瑤華宮内，辛紀棠幽幽轉醒，身側卻不見丹雲。

唯有太後屏退了衆人，坐于她榻邊。

“母後？”

“你醒了。”

丁太後看着面如菜色的辛紀棠。

辛紀棠是嫡出公主，更有先皇後那個生母相護，從小便是無憂無慮。

但對她這個淑妃娘娘也一向恭敬，不拿什麼公主的派頭。

如今先皇先後早已過世，能為辛紀棠說上幾句話的，也不過是丁太後一人。

辛紀棠看着丁太後忍不住痛哭出聲。

“他不願尚娶兒臣……”

“吾之前提醒過你此招過于極端，”丁太後緩言。

“即便事成，沈寄和心裡怕也過不去那個坎兒。如今，鬧得這樣尴尬的局面。别怪吾不幫你。”

“母後此話何意？”

“那香用便用了，你底下的人卻沒有收好，被葉靈晞發現。今日一早她便進了宮。本宮本想發落了她，可又殺出來個皇後。如今，隻能保你清譽，其他的，莫要提及了。”

辛紀棠先是一愣，看着左右無人，“丹雲呢？難道說皇後處置了丹雲？”

“不然呢？”丁太後挑眉，不由冷言道。

“死一個婢女算不得什麼，如果被葉靈晞鬧大了說堂堂長公主親下媚藥，皇家的臉往哪裡擱？”

辛紀棠憤恨不已，“當初明誏要是聽我的，何苦搭上我一個婢女？”

“葉靈晞動不得！”丁太後忍不住冷言呵斥。

“剛罷了葉靈昀的職，如何能動得了葉靈晞？你連沈珩到底想要什麼都拿捏不住就敢莽撞行事，白搭上清白之名，倒為皇後做了嫁衣。”

見辛紀棠淚流滿面，丁太後緩和了語氣，

“癡兒，滿郢朝多的是才子俊傑。你和沈珩，沒有緣分。”

見太後緩步出了瑤華宮，辛紀棠終于重重跌躺在錦被上。

幼時辛紀棠特得先帝恩典，随太子哥哥一并聽沈虛知講經，她年紀小坐不住。

也是那樣春光明媚的日子，辛紀棠借故肚子疼偷溜出去賞花，卻撞見了進宮給沈虛知送衣物的沈寄和。

少年眉清目郎身姿卓絕，就連當時的太子哥哥都難抵其風姿。

“拜見公主殿下。”

沈寄和抱手行禮，起身後人卻不走又微微指了指自己的臉頰。

辛紀棠這才反應過來，慌忙拿随身的銅鏡看，隻見臉頰側邊不知何時沾染了一絲墨汁。

辛紀棠頓時羞愧難當，理也不理沈寄和便跑遠了。

人是跑了，可她的心卻從此挂在了那少年的身上。

驚鴻一瞥，竟這樣難忘。

後來沈虛知出了大事，宮裡并不讓議論。

她憂心沈寄和，以公主之名保他性命無憂，可沈寄和終歸不願意。

如此魂牽夢萦許多年，而最親密的時刻，也不過是昨日沈寄和托着她将她推往水面的那一刻。

她拿清譽、性命、榮耀都沒能留住一個沈寄和。

“是我低看了他……”辛紀棠喃喃道，任憑苦澀的眼淚流入唇角。

而離大内還有些許距離的東華門，還跪着未曾起身的沈寄和。

内侍官和朝中大臣，來來往往于東華門。

眼見昨日還風光無限的新科狀元今日便跪罪朝堂，不免一陣唏噓。

葉靈晞遠遠便看見一身绯紅官袍的沈寄和跪在那冷硬的宮磚之上，不由地加快了腳步。

即便是春日，從日頭沒出來就跪在雨中，如此跪了半晌，縱然是七尺男兒也受不住。

葉靈晞行至深寄和面前，蹲下身子将油紙傘傾斜在沈寄和頭頂。

“大哥哥快快起來吧。此事，皇後娘娘自有定論。”

沈寄和擡起眼眸，長長的睫毛上挂滿了水珠，

“妹妹什麼都不問我，就來宮裡替我求情？”

“我若是不信你，我還可以信誰？”

葉靈晞看向沈寄和的眼底。

“并非是我求情，隻是皇後娘娘明察，昨日長公主抱廈内的香有蹊跷。”

“你昨日便發現了？”

葉靈晞點點頭。

“大哥哥以為我今日為何進宮？長公主落水，你救也得救，不救也得救。隻是宮裡的招數，你防不勝防罷了。”

葉靈晞拉住沈寄和的小臂将他扶起來。

“方才在章華宮，太後皇後娘娘均在，此事她們心裡有數，你且放心。”

沈寄和緩緩轉了起來，卻将頭頂的油紙傘往葉靈晞頭頂移了移。

“辛苦妹妹為此奔波，你且先回去。我還得去政事堂向聖上謝恩。”

葉靈晞猶豫了片刻。

眼見沈寄和被雨澆得渾身冰涼，寬大的朝服滲透了雨水。

沈寄和正欲前往政事堂，卻見一個小黃門替陳忠勉打着傘匆匆來到他們二人面前。

“恭喜沈大人，葉小姐了。”

“陳都知，不知喜從何來？”沈寄和問。

“聖上有旨。”

陳忠勉笑着将手裡明黃的卷軸打開，“請沈大人和葉小姐接旨。”

沈寄和葉靈晞雖有錯愕，但仍雙雙跪拜。

“奉天承運，皇帝召曰：

茲聞，