月明在天，漸入幽僻小徑，江鹭腳步放緩。

一聲鸮叫刺破夜空。

江鹭俯臉，忽意識到什麼，轉身欲退。後方有細碎腳步聲步出。

姜循：“阿鹭。”

江鹭猛地回頭，目如冰雪。

方才離席的美人，此時正盈盈立于此，朝他微笑：“玲珑守着林子，我們說些話，不會被人聽到。”

她眷戀看他，目有傷懷：“我給了你‘北’的提示，心中卻知道你不願意見我，所以才在‘南’處等你。阿鹭，你别生氣。若非走投無路，我不會來讨你嫌。”

江鹭盯着她。

她又要說什麼，他淡漠：“别叫我‘阿鹭’。”

姜循看着他，輕輕“嗯”一聲，微有哽咽。

他又道：“别在這裡做戲。”

姜循靜下。

林風瑟瑟，她忽朝他掀眼，道：“你還在恨我？”

她仍是那副楚楚可憐的模樣，望着他失神：“當年事，我情非得已……”

她朝他走出一步。

他後退了一步。

姜循頓下腳步。

她掩住自己内心一瞬間浮起的惱火，逼迫自己仍以“阿甯”的柔弱面對他。

她見這位世子俯身作禮，恭然道：“絕無冒犯之意。我已向我爹發出書信……你死遁是否受人所逼，三日之内，便有結果。”

姜循一瞬間沒壓住自己語氣裡的冷寒：“你爹便不會再騙你？”

江鹭：“時至今日，塵埃落定，早已騙無可騙。若當真是我爹害你……便是我對不起姜娘子，委屈姜娘子多年，我自會緻歉。”

姜循：“……”

她放柔聲音：“你為何看也不看我一眼呢？”

江鹭睫毛那般長，聞言，隻是輕輕顫一下，仍未擡眼。

姜循便明白了。

她視線模糊。

她分明是來哄騙他的。但他這般态度，她心中竟浮起一絲惆怅：“……即使誤會解除，你也不願與我好了？”

江鹭驚愕，猛地擡頭看她。

姜循靠着樹樁，幽靜看着他，緩緩訴說：“這些年，我過得十分不易。太子雖是我未婚夫婿，然而伴君如伴虎，我步步艱辛，時時警惕。

“這一次出東京，也是為了太子……太子妃，不是那般好做的。君主夫人，不是那般自在的。”

江鹭别過臉。

他袖中手指又在輕點：“不是我逼你做的太子妃。”

姜循輕輕咳了一聲，面色蒼白，恍惚着說：“孔益死前留的訊息，我沒有聽懂，但他說的話必然有些用，才讓你一路追尋吧。我知道一些東西，你知道另外一些東西，我們分享秘密來共赢。”

姜循哽咽：“你幫幫我，好不好？”

江鹭頓一下，語氣變快：“那隻是一些邊關舊事。”

姜循：“哪個邊關？”

江鹭：“山河風雲與你無關。”

姜循：“你是不信我吧？”

江鹭：“你不認識阿魯國公主。”

姜循：“我可以去結識。”

江鹭：“就如同你昔日與我結識一般？”

周圍驟靜。

姜循在一片沉靜中，意識到自己說快了。

好哇，多年不見，小世子學會詐她了。

江鹭擡起的眸子，清水光中，微有暗紅之意。泠泠間，他慢慢說：“原來，姜娘子一夜煞費苦心，是為的這句話。”

姜循眨眼。

江鹭：“你為了知道孔益的秘密，做戲至此。”

江鹭又淡漠：“你不想與我分享秘密，你隻想從我這裡詐消息。可你連做戲也做不全……不知是做不全，還是已經忘了過去的自己什麼模樣？”

姜循偏過臉，若有所思地打量他：“……小世子心動于我舊時狼狽嗎？”

他聞言，面白如玉，頸上青筋微顫，不平之意，讓人心動。

許是他吃酒吃得有些醉，許是他果真不了解她，在他晃動的目光下，姜循施施然朝他走來。

她伸手，勾住他飛揚的衣擺。

江鹭：“……！”

驟然酒醒，他慌得撤退，聲音帶一絲亂：“姜娘子？！”

姜循手中袖子落空，卻不急：“世子若願意助我，我也願意與世子暗度春風。你若心動于我的落魄，我可日日落魄于你。隻是此間情私……世子不要讓太子知道。”

她真是瘋了。

她渾然不在意她說了什麼，壓根不理會他的驚怒呆滞。

江鹭置于驚濤駭浪中，一動不動。他看着她宛如話本中的山鬼，娉娉袅袅地伏身，用鮮紅唇舌誘他、惑他。

他長立不語，她以為他端着架子，十分好心地再次将手遞來，又靠向他懷中……

“刺——”

姜循腳下踩空，身子一晃。

寒風簌簌，她手指向前遞出，僵硬地滞在半空中。

此間鴉雀無聲。

對面空無一人。

……江鹭落荒而逃了。

姜循：“……”

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江鹭急匆匆步出幽暗林中，腳步趔趄，如被鬼追。

捧着氅衣的段楓等候在外，戲谑相迎：“二郎與姜娘子聊得可好？”

江鹭：“……”

他一怔，瞬間明白段楓了解這些，說不定還與姜循談了什麼條件。

脾氣甚好的江鹭面绯如霞——他聲音沙啞，強撐：“滾！”