孟母先是疑惑再是惱怒待看清人時，耳内是死寂一般的安靜，驚愕地看着兩人一步一步走到面前，雙腿一軟，直接倒進了林嬷嬷懷中，呼吸變得急促混亂，喉中卻似起了寒冰般，每呼一口都帶起尖銳的疼痛來。

喜悅的氣氛陡轉直下，奴仆們噤若寒蟬，面面相觑不知發生了什麼。

孟青山絲毫不覺異樣，他身量高大，氣勢強悍，冷厲的眸子一掃，所有奴仆立時低下頭，束手在身前盯着地面。

“母親，按照您的吩咐，表妹帶來了，兒子忙碌在身，有兩位表妹相伴，也算全了兒子一片孝心。”孟青山直直看向母親，話語中格外強調的字眼，讓孟母不禁身子一抖。

孟母緊緊盯着青璃，暗歎她姝色更盛從前，比京都裡的女郎還要美豔，看着兒子握着的手腕，剛欲掙紮起身怒斥兩句，卻不想身後林嬷嬷緊緊攙着，背後之處拽了拽衣襟。

孟母看向門外，早已圍了不少的百姓，終是咽下話來。

孟青山卻好似要揪着不放，背手走向一側，盯着白着臉色的青璃，沉着語氣道，“傻了不成！”

青璃身子一抖，立即俯身道，“青璃給姨母請安。”

形勢比想象中的簡單，以至于她站在院落中時，産生了些恍惚之感，猶自不信看向他。

他面上不見異常，屈起手指，敲了一下額頭，她不禁低頭呼痛一聲，不再是視死如歸的樣子，也不再是膽戰心驚的惶恐，他抿了抿嘴角，在她擡頭時，轉了身，吩咐道，“先歸置。”

額頭微麻的酥意傳到心底，發出一圈圈漣漪，堅如磐石的心口上松動的裂痕裡，似暖流穿過，讓她有片刻放松，她凝望着他脊背寬闊，院落外小徑兩旁樹冠洩露下來的日光，斑駁在他修長的身姿上，潋潋滟滟。

江月和江照早壓抑不住驚喜，一擁而上，連聲喊道小姐，無論有意無意，她們經過這兩日，都曉得小姐有了光明正大的出身。

孟府的表小姐比之任何出身都合情合理。

青璃暗忖這難道是無心插柳柳成蔭，細細打量着四方的院落，北面是三間正房，兩邊各有一座耳房，東西各一間廂房，後面是一排後罩房，雖布局緊湊，但碧瓦朱檐的甚是美觀，且制備齊全，觀之回廊曲檻，明窗之下一片郁郁蔥蔥，花開豔豔，能看出是新栽植的，她深吸一口，感覺心曠神怡，着實喜歡。

江照和江月喜形于色，連着隋嬷嬷說着各處如何歸置，東宛苑内熱鬧喧嘩，西宛苑内則靜悄悄的，屋門大敞，孟母坐在圈椅内，聽着林嬷嬷苦口婆心地勸着，一顆心是七上八下，惱怒憤恨，五味雜陳，就這麼看着兒子一步一步走向前。

孟家男人早亡，她拿着命供養大的兒子，卻為了一個棄女屢屢冒險行事，簡直一個掃把星，将家裡攪弄的烏煙瘴氣，黴運不斷，若不是她，青山也不會遭此厄難，他們母子也不會分離五年。

孟母這般想着，隻氣血湧上心頭，說話也帶着尖銳來，“你倒是打的一副好算盤，我還以為你答應如此爽快，是經了生死之事，開始顧念親人情分來，卻沒想到是别有居心。”

孟母越說越激憤，緊繃着面容，吼道，“你以為給她安了個假身份，别人都要高看一眼不成，不過挂羊皮賣狗肉罷了，依舊去不掉命數裡為人妾室！”

這話屬實難聽，林嬷嬷站在身後大氣不敢喘，腿窩子直打顫，若不是掐着手心，必是癱在地上，院子裡的奴仆早已被她趕了出去，冷冷清清的，話兒是打着旋兒的往耳朵裡灌。

外面日頭正盛，屋裡滴水成冰。

林嬷嬷是從太原府便在孟家做活的，本就是被孟青山買下替小姐做活，内裡的事情她一清二楚，此時便格外心驚肉跳。

孟青山依舊巋然不動，等着孟母發洩夠了，忽而譏笑一聲，“是母親來信叮囑去将李青蕪接來，兒子自不會神機妙算到如此地步，至于表妹的身份，的确恰逢四皇子詢問，那李青蕪不知長進，确不該算到兒子頭上。”

孟母被他話中的涼薄和譏诮震驚的無法發聲，接着聽他道，“說千道萬，此事已成眼下局面，阖京都知，您若不忿，自可去解釋，欺君罔上的罪名，兒子還承擔的起！”

孟母到抽一口涼氣，話憋在嗓間不上不下，久久無聲後，忽而痛哭一聲，一手捂着胸口，一手指着他道，“你...你..這是要割娘的心不成！”

“她就這般好！啊，幼時你自己餓了三天，就為了給她買塊龍須糖，長大些，為了多掙銀錢做些下等的活，挨打受罵，甚至連命都要丢了，如此還要被左鄰右舍的戳脊梁骨，就是為了她過上十指不沾陽春水的好日子，她呢，坐享其成，自私自利，惹是生非。”

說道他自幼的苦楚，孟母心也跟着一緊，恨不得剖她心問問，質問着，“你是欠她的不成！就是欠了，也早該還完了。”

