竹墨跟殷和就西北突發的暴亂做分析，竹墨覺得西北青黃不接的時候，瓦剌投降部族那邊缺衣少食，大皓這邊下發的補給被各級官階層層盤剝，外加鞑靼煽風點火導緻這次的叛變和襲擊，他們還是缺衣少食導緻的，如果補給到位應該不會發生。

殷和緊鎖眉頭道，當初西北戍邊的人是殷岐，這個哥哥不簡單，撥給瓦剌部族的糧食和過冬衣服肯定給得不足，如果想蓄意挑撥他們叛變太容易，事後再許下榮華富貴即可。這不是簡單的補給能解決的，而是殷岐在西北下的一盤大棋，如果殷岐的人已經滲入到異族，那麼會對後來殷和的皇位造成不容小觑的隐患。

竹墨說道，他之所以敢孤軍深入大漠，也是笃定北漠的瓦剌和鞑靼的王牌軍隊不會在邊緣徘徊，接應這些叛軍的應該是想占便宜的散兵，隻是沒想到，運氣好，碰見了出來散心的左賢王，還陰差陽錯地打了場以少勝多的仗，是老天爺給的運氣。

殷和笑着道，運是強者的謙詞，若沒有你的孤膽，哪有那麼好的運氣等你。

棣株的旨意也下達東宮，大意是竹墨這次西北大捷，遠征辛苦，留東宮休息幾日，陪伴太孫殿下養傷。估摸着皇上的人查到什麼，棣株擔心殷和的安全，叫竹墨住東宮保護殷和。

接着是流水般的賞賜就送到竹墨府上，她卻連家都不能回。

殷和設晚宴為竹墨接風洗塵，博斐和原臻也悉數到。席間殷和還不忘調侃原臻喜得弟弟，原臻也無所謂被笑話。父母的心思和關注都在小嬰兒身上，這對他來說是好事。

竹墨喝幾杯酒後，突然就覺得身體不适，頭暈眼花。她勉強地看着殷和，舉着酒杯道，“這...酒...?”便不省人事。

原臻博斐放下酒杯面面相觑，這是什麼情況。殷和看到昏睡的空空，快步地走她面前，喊幾聲，竹空空沒答應。

他便吩咐下人道，“把竹将軍扶到寝卧休息，她喝多了，注意要好好照顧。” 然後沖着原臻博斐溫和地笑道，“竹将軍打仗跟喝酒的本事不能相提并論。”

原臻博斐心下明白，殷和是有事情找他們聊，果然，殷和坐竹墨位置上，對着他二人道，“皇爺爺找了理由收走了空空的兵權，這也無妨，可我擔心皇爺爺對他起殺心。這些年他打仗的能力也是大家有目共睹的，談不上功高震主，皇爺爺擔心将來我控制不住他。你們可有好辦法幫他渡過這個難關。”

這是殷和把他二人當成心腹，這才說這麼直白的話，帝王之術旁人看不明白，殷和冰雪聰慧，棣株的一道聖旨就參悟其中奧義。

原臻博斐心中感歎這不滿十二歲的皇太孫太過于厲害。原臻沉默後道，“藏拙，以後再有戰亂派其他将士去鍛煉。”

博斐道，“讓他去國子監學習，用文考的形式限制他出兵的機會。虎符的大權還是在皇上手中，他再厲害沒有虎符也調動不了兵權。”

原臻道，“皇上許是忌憚，目前不會要他命，畢竟還是需要他北伐做前鋒。”

殷和也是點頭，他道，“皇祖母健在時還不用擔心，現在全憑皇爺爺一念之間。所以我們要想個萬全之策保護他不受死。”

博斐心想，這是殷和在試他們對竹墨的心意和情分，若二人都支持竹墨藏拙，而不提出控制竹墨的方法，那麼未來被清算的不一定會是竹墨。

殷和看着原臻博斐謹慎地回答，深藏不露的心思。從心底裡佩服殷岐，這才是他的目的，他在西北布下這麼個局，等着竹墨往裡面鑽，回來後雖然他們被攆出大都，但是竹墨的軍權也失去，甚至失去帝王的信任，還想利用細作出賣的這個關鍵點挑撥殷和跟朵顔三衛的矛盾。

就是刺殺這件事情來得突然，殷岐都防不勝防，他估計都想不到有人黃雀在後。太子黨的謀士們懷疑是趙王，他是嫡出的老三，也有繼承大統的希望。

眼下壓力最大的還是來自淩王，他回封地後是好事情。太子黨此刻心情澎湃，相鬥這麼些年，總算有個結果。

原臻博斐離開東宮各自回去路上都不想說話，心中都憋着氣。這次竹墨既沒殺降也沒鬧出格的事情，實打實的打個勝仗，回來還被這般猜疑，放誰心裡不寒心。

路上馬車走得很慢，原臻打開車簾道，“老伯，可以快點嗎？”

喬裝成車夫的竹墨回頭小聲道，“那麼快幹嘛？”

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路過鬧市的時候，駕車的人就換了，竹墨鑽進馬車内，嘴裡小聲罵道，“回來就被監視，也是倒黴到家。”

“還不是讓你躲到車裡逃了出來。”原臻揶揄地說

“好好說話，給你弟弟帶禮物了。”竹墨從懷裡摸了個金項圈。“今晚謝過兩位兄長的美言。”

原臻接過金項圈想到那晚竹墨找他要黃金折現的事情，心裡啞然失笑，沒想到長大的她這麼貪财。

博斐道，“我們的禮物呢？”

竹墨讨好地說道，“都這麼熟了，要什麼禮物。我出去打仗又不是巡遊？！”

原臻博斐就給她死死盯着，盯得竹墨頭皮的發麻，悻悻地說道，“好吧，給你們準備的。”就馬車下面藏好的，回家再看。”

“無事獻殷勤，你是幹了什麼啊？”博斐忍不住問

“沒什麼，就是去趟西北怎麼也得給你們帶禮物吧。”竹墨保持着皮笑肉不笑

原臻心下發涼，這貨已經反常到令人發指的地步，說明這次西北肯定做了非常不好的事情，居然用賄賂的方式想讓我和博斐幫她。

馬車上是問不出什麼的，原臻道，“謝謝你的禮物！有時間來家裡坐坐。”