“老爺，鄭老到了。”

猛聽小厮來報，崔正道忙擱下一套青瓷茶盞，立身過去那邊迎接，從堂下出來，遠遠見階外兩箭之地一道蒼老氣正的常服身影，身後跟有一班扈從，各個都是個人才樣貌，衣裝華貴，鞋靴幹淨。

鄭老年紀已近六十，但因官場得意，保養得當，如今瞧着倒與他同歲而出，今日意外換上顔色明亮的常服，甚至更顯年輕幾歲。倒是他在外吃了幾年不得志，又幾經困境，鬓發銀絲突兀。

他也是後來才知道，崔家突然得到聖寵，平步青雲，竟是鄭老提拔。

崔正道思罷，忙迎上前去，拱手拜見道：“老大人。”

半因親近，半因感激，崔正道也便如此喊了。

鄭老看起來精神不錯，點頭進堂，并沒依崔正道力邀坐去上首，而是在座下入坐，崔正道豈敢自居首位，因便在鄭老對面坐下。

兩人聊了一場，又約好過幾日馬場相見，也沒他話可以閑扯。鄭老忽然指着外面院子，沉吟道：“杏花雖好，不及海棠濃簇熱烈，到底少了幾分成熟韻味，不過因人而異，崔大人不必聽老夫多言，隻一時興起，更喜海棠罷了。”

崔正道循目看去，但見外面杏花紛紛，這時候本不是杏花時節，隻因小女喜愛，最近又因婚事而悶悶不樂，故家中不遠萬裡移栽了這些杏花，想必過不了幾日就該全死了。

“海棠确要更濃烈一些。”

崔正道當下不論，心中卻暗暗把話記下，留待等人走了，吩咐家中管事去采買一批海棠，好把這些将死的杏花換了。

叙無别話，鄭老起身告辭。

兩人一前一後同走至堂外，崔燈霓領着丫鬟绀玉迎面走來，才穿過杏花紛紛，看見父親身邊的那位，不慌不忙地窈窕行了一禮道：“鄭大人。”

崔正道向旁邊的人作解：“這是下官二女兒，小名燈霓。”

鄭老看了一眼，溫和笑言：“人如其名，霓虹燦爛，崔大人好福氣。”

既有了新的話題，崔正道不敢恭維，接口道：“哎，女兒家心思細，常在閨中，哪裡有兒子常能陪伴舞劍論事？早聞鄭公子驚才絕豔，文武雙全，實是大人培養之功，公子也是人中龍鳳呐。”

鄭老道：“令愛待嫁閨中，年紀輕輕，正該是柔軟美好，怎可與那起莽撞幼稚的男郎相比？”

兩人又說了會話，鄭老也不再耽擱，就此作别，且不讓崔正道直送去門外：“姑娘找你，應是有事，你們父女倆議論就是，我自去也。”

崔正道仍恭敬相送。

待人走後，父女二人同入堂下，崔燈霓道：“父親，哥哥最近可有來信？”

崔正道旋身坐下，閑适飲茶道：“他是一氣走了，圖建功立業，也不管家中老母弱妹，早先還知道回來一兩次看看，現在是連面也不見，誠心想讓咱們忘了他這個人。信到有用？”

聽如此說，崔燈霓心下明白是有信的，故不再多言，隻陪父親又聊了些話。

崔正道忽然滞住片晌，放下茶水提道：“你的親事也有着落了，是一戶五品官家中的六公子，雖說官小沒什麼大背景，但也三世為官，家風和諧，保你錦衣玉食是不錯的。”

崔燈霓秀眉橫豎，提心吊膽了這麼幾日，萬萬沒想到竟是這樣一個破落戶！

“父親未免太過偏心。”她忍不住紅了眼睛道。

不等崔正道說什麼，她又緊接着解釋：“咱們這樣人家，嫁了那六公子去，豈不是門不當戶不對？白便宜了他們不說，也讓人笑話。”

崔正道冷笑道：“笑話？我看你就是個笑話！”

以往做的那些事，鬧那般大，又都傳二女兒被那韋延清心狠手辣毀了容貌，懲戒她給人家兩個牛郎織女使絆子。結果他調查清楚後，才知道這個女兒竟如此心思不幹淨，反倒是韋延清與陳家姑娘人家兩個脾氣好，忍了一次又一次。

