吳氏掌管整個方府，她想讓父親相信什麼，就拿得出證據讓他不得不信什麼。況且她要與姚庭川見面是事實，在這個事實之下，她故意違逆父母之言躲避與蘇家的相看這件事，也成了事實。

方仕承拍案而怒：“短視的下流蠢貨！幸好有今日這場雨，蘇家的賞荷宴沒能辦成，姚庭川也沒真受了你的蠱惑去觀音寺，否則我方家的臉都要被你丢盡了。給我滾過來！”

方别霜膝行至方仕承腳邊，方仕承揚手一巴掌打在了她臉上。

銜燭下意識催發神力抵擋，但依然沒能掙開佛印。頭痛欲裂的同時，他感覺到這一掌極重，方别霜已被打得歪倒在地了。

他不明白，怎麼有人敢打她。她有手有腳，又怎麼就這麼屈辱地受了，躲也不躲。

方仕承起身還要打罵，一直立在旁側的管家婆子低聲提醒道：“老爺，蘇夫人先前傳過話了，賞荷宴延後兩日就辦……”

方仕承繃着臉，垂睨着地上發髻都被打散了的少女。少女白淨的芙蓉面上清晰地印着一個猙獰的五指印，卻更顯得她嬌柔可憐了。

二女兒的相貌有七分随了葉氏，卻比葉氏美得更驚心動魄，恐怕翻遍整個姑蘇城都找不到比她更美的姑娘了。他如此生氣，也是因為心裡清楚，方别霜比雪兒更有希望被蘇家公子看中。

他不能打毀了這個籌碼。

方仕承一甩袖坐了回去，又重重呵斥了她一頓，最後才略略緩和語氣道：“從今日起你禁足在家，抄女則女戒，每日晨昏定省的時候交給你母親過目。若有一字錯漏，就讓你母親打斷你的手！蘇家的賞荷宴，你好好表現，給父親掙掙臉面，往後自有你享不盡的榮華富貴，到那時，父親還得求着你呢。假若弄砸了，哼，拿你去配小厮我也舍得！”

方别霜重新跪好磕頭：“女兒謹聽父親母親教誨。”

方仕承喝口茶，擺了擺手。管家婆子立刻上前扶起方别霜往外走。芙雁剛跟着站起來，方仕承突然手一指：“把她押去柴房，擇日發賣。撺掇主子與外男私會，萬死猶輕！”

芙雁不敢辯駁，嗚嗚咽咽的就要被拉下去。

方别霜毫不猶豫朝方仕承重新跪下了：“女兒身邊隻芙雁一個丫鬟還堪受用，忠心不二，萬事皆聽我一人之言。将來若要出嫁，女兒定要帶着她一起。父親，您知道，最是忠心二字難得……”

忠心二字說動了方仕承。等方别霜嫁進了蘇家的門，身邊确實不能沒有可用的人與他們内外接應。

方仕承觑眼芙雁，見她要被發賣了都沒朝方别霜哭喊一句，的确是難得的忠仆，終于松了口：“拉去西角門打完十闆子捆進柴房關一夜，讓她長長記性。”

方别霜又磕頭謝過父親。

“晚些時候去把那罐西域貢使團所贈的凝膚膏找出來，給别霜送去。”方仕承對吳氏吩咐完，朝方别霜笑了笑，“霜兒，别說父親不疼你。隻要你懂事聽話，什麼好東西爹爹會不先緊着你的？”

吳氏笑得不太自然：“是啊，你父親待你可一向要比你姐姐用心，你心裡不能不清楚。”

方别霜眼眶微紅，露出感激又羞愧的表情：“女兒讓爹娘操心了。”

回到溪汀閣，管家婆子剛要走，方别霜攔下她，從妝奁盒裡翻了隻玉镯遞過去。管家婆子看看成色收了，冷語道：“别送大件東西去，這個熱天在柴房捱一夜凍不着她，送點吃的就行了。”

“好，我心裡有數，方才多謝您了。”

“二小姐言重了。”管家婆子轉身欲走，又沒忍住多說了兩句，“其實今天這一遭對您也不算壞事，您可得對賞荷宴的事上點心。好好把握，是能飛上枝頭變鳳凰的！”

“好……”、

送走管家婆子，方别霜把凝膚膏随手丢進角落，吩咐兩個粗使婆子挑熱水過來，又自己收拾了衣服，關上門窗準備沐浴。

臨近傍晚，天陰沉沉的，屋内光線更暗，方别霜卻懶得點燈，倒在床上悶頭趴着，一動不動。

銜燭被壓疼了，不悅地鑽出來，用蛇信子觸了觸她的臉頰。

方别霜轉過臉來看着他。

銜燭看着她臉上的紅掌印。

她這一世好像過得并不好。

方别霜把臉扭了回去，輕輕地歎了口氣。

管家婆子的意思是，幸好有今天這樁事，否則她就沒機會參加賞荷宴了。吳氏其實一直知道她與姚庭川之間有來往，沒揭發是因為希望最後能被蘇家人看上的人是方問雪，所以根本不願意帶她去，連告知都不肯。

父親罵她短視，是覺得她放着高門顯貴不攀附，去勾搭一介白衣書生，愚蠢至極。

沒有人在意她怎樣想，他們都在權衡自己的利弊得失。

往後被禁足，她大概再也沒辦法為自己争取了。

真是窮途末路了。

方别霜拖着疲憊的身軀，一件一件地解下衣服，跨進浴桶内坐下，繼續一動不動地發呆。

背後的床榻上，忽有白光微閃。

盤在枕上的小銀蛇不見了，取而代之的是一位白發紅瞳的少年。

銜燭按着一陣一陣發痛的腦袋。這佛印好像也沒那麼難突破。

他起身，赤足朝坐在浴桶内發愣的少女走了過去。