大甯府天寒地凍百姓以放牧為生活，年年靠朝廷的赈濟生活。作為大甯府的都司，要穩住鮮卑族，還要做好跟朝廷的溝通，實在不是什麼好的做官的地方。特别是都司，天天都面臨被殺的風險。遊牧民族來回就靠搶，日子稍不順意就搶，手段極其殘忍，尤其喜歡屠城。 棣株對自己外孫真夠狠的，把他放在這個人憎鬼厭的大甯府都司位置。大甯府守護大皓朝靠北的邊界，統領了近三萬的兵馬。兵權在别人手裡多少不放心，隻能是自己人手裡。想來棣株也是深思熟慮才選定外孫過去。盛誼也沒有辜負外公的期待，一腔熱血都奉獻給大甯府的百姓。

塞北的風沙早把這個京城公子磨砺的粗犷而不失溫和，盛誼端着小酒杯饒有興趣地陪竹墨喝酒，竹墨給他斟滿酒，兩人像久别的知己，一飲而盡。盛誼說這酒好清淡，他帶了馬奶酒邀竹墨品嘗，從懷裡取出酒囊倒滿兩碗，竹墨見他用鮮卑族的喝法，端起碗，他倆碰一下，一飲而盡。熱辣幹烈，好酒。竹空空的酒蟲勾起來，盛誼問道，“還喝嗎？”她點點頭。盛誼又倒滿兩碗，這樣，酒過三巡，盛誼搭在竹墨肩膀上，紅着眼睛偷偷問，“這麼些年你可有想我？”竹墨湊過去在他耳邊醉語道，“天天想宰了道焱，天天！”

盛誼笑得很開心，他趴在竹墨肩膀，“我經常想你當年是怎麼揍我的，怎麼盛氣淩人地去我家道歉的。” 竹墨繼續說道，“等會我們去後花園打一架定勝負。我赢了，這次出征帶上我，輸了，以後任君調遣。” 盛誼舉起酒杯，“一言為定”！

殷和原臻博斐都是皇帝近臣脫不開身，這麼大的宴會，都是耳聽六路眼觀八方，伴君如伴虎，稍微不周到就會被敵人利用牽制，帝王之心最難揣測，每個人都打起十二分精神陪好棣株，唯有兩人在不起眼的角落喝得暢意又随性。

殷和的眼線很快把竹墨盛誼喝醉的消息遞了過去，殷和對原臻使個眼色，原臻領悟，立馬出去處理。

竹空空跟盛誼喝完酒互相扶持走到後花園空地，準備肉搏，學着鮮卑族先互撞，再摔跤。不是原臻趕得及時，他們倆真的就死掐對方脖子跟鬥雞似的。在原臻的勸解下最後盛誼認輸，二人擁抱言和。盛誼在竹空空耳邊輕聲嘀咕幾句話，竹空空耳根都紅到脖子。

竹墨不知道是怎麼回到太子府的，也不知道後面發生什麼事情，起床後頭有點暈，醉酒之前的事情也不太能想起來。隻是醒來後發現下人們都緊張兮兮不敢說話。她問身邊的貼身宮女，宮女怯懦地說道，“回将軍，昨晚陛下賜婚太孫殿下，待明年他及冠後便成婚。”

竹空空反問道，“這不是好事啊？你們怎麼都這麼個表情。”宮女道，“賜婚的是南直隸太平府胡縣丞的女兒胡菀菀為太孫妃，孫姑娘為太孫嫔。不久胡姑娘會随父親進大都，由太子妃親自調教，為日後大婚做準備。”

下人們全部跪下，竹空空覺得他們跪得莫名其妙，“求竹将軍寬慰主子。”竹空空吩咐道，“你們都先起來，庫房挑幾樣女孩子喜歡的好東西送去給孫姑娘。我今天要出門。太孫殿下問起來就說我去找道焱了。”

下人們都不起身，貼身宮女小聲道，“是想您去寬慰太孫殿下！”

竹墨想殷和哪裡需要安慰，這麼好的事情，應該恭喜他才對。

道焱跟往常沒區别地轉動佛珠，他的容顔雖衰老，可精氣神出奇的好。

“我這次肯定去沿海打仗，師叔你有什麼要囑咐我的嗎？”竹空空虛心地求教

“自求多福，再見！”道焱沒好氣地怼她

“師叔，你是不是想跟博斐說再見？這次我不去就得他去，你知道這次去活着回來的可能性。”

“倭/人狠毒惡毒手段極其殘忍，善于巷戰，隐身，他們的扶桑刀精鋼鍛造，極其鋒利。海戰他們占不到優勢，内憂外患才是最難處理的，先治内，再攘外，一切根據實際情況做定奪。”

“師叔，我被禁足半年就沒想着搭救？”竹空空忍不住埋怨

“你肯定是惹惱了皇太孫，人教人教不會，事教人一遍就會，現在知道利害了。”道焱回怼她。

“這次若去打仗回來我送他及冠禮物，會讓他開心。”竹墨信誓旦旦地跟道焱保證。

竹空空沒多逗留，從護國寺後山往深處走，她知道怎麼繞着去博斐家。博斐下朝剛剛到家身心俱疲，躺在書房的搖椅上小眯。半夢半醒間他試着有人摸他的臉，抓住對方的手，睜開眼睛看見最想見的人，他将空空擁入懷中。

“博斐，你說怎樣才能淩駕在皇權之上，為所欲為？”竹空空靠在博斐懷裡問

“哪怕是皇上，縱橫帝王術運用得當也不可能為所欲為。這紅塵中，能随心所欲地活着看的是自己的心。你在哪裡？我的自由便在哪裡。”博斐愛憐地說道

“這次去沿海打仗，是一場裡外都要打的陰仗和糊塗仗，我不想你去，想辦法換人去呢？”

博斐吻了她的額頭，“空空是真長大，這次不是我不去，而是陛下肯定會派你去，我說過，你在哪裡，我的自由在哪裡。在大都，各種勢力摻雜，沒有辦法去太子府光明正大地看你，已經夠憋屈，如果連陪你上戰場的資格都沒有，這些年算是白活。”

竹墨輕輕歎口氣，“博斐，你知道我的實力，打仗固然有優勢，可這個優勢建立在運氣之上。這次去沿海沒有足夠的人支撐我，此事牽連甚廣，我無十足把握能全身而退，不想你跟着去冒險。”