他頂着。

“陛下，葉首輔嫡女求見。”

霍咎本來想說不見的，但不知為何身側的女孩兒一聽，身子陡然一驚。

“見一見，陛下。”

霍咎掃向面前的女孩兒，雖然沒了記憶，但說不準看到那些東西的能力還在，也就同意放人進來。

“臣女葉沉竹拜見陛下，陛下千秋萬載。”

葉沉竹低着頭邁入殿内，跪在中心叩首拜見。

“何時？”

葉沉竹聽着聲音傳來的方向頓住，而後很快的反應過來，調轉方向沖着屏風擋住的地方盈盈一拜。

“拜見陛下，臣女受家父所托，進宮尋陛下。”說着從袖袋中他出封書信，上面印着的正是葉沉住父親前首輔葉世的私印。

葉沉竹低頭往前膝行兩步，直到有一人從手上接過書信她也沒有擡頭。

葉沉竹聽着上方展開信的聲音，一邊解釋：“家父隐居在揚州，近日卻聽問駭事。”

葉沉竹頓了頓了，心中為自己壯膽，“揚州傳出陛下并非先帝欽定的繼承人。”

“哦，那是誰？”饒有興緻的聲音傳來，伴随着刀劍的出鞘聲。

低着頭的葉沉竹：！！！

她不敢說了。

“是……”

“霍淩麼。”雖說是疑問，可霍咎的回答帶着肯定。

他已經能猜到了，無非就是說他德不配，為了登基，僞造先帝的遺诏。

霍咎浏覽完了書信，将紙拍在桌案上，若不是碗空空，非得被他如此的動作濺出些許。

葉世書信中雖然表述願意為他排憂解難，但偏偏讓葉沉竹來，昭示了葉世内心的私心。

首輔手下學生無數，若他需要，自然一呼百應，倘若這封信不是由他的嫡女送來，或許霍咎稍微高看他一眼。

讓自己的嫡女來，心思昭然若揭。

裴沫拿過拍在桌案上的書信，一目十行，目光不禁落在最後一句。

“臣年逾古稀，唯一憂心便是百年之後家中長女沉竹婚事，相看多次皆不适宜，還望陛下能替臣考慮一二。”

這意思不就是要皇帝将葉沉竹納入後宮。

裴沫擡頭瞥了一眼臉色黑如鍋底的霍咎，透過兩扇相接屏風中的縫隙向外看去。

跪地叩首的葉沉竹身段優柔，即使看不清面貌，也可以憑借他的聲音判斷出是溫柔性格。

“威脅朕？”聲音輕飄飄，不辨喜怒。

葉沉竹神色一頓，表情有一瞬間的空白，可低着眉眼，霍咎沒有發現。

他不免想起當初在臨南時裴沫所說，說他群狼環伺，兄弟狼子野心。

“葉世是覺得學生多，朕便提不動刀了嗎？！”

上一次被如此威脅還是在三年前，一人在下朝時擋在他回宮的路上，冒死進谏。

說：“陛下是天下之主，定要有貼心的人在旁照顧。”

雖是這樣說，可等他問起來有何适宜的人選，那人迫不及待的将自己的幺女推到他面前。

所謂照顧、開枝散葉、皇嗣之重、血脈延續都是借口，将自己人推上龍榻才是想要的結果。

那人是誰，霍咎已經記不清了，隻記得暗衛将人拖走的時候，地上拖出了長長的血迹。

裴沫視線在屏風外跪地俯首的人和身側的皇帝來回巡視。

禦書房的氣壓越來越低。

“葉姑娘來皇城可遊玩過？”清潤的嗓音響起。

葉沉竹搖頭，忙不疊回答：“父親說着急送信，未曾在皇城遊玩。”

裴沫一手拽着霍咎衣袖，眉眼彎彎。

“葉姑娘可有住的地方？”

“家父在皇城有一處宅邸，如今便住在哪兒。”

“令尊的信件已經收到，後面的事情陛下自有決斷，還請葉小姐先回。”

葉沉竹得了赦免，起身提着裙子便往外快步走，仿佛身後有什麼洪水猛獸。

裴沫不是故意打斷霍咎發瘋，她殘缺的記憶中有片段，是稍微完整的。

在她死前一天，聽周圍鄰裡擇菜讨論。

“前首輔？不是去揚州了嗎，如今來皇城作甚？”

“不是首輔，”大娘擺擺手，手沾有泥巴便在腰間的圍兜上擦拭，“聽說啊，是首輔嫡女，進皇城當皇後哩。”

“你說的和我聽到不是一個呀！”

周圍的人聚攏，但中心那人聲音沒有放低。

“我聽說，她是今年狀元，還是連中三元的。”

“連中三元的不是那程……”

大娘端起盆中擇好的菜葉，打斷，“誰知道真的假的。”