那次還是因為陳家姑娘身陷漩渦，秦王才動手的，想來曾經沒少看在他那幾年照顧的份上而手下留情，忍二女兒至今。

便是當初在韋府，她也不是個安分的，常在盧夫人等人面前班門弄斧，颠倒黑白。這還是心腹下人告訴的，如今心腹都叫當權的秦王給暗中料理了，崔家再也别想扯上韋家的幹系。

“你就說，自己是否告訴盧夫人，那陳家姑娘背地裡說要當二奶奶？”

崔燈霓面對父親的憤恨算賬，面不改色，但實則心已涼了大半，她倒不是後悔，這沒什麼可後悔的，不過是争取自己想要的罷了，有什麼可恥？陳绾月若想，當然也可以算計她，但她生性是個單純不争的，那便怨不到她身上。

她怕的是，惹怒父親，真的會把她嫁給那什麼六公子。

那樣一來，多年努力白費，她也沒什麼指望了。

崔燈霓哭道：“女兒也是為了崔家。”

聽此，崔正道怔住一瞬，于心不忍，擺擺手不耐道：“罷了罷了，反正現在韋家在西，崔家在東，不會有什麼聯系，多說無益，你自己思量思量。”

崔燈霓淚眼半晌，绀玉把人攙扶起來，主仆倆一徑回去。

.

清晨初露，适合登臨會稽樓。

韋延清果然如約帶她來了一個好地方。位于江水之北的蠻荒原野，大澤淵深，會稽樓并不臨水臨岸，而是建在荒蕪之上，周遭秋草燎原，天地黃白一片，沒有邊際。

放眼望去，盡是些枯木烏鴉，然而登高遠眺，風味清爽自然，胸中暢意不可細述。陳绾月向遠看了些時，側頭看向身邊同樣負手在看的男人側顔。他觀得認真，仿佛沒有覺察到有視線看來。

兩人站了一會，韋延清抽身回房，恐她怕冷，又将槅扇拉上。會稽樓侍從呈上可口飯菜，陳绾月趁機好奇問了幾句，知這裡是荒野之度，平常很少有人來，會稽樓也不宴客接待，伫立在此不過是有幾個人看守，主人早已去了遠方。

白日還好，若是晚上，空曠寒涼不說，還有狼叫虎嚎，極是恐怖。

一般來說，看守的那幾個人也不常在這住，隻按時來打掃而已。今時他們來，特意開了會稽樓迎接來客，礙于身份，看守的都趕了回來以作侍奉，待人走後，還要把樓鎖了再走。

這裡雖說是異地，但其實隻有客人一群，沒有主人家做東，正如荒野空曠，天地之中隻能感受自己。遠走的主人家是何潇灑風度，可見一斑。

茶香清潤，霧氣透光。

陳绾月呷了一口，新奇道：“這是花茶嗎？”

卻不嘗不出到底是哪種花制成。

韋延清也嘗了，因提前聽聞，解釋說道：“應該是十三種花釀的清酒，品之無味，暗度淺藏，容易緻醉，不過少飲無妨。你喝上兩盞就好，再多想是會醉意上來。”

他淡聲說完，沒料及“以身作則”的榜樣一條，本就是愛飲之人，當下一邊賞景，胸臆豪暢，一邊不覺慢酌了半量玉壺。

等回過神來，去看對面，卻不見人在眼中，而是失蹤。

韋延清腦門青筋直跳，着實吓了一跳，這裡不比别處，是需要時時看護着的，忙四下一瞧，覺出屏風後似有動靜，起身走過去，不到便皺眉訓斥：“怎麼跟本王保證的？又亂跑。”

倒是說一聲。

他才轉進去，胸正中着了一記，低眸看去，一根蔥白的手指點住那裡。因無别事，也不用外出，小姑娘興奮了一夜，大早上便起來把那些平日穿不及的喜愛衣服帶上，妝也施了，此刻波光粼粼的水袖寬大曳地，是一件單薄外衫，裙擺折在内間地上，粉豔可愛。

即使如此，也不顯累贅，反而襯得女人越發纖長窈窕。