吼完，孟母臉上湧現痛苦之色，兀自躺在椅子内撫着胸口大口喘氣，額上大汗淋漓，林嬷嬷急忙從袖中掏出瓷瓶，倒了兩粒褐色藥丸，就着茶水喂了下去，片刻後孟母臉色平靜了下來，眼睛帶着倦怠，也失了刻薄，卻依舊不退讓的掃去，她必是要得一個态度的。

當年他歇斯底裡的瘋狂依舊讓孟母後怕，她擔心一切卷土重來，讓他失了好不容易建立起的家業。

她絕不允許如此！

孟青山臉上的戾氣迅疾湧起又被強勢地壓了下去，手緊握又放松，難辨的神色帶着強悍的震懾，看着母親舊疾困身，垂下眼睛頓了片刻，擡眸時隻見一臉淡然。

“她這五年孤苦無依，誰的過錯早已無法定論，身份已明，恩怨也一筆勾銷，此次全是偶然相遇，兒子也不過順手施救，身份一事亦是無心之故，無論母親相信與否，事實如此，至于母親擔心之事，我隻一句，她應該不願也不會在孟府太久。”

話語不疾不徐，甚至算得上緩慢，卻擲地有聲，孟母心頭一松，林嬷嬷看着氣氛轉緩，忙出來替孟母周轉，“将軍，您不在這些日子，老夫人是日日拜佛禱告，就盼您平安無事，知您志向淩雲，也曉得您惇信明義，崇德報功，老夫人自是相信的。”

孟母身後被示意，壓下心底懷疑，點了點頭。

林嬷嬷在背後慢慢吐了一口氣，老夫人坐着，她站着，可看的清楚，将軍那些話可不想臨時起意，随口拈來的，況且想到以前太原府的事兒，無論逞兇鬥狠，拼打喊殺或嬉笑言談，不到最後一刻決不清楚他要做什麼。

無論如何，先過了眼前這關，其他的隻能慢慢圖之。

*

宮城一牆之隔的九宮巷，巷頭巷尾被禁軍嚴密把守，整個巷子除了蟬鳴聒噪，毫無動靜，朱紅色大門上漆色略有斑駁，年歲悠長撲面而來，踏檻入府，放眼望去，是幽長寂靜的長路，伴着耳邊陣陣松濤，梭梭竹聲，不自覺放輕了腳步。

禁軍統領安平太看着路面上投下的光影，幽深中光亮閃爍，讓他不禁眯了眼，下意識将手擱置在雁翎刀的刀柄上，其上凹凸才讓他腦中片刻暈眩震散，壓下躁動的心跳，立時凜了心神，才踏出一步。

安平太心底悚然，歎道黃樸挾制之術果然博大精深，變幻莫測，這座院落是黃樸親手所制，采用八卦方位而建，非常見坐北朝南，其中一草一木皆配合天文地象，若無人引領，擅自踏足此處，必會有來無回。

曾傳言，當年工匠修建完回家後，大都癡傻，言語無狀，但性命無礙。

不知真假，卻足夠駭人。

行至距中央涼亭五步之外，安平太持刀立在一側，太監得喜閉着的眼睛微擡，瞧清來人又阖上假寐，四周垂着竹簾，内裡聲音低沉，聽不清楚。

一陣告退聲，竹簾挂起，左院判席子禦攙扶着太醫院院使黃祈知，帶領太醫院四個太醫，依次倒退了出來，太監得喜擠着笑上前，看着黃祈知佝偻着腰，臉上疲态盡顯，感歎一把年紀還要經此險事，帶着溫和道，“黃院使醫術高深，妙手回春，咱家佩服呀。”

黃祈知自是推拒，口中連番道，“黃大人得聖上庇佑，自是平安無事。”

黃樸從鬼門關回來，太醫們保住了項上人頭，聖上龍心大悅，兩個老狐狸也有了心情你來我往，絲毫不見前幾日愁緒。

涼亭内，黃樸面色灰黃，但精神尚可，靠在軟枕上略有倉惶，帶着愧意道，“聖上，下官何德何能，勞您...”

明康帝一身绛色緞繡戲珠龍紋常服，頭戴璀璨金冠，脊背挺直端坐高椅之上，雖可見歲月浸滲，但眼神銳利，周身威嚴高貴的氣勢蓬勃深厚，已不言而威，明康帝擺手止了黃樸的話，長歎一聲，如老友叙舊，“朕不許你死，就絕死不了。”

黃樸衣袖擡動間，苦澀的藥味撲面而來，惆怅道，“老臣已然孑然一身，了無牽挂，對生死早已置之度外，真若身死，老臣去往極樂，也是一幸事。”

話中全是悲涼，明康帝一頓，勸誡道，“穆妃在宮中寝食難安，時刻挂念，何來孤家寡人一說。”

好似情緒激動，又一陣咳嗽，直至臉紅才罷了，卻呼吸殘喘，無法出聲，黃樸隻一味擺手，斷斷續續道，“她...得聖上庇佑，老臣...自不挂在心中。”

明康帝隻看着他平息，眼底翻滾着思緒，最後才道，“黃卿曾言要為朝興學而仕，願未達成，朕可一直等着呢。”

此話好似将當年豪氣從塵埃中托出，讓黃樸眼中發出異彩，卻也一閃而過，明康帝卻不待他推卻，吩咐好生休養便出了涼亭。

待坐到轎攆之上，得喜小步跟着，忽然聽到吩咐，“黃卿重病，穆妃合該探望。”

得喜剛欲應是，便看着聖上捏着眉心，喃喃道，“四皇子...小心沖撞。”

得喜默了一下，小聲道，“黃大人看到了穆妃娘娘，父女一相見，身子呀，好的就更快了，奴才聽說四皇子在京郊養馬場訓馬，您就是給奴才按上四條腿，奴才也通知不到了，還請聖上饒命。”