“這都是陳年往事了，咱們就是圖個嘴快，随便說道說道。難道朝廷還能判錯嗎您說？”

“朝廷難道就沒有冤假錯案？”那大漢橫眉冷對。

“哎呦您可慎言！”小厮吓了一跳。

“這可是邺京，開口言語前您得掂量掂量。更何況……”

那小厮湊近了身體壓低嗓音道，

“既便真的是冤假錯案，眼下這位沈大人的兒子中了會元，将來入了官場還怕不能為其父平反嗎？”

旁邊的人也接話，“就是說。此一時彼一時。”

“那些咱們不懂的先且不論，就說眼下這位榜首，這樣的出身如今拿了功名，倒甩了那些因為祖上恩蔭封官的甩了好幾條街呢！”

“可不是嗎！官場上不管貧富貴賤出身門第，講究的是有無出身。

這在科舉上有了科名即是有出身，哪怕是九品小官也得高看一眼。可若是沒有科名，就是侯爵世子那也是無出身，不過是依仗着祖輩榮耀的酒囊飯袋，無甚大出息。”

一桌子人你一言我一語地将将榜上能八卦起來的人名一一說了個遍。

葉靈晞拿起茶碗小口啜菽飲水，順勢掃了眼方才争辯地面紅耳赤的大漢。

隻見他衣着質樸，腳上的布靴已經打了好幾個布丁。

桌上隻放了一碗茶水和幾個耐饑燒餅，明顯饑腸辘辘，可連旁邊的素面也沒有買上一碗。

身邊破舊包袱破舊，一身風塵仆仆的氣息，想來是剛入邺京。

葉靈晞起身走出茶坊，輕聲對忍冬和秋石道，

“方才那位好漢神情激動不似有假。秋石你去尋吳達讓他來跟那位好漢攀上關系，先安排一個不打眼的活兒給他。”

秋石應是，先一步離開。

“這好漢是跟沈伯父有過接觸的，但願能對大哥哥有用。”

葉靈晞心裡想着，又回頭看了一眼那人，擡步離開了茶坊。

葉靈晞在外面轉了一圈兒，瞧着先得樓外面聚了好多人，便也站定看了過去。

衆人推推搡搡間，葉靈晞遠遠看見比衆人都高出半頭的沈寄和被圍在中間，硬是被半推着上了先得樓的雅閣。

“科試第一，會試第一，接下來沈兄若是殿試也第一，那可是連中三元啊！”

說話的正是沈寄和昔日的同窗好友謝勝非。

至交好友，同窗同年，沈寄和高中會元這謝勝非看起來比沈寄和本人還高興。

隻見沈寄和面色淡淡，一一道謝。

“今日這場宴席沈兄可得做東！”

“最好請上對街的心月姑娘來作陪才好！”

忍冬遠遠瞥了眼那說話的進士道，

“這才上榜就這樣行事作風，敢教唆着去請歌姬，沈少爺别被這起子人給帶壞了。”

葉靈晞眉間卻有笑，“文人騷客，不就是這樣？更何況，正兒八經到了瓊林宴上，這些新科進士們是要實打實地湊錢去請優伶助興呢！”

“還有這樣的規矩？”忍冬大驚。

而樓上的沈寄和似乎是感覺到什麼，扭頭望過來，精确無誤地對上了葉靈晞的目光。

葉靈晞微微一笑，沖沈寄和打了個手勢便離開了。

“小姐，您不上去找沈少爺了？”

“他被那麼多進士纏着，哪裡能走得開。”葉靈晞神色淡淡。

“更何況，如今是結交同年的好機會，将來各自入仕還不知道誰對誰有用呢。

要不然哥哥也不會趁馬上離京前的送别宴上，還一直帶着大哥哥了。官場不就是人場？大哥哥要做的事情，沒人助力怎麼可以。”

“小姐知道沈少爺要做什麼？”

葉靈晞卻隻是笑笑。

“不過有句話那些茶坊裡倒是沒說錯。”忍冬說。

“什麼話？”

“姑娘您忘了？那話說，‘不管沈寄和到底有沒有才學，攀附上葉府就已經棋高一招。’

您看沈少爺回京才多久，這大大小小的官員舉子，重臣或忠仆，咱們老年和少爺都帶着他認識了個七七八八……”

“旁人不明就裡也罷了，可你是我的心腹，竟也無知到這種地步？”葉靈晞停下腳步，橫眉冷豎。

忍冬自知說錯話，忙低頭道歉，“婢子說錯話了，請小姐責罰。”

“莫以小人之心度君子之腹。永遠别再讓我聽到這種話，尤其是從我身邊人的嘴裡。”

“是。”忍冬知道葉靈晞動了怒，斂聲靜氣不敢再多言語。

“更何況，如果當年沈家沒有遇難，大哥哥早已平步青雲，哪裡還需受他人排揎。”葉靈晞面色複雜。

“父母雙親本是至交，可我卻因為知道前路坎坷，想借他修橋鋪路。就怕我是小人之舉，而他當真心甘情願。屆時，我又拿什麼一一償還？”

“小姐……”忍冬看葉靈晞神色複雜，不知如何勸慰。

之前葉靈晞不懂前世的沈寄和到底為何一定幫她，一廂情願地覺得那是報恩之舉。

可那日沈寄和說，“如你所願即是如我所願”的時候，葉靈晞心下好像有什麼東西被撥動了一般。

正如葉靈晞怕明誏對她的傷害一樣，她也怕自己對沈寄和還不起。

一兩恩情，十分虧欠。

沈寄和究竟是為哪般，葉靈晞竟有些搞不懂了。