江裴後知後覺去搶：“你瘋了！”

“阿裴，我答應你……”周世臣腦子一陣眩暈，整個人卻直挺挺站在那兒，掩下那一抹落寞。

“我和她，算了。”

一盞茶的功夫，祁華饒有興緻地看着眼前格外乖順的周世臣，眸中閃過一抹耐人尋味的情緒。

“醉了？”祁華問。

周世臣搖頭，語氣十分恭敬，與往日并無半分不同：“多謝陛下關心，沒有。”

祁華不知是信了沒有，朝在一旁畢恭畢敬的鄭國公世子揮揮手，玩笑道：“你今天是壽星，哪有壽星杵在這裡做木樁子的？還是說孤來讨鄭國公府的酒，你不高興了？”

鄭國公世子哪敢，一步三回頭地退下，又在門外千叮咛萬囑咐要伺候好。

被屋裡聽得一清二楚。

隻剩三人，屋内靜了許久。

說不出的詭異氛圍在房中蔓延，一邊是面色平靜眸中卻隐隐跳動什麼的未婚妻兄，一邊是半醉不醒隻剩空殼的發小竹馬。

江裴想逃。

但顯然祁華不願如他的意。恰好此時下人送了點心酒水上來，祁華便道：“周愛卿都流連忘返的酒，孤也嘗嘗味道。”

一入口，熟悉的酒香在舌尖四溢，祁華唇角輕勾，露出一抹了然的笑：“周愛卿原來喜歡這一口。”

周世臣本一聲不吭，見話題引到自己頭上才緩緩擡頭，眼底露出既非茫然也不是清明的神色。

江裴暗叫不好。

果然，周世臣開口道：“不喜歡。”

他向來寡言，醉後又坐得筆直端正，看上去與往常無異，非親近之人不可覺察。

祁華便饒有興緻地問：“不喜歡也喝？”

周世臣猶疑片刻，誠懇點頭：“有人喜歡。”

祁華聞言坐直身子，長長“哦”了一聲，尾音上揚，落下時瑩白杯中便盛滿醇厚酒香，被他渡進口中。

“孤也喜歡。”

這句話不輕不重，險些從周世臣腦海中輕飄飄地過去，卻又不偏不倚砸中已經亂作漿糊的思緒。

那些被他刻意忽視的、遺忘的畫面随着酒意一同襲來，最終凝結成那一幅漫天煙火下的兩兩相望。

“陛下。”

在江裴不可置信地目光中，周世臣直直看向祁華，問：“您既喜歡，為什麼不藏起來，反而要讓天下人看到她？”

至少。

至少他就不會醉了。

祁華微微眯起眸子，語氣不善：“你這是在質問孤麼，周愛卿？”

換做往日或是旁人早就叩首謝罪，偏眼前是個壯起酒膽的，搖頭：“沒有。”

一觸即發的硝煙味蔓延，就在這時，有人推門而入：

“陛下。”

來人逆光而立，周世臣眯了眯眼，下意識就要喊：“喬……”

“應大人。”江裴連忙開口，起身雙手抱拳作禮。

“江大人也在。”應順澤回禮，溫和道，“過幾日便是江大人的好日子了，準備得如何？”

江裴見祁華默許了這個話題的繼續，便順着應聲，這才讓酒香再度占據上空。

聊着聊着不知怎得，祁華忽然問道：“今天來了個眼生的年輕人。”

江裴尚未反應過來是誰，就聽應順澤接道：“胡大人引薦的後生，瞧着資質不錯。”

祁華颔首：“那你多留意着，不要埋沒了。”

周世臣已沒工夫同他們虛與委蛇，隻得江裴替他陪着聽，這一聽又覺得天旋地轉。

劉敬遠也算資質不錯了？

在質疑應順澤識人眼光與祁華的高瞻遠矚中，江裴選擇閉嘴。

等宴席結束已是深夜。

周世臣自個兒是回不去的，江裴隻得把他送上自己的馬車。

車夫問道：“主子，是送周大人回國公府還是回咱們府上？”

江裴遭了一天罪，忍不住罵道：“你蠢啊，自然是……”

-

喬惟看着眼前呆呆笨笨站在府門前的周世臣，陷入沉思。

月色正好。眼前人高大的身形不動如松，安靜立在那兒，雙手垂在身體兩側。

喬惟趕緊去找青雲，卻不想平日神出鬼沒的人這會兒竟滿世界找不到，隻得認命回來。

周世臣還站在那兒。

“你不進來嗎？”喬惟站在門口，離着周世臣十步遠的距離問。

他不作聲，隻一味站在那兒。

喬惟内心長歎一聲，跨步上前，正要伸手拉他的衣袖：“外頭風大，先進屋再說？”

卻被周世臣一把抓住手腕，随後落入一個寬大的懷抱。

“周……”

“阿惟。”

溫熱的呼吸撒在喬惟脖頸處。周世臣彎腰，将頭埋在她的肩上，又忍不住低低喚了一聲：“阿惟、阿惟。”

喬惟估算着自己有多大可能将周世臣連拉帶拽進屋内，無奈道：“你是喝了多少酒……還能自己走嗎？”

“我錯了。”

周世臣像全然沒聽見一樣，雙臂攏緊，聲音又悶又顫，竟聽出幾分委屈。

“阿惟……”

“我比他好的。”