乾元二十五年八月十七，黃道吉日。

宣旨的内侍聲音洪亮，在烈陽下那一道明黃色聖旨格外耀眼：“朕惟乾始必賴乎坤成健順之功必備，外治恒資于内職，家邦之化斯隆。惟中阃空虛，咨爾賢妃胡氏，睢麟媲美。柔嘉成性、允符天伣之祯。淑慎為儀、式兆月恒之慶。茲仰承懿命。以冊寶立爾為皇後。其尚助隆孝養。克葉雝和。茂衍昌熾于本支。共薦馨香于宗廟。欽哉。”

沉重的鳳冠壓在她的頭顱上，她跪下，沒有一點差池地對着那道旨意：“謝吾皇隆恩，萬歲萬歲萬萬歲。”

她終于走到了這一步。

六宮嫔妃幾乎全數到了長樂宮，胡蘊蓉端坐上座，毓欣夫人與明妃一左一右，率領衆妃向胡蘊蓉行禮：“皇後娘娘千歲千歲千千歲。”

接受完衆妃跪拜的殊榮，祭祖，告天地，每一項環節都繁瑣，但胡蘊蓉并不覺得累，今天之後她就是名正言順的大周皇後，再不會讓任何人欺壓到她的頭上。

玄淩執過她的手，胡蘊蓉眉目溫情脈脈：“陛下。”這還是她頭一次喚玄淩以“陛下”。玄淩癡癡地看着她：“皇後，莫要忘記你答應過朕和母後的。”胡蘊蓉感受着和煦的日光，笑顔如花：“自然。”她比誰都清楚，玄淩對她并沒有感情，但她也并不看重玄淩是否珍愛于她，無論如何，她已經成為大周的皇後，走上那對女人來說的無上之巅。

瓊脂喜極而泣，一向穩重的她說話比往常快了許多：“娘娘，老爺免罪追封恩定伯的旨意也終是下來了，翁主被賜封戶。”

胡蘊蓉驚喜之餘不免平添一份憂色在眸中：“我知道太後還沒原諒我，否則不會讓母親作為宗親和中宮生母，也不進宮。”

“日子還長着。”瓊脂安慰着胡蘊蓉。

胡蘊蓉提了提神：“我知道。”操勞了一整日，立後不隻是家事，也是國事，貴族宗親，文武百官，外國使臣，都送來了琳琅滿目的賀禮。其中宗親之中承惠長公主的臉色最難看，但還是按禮數朝見完畢胡蘊蓉。

胡蘊蓉得意地看着她送來的上好白玉雕花擺件：“如今本宮該稱長公主一聲姑母了。”

“姑母放心，到底是自家長輩，本宮不會讓姑母太難堪。”胡蘊蓉悠悠道，“不過将來，姑母做事可定要小心為上。”承惠長公主臉色難堪，僵硬地笑着，胡蘊蓉其實懶得理她，不過看她這幅模樣心裡很是痛快。

胡蘊蓉想起嘴角都忍不住翹起來，她從來不是什麼君子，雖不會咬死人不放，也樂得見欺淩她的人窘迫。和睦那一日也不必進學，鳳袍很寬廣，和睦身子小，胡蘊蓉輕輕松松就能把她盡數包裹在懷裡，和睦還在那裡撒嬌：“母親。”

胡蘊蓉戳了戳她的額頭：“傻孩子，今日該喊母後了。”

“母親就是母親。”和睦說道。其實胡蘊蓉也曉得她的心思，朱宜修待她不薄，小孩子不懂那些算計，自然心裡留着一點朱宜修的位置。她看着這個孩子，活脫脫是自己的骨肉，也是她唯一的骨肉，她從前想過若和睦是個皇子，她不知道該少多少憂慮，但這個孩子越長越大，她開始慶幸她是個帝姬，她不願意這孩子參與到勾心鬥角之中，不願意将來有日手足相殘，她現在更是坐在了中宮的寶座上，她可以給她的女兒鋪好一切道路，讓她無憂無慮。

幸運的是，和睦的确和她的其他姊妹比無憂開朗得多。

胡蘊蓉執過和睦的手，眼前是一塊壯觀絕景的珊瑚，胡蘊蓉癡癡道：“母親小時候，你外祖父有次得空帶母親在海邊，看見了同樣壯觀的珊瑚。”

“外祖父去哪裡了？”和睦喃喃，她才想起來從來隻見過外祖母，沒有外祖父的消息。她意識到自己問了個愚蠢的問題，低下頭，“母親，對不起。”

“沒什麼抱歉的，珍缡這麼可愛的孩子，母親想你外祖父在天有靈，也會欣慰的。”