趙王府的側妃留下一雙兒女就撒手人寰，兒子送到如懿膝下，女兒則歸了高氏。

春意正濃，從胡蘊蓉治理後宮以來，各宮下人都在平日得到寬待，也多允許宮女打扮添花，紫奧城内是一片富貴繁榮景象。有小宮女溫一壺桃花酒，送到瓊脂面前，嘴裡由不得是些孝敬的話，瓊脂咧嘴擺擺手：“你們自己喝吧，仔細着點，現在還是當差的時候。娘娘仁慈，但也不能誤了事。”

“姑姑放心，自然一切安排妥當，您哪，就也犒勞下自己個兒，娘娘也肯定是準的。”

“年紀大了，不愛吃酒了。”瓊脂繼續推搡，回過神走進内殿，胡蘊蓉正在小憩，和睦坐在一邊繡花，瓊脂壓輕聲音：“帝姬繡了這好些時候，該休息下眼睛了。”

“别。母親醒來見我沒繡完，不知怎麼說嘴我。”和睦嘟囔着嘴巴，說着又穿一針，其實胡蘊蓉是極其溺愛她的，隻是偶爾愛打趣自己的女兒，但和睦就想着要讓母親誇誇自己，于是繡得倒是仔細得緊。

春光從四處散入，和煦溫暖，所謂歲月靜好可能不過如此，等到胡蘊蓉醒來，玄淩也過來了，和睦跳着舉起自己的繡品：“父皇母親快看，兒臣繡得好不好。”

玄淩自然欣然鼓掌：“好！比上次繡那個虎像樣子！”

“什麼叫比嘛……父皇真是，誇人也不誇點好的。”和睦抓起胡蘊蓉的袖子，胡蘊蓉失笑一聲，三個人齊落座，玄淩起興，又考起和睦即興賦詩一首，和睦對答如流，詩作中更是讨好胡蘊蓉以及玄淩，取阖家團圓之意，玄淩酒酣耳熱，笑意更濃：“朕有這麼好的女兒，若你是個皇子，朕定立你為太子。”

這句誇贊和睦倒是受用，殷切地又替玄淩倒滿，微微沾沾自喜起來：“兒臣想也是，若兒臣是皇子，既是嫡出，又是忠孝兩全，才貌俱佳，父皇不選我選誰。”她放下酒壺就拖住下巴，笑眼盈盈看着玄淩。

胡蘊蓉聽得嫡出二字，面色微動。和睦哪裡能夠明白，正是因為她不是皇子，自己才能被尊為皇後，她才能占上這嫡出的名頭。玄淩倒是不惱，反而越發開心，指着她說：“你淑和皇姐，從前也大膽，但也不似你這般撒嬌賣癡，得寸進尺。”

“兒臣哪裡得寸進尺了。”和睦嘟起嘴，替自己跟胡蘊蓉也滿上酒杯。她又偏過頭，“淑和皇姐小時愛蹴鞠，兒臣身子弱，想學都學不來。”

喝到微醉，和睦的頭發有些亂了，想去梳理，卻越饒越亂，很快頭發散出一半，倒在胡蘊蓉身上有些不省人事：“母親抱。”

“傻孩子，真是的，喝不了還喝這麼多。”胡蘊蓉無奈說着，着人将和睦帶下去，卻見玄淩也多是醉意，她不禁挑眉：這就是父女？玄淩倒還保持着儀态，不似和睦那樣誇張，胡蘊蓉湊過去，她一直注重保養，眼角的些許皺紋微不可見，面部飽滿，看着倒還算賞心悅目，玄淩把她攬入懷裡：“關雪。”

“嗯？怎麼了，表哥。”胡蘊蓉有些驚詫，玄淩許久沒有喊她的字了。

“距你入宮也這麼久了，咱們的和睦也大了。”他的手指摩挲着那白皙的面龐，難得眼中竟然有幾分唏噓和溫情，最後提起嘴角笑來，“和睦像你，放肆，又可愛。”

“呵呵……”胡蘊蓉順勢靠在他的肩膀上，燭光搖曳着兩人衣衫的色彩，在這一刹那難舍難分起來，她很清楚，玄淩對她沒有感情，這不過是他老了，不過是陪伴他的人越來越少了，他從未視她為妻子，她也從未視他為夫君，兩個人竟這樣彼此心領神會地演了這出拙劣的戲碼十數年，甚至還要更長遠地演下去。

這也是幸運。胡蘊蓉想着，她扶着顫顫巍巍的玄淩，走到榻上，兩個人緊緊擁抱在一起。就好像共犯一樣，在夜晚中彼此掠奪着對方最後一點虛假的情誼和價值。

平靜的日子因為晉康翁主的悲報而有了變動，她的身子骨本就羸弱，年歲到，挨過這個冬天後神智一直不清醒，春天剛緩上一口勁兒，就又惡化，任誰去看都隻道時日無多，胡蘊蓉于是得了玄淩批準省親，攜和睦一同回到翁主府。

年邁的母親已經累得連咳嗽都好像吃力，每一次肺腑而來的刺激都讓她更加痛苦，她的手并沒有多少皺紋，隻是消瘦，和睦跪在地上，已是淚眼汪汪：“外祖母……”旁邊的瓊脂不敢說話，隻是偷偷抹着眼淚。