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回到月下閣不久，禦前的人就帶着旨意來了。

隻不過，去的是對面的青鳥閣。

看來是陛下選中了那朵生動嬌嫩的朝顔花。

孟緒低頭攪弄着紅糖水，道了一聲：“姜絲放多了。”

簌簌原本立在一邊，一會兒松口氣一會兒又歎口氣的，湊過來一看還真是，懊悔道：“是小祿子做的，他說他進宮前常給他姐姐做這個，效用好着呢。奴婢心不在焉的，竟也忘了同他說主子不喜姜味。”

簌簌說着就要再去換一碗，孟緒攔住了她，跟喝藥似的幾口就把紅糖水喝盡了：“怕就是他姜絲擱的多，才見效快。”

簌簌有心想再問點什麼，見主子這般和個沒事人一樣，又去瞟瓊鐘，見瓊鐘也隻埋頭幹活，隻好把話吞回了肚子裡。

隻是那坐立難安的樣子，晃得孟緒實在眼疼。

“想說什麼就說，幾時這樣别扭了？”

簌簌方是如蒙大赦，湊近了問：“主子今兒不是還說早有成算，緣何那位公公竟去了青鳥閣？失了這次機會，柔妃沒了忌憚，怕聞着風就來了！”

瓊鐘這時候才提上一嘴：“主子身上不便利，沒選上是好事，否則我們才要懸心吊膽呢，昨夜奴婢就在想，這樣兵行險着，若是觸怒了龍顔可怎麼是好？”

孟緒手中的小勺柄抵着玲珑秀緻的下巴尖，卻是有些無辜地對着簌簌微微笑起：“是有成算啊。”

她的成算本就是指，今夜點寝，勝出的人大約會在她與樊氏之間，對于當時的情形來說，不管陛下選的是誰，柔妃都落不到好處。

更别說即便她和樊氏都不曾中選，柔妃也無從未蔔先知，一樣要畏忌。

何況——

小祿子腳底生風一樣疾步從外間進來，喜形于色：“禦前的人來了！”

何況——誰說去了青鳥閣，就不能再來月下閣？

看來陛下已看過了那本書。

這次禦前來的人不是周錦，大約又是隋安公公的哪個小徒弟。生了一張光淨得沒有一點胡子青茬的娃娃臉，看上去至多十四五的年紀，卻已十分油滑。一見孟緒就哈着腰賠笑道：“陛下說了，美人的書是頭籌，但樊才人的花也頗為動人，不輸列位貴女，這不，就晉了才人，一躍兩級！”

“美人見諒，奴才剛剛啊，是去青鳥閣宣旨去了，想着讓樊才人别巴巴等着，今晚早點歇下，這才遲了一步到月下閣。”

孟緒心如明鏡，自然知道這位公公大約是看樊氏出身最低，又是走進獻的路子入宮，卻能一來就被拔到與貴女們平起平坐的高度，奇貨可居，這才先去了青鳥閣。如今又想兩頭安撫罷了。

倒也沒為難他，隻管盈盈笑着：“辛苦公告走一遭了。”

月下閣的衆人則可見地雀躍起來，又是給人倒茶，又是塞銀子的。

唯有孟緒靜之若素。

眼下她倒想知道，柔妃才嘲過樊氏位低，連個才人都不是，如今該作何想呢？

要說這宮裡的寵辱盛衰，也果真隻在聖心一念。

隻是，憑一朵花就不拘一格，提用人才，看來陛下也是位相當任性的陛下，那麼少入後宮，或許不是因為克制，而是純粹不想？

孟緒臉上的笑意更真了幾分。

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孟緒在為侍寝準備的時候，鳳藻宮中，陳妃向皇後禀告着今日發生的事。

皇後一臉不愛聽地别過頭去：“宮裡的事都有你打理，巴巴地說與我做什麼？”

陳妃勸道：“明日她們就要來請安了，你心裡總要有個數。能讓柔妃吃了眼前虧，又送了陛下最可心的東西，孟氏不容小觑。”

趁陳妃在，侍女繞進屏風，端了碗藥進來，皇後性子倔，唯獨敬陳妃娘娘幾分，肯聽她的話。

皇後一看這碗藥是逃不過了，心情愈差，譏諷道：“孟氏的最可心麼，我看是那位樊才人的最可心吧？沒了一朵朝顔花，又來了一朵新的！不過又關我什麼事呢，且讓她們争破頭去吧！”

陳妃無奈搖搖頭：“你啊。”

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太極殿。

孟緒不能走尋常侍寝的章程，大凡嫔妃侍寝之前都會被賜湯浴再面見帝王。屆時沐浴更衣，剝得幹幹淨淨，那她葵水已至的事也就勢必會被驗身的嬷嬷發現，恐怕今夜就見不到陛下了。

雖說最初她的目的，其實隻是想把那冊書順利遞上去而已。若一早将月信上報，東西自然到不了陛下跟前。

可現在，既選都選了她，又怎能功虧一篑？

東西送到了，人也得到才行。

孟緒便央請公公代為傳話：她能否先見見陛下？

蕭無谏登基至今，還是頭一回聽到侍寝的妃子有這種請求。

大膽，卻也無傷大雅。遂揮手就讓人帶孟緒到偏殿等着，待他處理完公務自然過去。

今夜，孟緒穿了一件暮山紫的裙裳，是如晚天時分，日落煙巒那般空淨又冷豔的顔色，帔帛則挑了偏冷的靛色，柔柔地自後挎過一雙纖纖玉臂，半垂半墜，欲披還休。

如黑綢一樣烏濃潤亮的雲發則松松挽起，簌簌手巧，替她梳了個倭堕髻，隻需一根紫玉簪就能支撐起整個發髻，将滿頭青絲卷束盤結。如此，就寝前若要卸簪解發，也容易省事，隻消将玉簪抽去便是了。

偌大的殿室裡，孟緒拿了一根紅燭在手當作火引，不厭其煩地将滿殿的燈火都點起。

盡管天還未完全暗下。

做完這些，人還未至，孟緒隻好繼續等。

其實若論巧思，孟緒還真覺得樊氏的朝顔花比她的那冊書高明不少。

牽牛野生野長，正可喻樊氏的商戶出身；又朝開夜合，悄然含英，是既愛惜芳心又勸人及時行樂的花。

更重要的是，這花隻有蓬山宮開的最好，蓬山宮出過一位風頭無兩的善婕妤，陛下又怎會不知道這花來自哪裡？

怕是一眼便看中了。

除非是陛下厭惡善婕妤，到了連這花也遷怒的地步。可若是如此，也就不會開放蓬山宮。

孟緒越深想，更覺得樊氏不簡單了，可她又裝得實在太簡單。

于是蕭無谏來的時候，就看到一截截高低錯落的銅荷燈檠上，爛漫的新燭早早點起，而簪钗簡少的女子坐在他常坐的桌案前，一手撐頭微凝，大半張皎豔的臉龐昭彰在無邊燈色裡。

被勾上了濃亮的光彩。

隻不知在想什麼，竟連他來了也不曾發覺。

他止步在門口，身上猶帶着殿外将夜的肅殺之氣，輕笑了一聲，“既然急着見朕，怎麼朕來了，孟卿卻好似另有所思？”

孟緒陡然聽到人聲，下意識坐正形容，放下那隻撐頭的手。

玉簪梢頭翹起之處，卻不慎勾住了腕口的玉镯。

毫無阻礙地，就帶落了一片懵懂的青絲……淌了滿肩。

更有一縷在披撒下時飛亂，斜黏在櫻紅的唇隙，似含未含。

孟緒因這意外輕促地驚呼了聲，再起身朝來人看去，就見年輕的君王将一雙眼眯得狹深，帶有一絲冷冽地望了過來。

好像在說：故意的？