守衛庫伯爾就這樣從門前走遠了。
卡林富商沒有被發現。
什麼差錯也沒發生。他安全了。
——果然，是因為準備夠充足……
軟皮鞋以及吹滅的蠟燭，救了我一命啊！
……——
然而卡林富商不敢得意或者松懈。也許，别的守衛會再度出現，隻能趁這片刻的安甯，快點完成行動。
他抓起花瓶下的鑰匙，打開書桌上鎖的抽屜。
卡林富商拿出其中的冊子本。他翻到最末一頁，看見一頁書簽夾在那裡，快被寫滿的冊子本幾乎紙頁都散架了：
“馬廄——啟程：城郊的花園——城市——洛塔村——菲布裡山——獰湖——
“——終點：樹林。”
一連串的地名旁還标注着幾行小字：
“鸠奈斯男爵
“馬車：胡桃木車廂，紫色門簾”。
這正是鸠奈斯男爵的出行信息。卡林富商點了點頭，轉身走向房間另一側，也就是，停放馬車的地方。
他以前也來這裡租車過，對房間的布局十分熟悉。屋子中央擺放着六頁屏風，作為隔斷，避免來來往往的馬車影響到客人。
當然，屏風上沒有什麼密碼輪，也不存在精密的聯動封鎖裝置。那句“願你銘記終點，也悉數沿途的風景，終将一往無前”倒的确作為裝飾出現在畫屏上。沒想到進入結界後，被巧妙地轉化成了一句提示語。
卡林富商拉開屏風，看到牆壁前整整齊齊停着八座馬車車廂。
對側牆面還修築着一條通道，用來将馬車拉到屋外，在空地裡套上馬兒。通道旁貼着一張告示：
“馬車通行。
“淩晨四點開啟。”
卡林富商不禁吸了口氣：也就是說，如果有客人在淩晨出行，車夫會來這間屋子取車、做準備。在那之前，他必須完成所有的動作，清理痕迹并且離開。
他看了眼随身的懷表：夜裡兩點。時間足夠，但不能拖延。
卡林富商來到牆邊，找出鸠奈斯男爵的胡桃木馬車，彎腰在一側車輪旁蹲下。
他預想的是，在車軸鋸開一道口子，并鋸斷幾根輻條，這樣馬車會在前行的過程中，因為持續受力不均而損壞，最終停在路上無法前行。
由此達到拖延行程的目的。
這種損壞方式并不劇烈，不會造成車輛散架或乘客受傷。
受損的情況下，馬車大約會在距此八十英裡的地方壞掉，位于洛塔村和菲布裡山交界。附近有幾家旅店，車上的人也能暫時找到安頓。
——也算把犧牲降到最小吧……後續找個理由，給馬場捐一筆錢——
卡林富商拿出鋸子，依靠多年的手感娴熟地鋸開輻條。并且根據胡桃木的硬度，拿捏着磨損車軸的深淺。
鋸齒之下，木屑像煙霧一樣噴薄着。他很小心地将碎屑一點點聚攏，用随身的手絹包起來。忽然，這種謹小慎微、急于銷毀證據的心情，讓卡林富商再一次感到慌亂，手裡的動作不由停下來：
——說到底，還是為非作歹的事情啊……
我算是沒有退路了吧——
他想到鸠奈斯男爵打罵小孩子的模樣。
當時，男爵站在一輛馬車前，擡起腿，狠狠踹在那個孩子的手臂上。
他是在檢查馬車時看到這一幕的，事情就發生在卡林富商的馬車隊裡。瞬息而過的一瞥間，甚至無法分清，男爵究竟是踹向那個孩子，還是踹向倚放在馬車旁的竹木樣品。
卡林富商隻是看見，那孩子無助地倒在一片竹子裡，因為巨大的力道，止不住地向旁邊滾了滾。
而男爵站在他面前，冷冷俯視着，似乎對毆打孩童的行徑沒有任何忌憚。
甚至，他根本不像在毆打一個同類。連那種本能的心悸，和躲閃，都感受不到。
仿佛他眼裡看到的不是人類，完全像在毆打一個死物。
就連男爵自己也是這樣說的。他的嘴裡咒罵着：
“該死的竹子……
“如果竹子能下地獄，真希望被惡魔之火燒成灰……”
随後，鸠奈斯男爵轉過身，逃也似地離開了。
卡林富商錯愕得站在原地。等回過神來，那個孩子不見了。不知是躲藏在什麼地方，還是起身跑回了莊園。
他難以确定，上述情景是真的發生，還是由自己臆想出的幻境。
——怎麼可能……鸠奈斯一向恪守貴族的風度，沒有過什麼暴力舉動，似乎隻是個想重振家族的古闆之人啊！——
卡林富商久久無法回神。然而他因為生意纏身，很快，又被管家叫去處理一筆新買賣了。
接下來的幾天，他都在這段回憶的閃現中恍恍惚惚度過。偶爾幾次，也見到鸠奈斯男爵和那個孩子，男爵似乎對後者露出一種視而不見、像避開某種惡心物品的眼神。
卡林富商想單獨找到那孩子，卻一直沒有時機。
——不會被男爵打傷了，困在莊園不許放出來吧？！
天哪，這樣的人，絕對不能讓他前去林場、不能讓他接近其他的孩子們！——
他胡思亂想着，到最後，發展到決定破壞馬車、阻礙男爵旅程的地步。
——趁他出行在外，我也能調查清楚那個孩子的事……
隻因為一個似是而非的場景，就做出這樣冒失的舉動，真不符合商人應有的警惕啊……——
卡林富商搖了搖頭，努力将思緒集中在手裡的木工上。
他将車軸上一個不起眼的角落鋸開，并且将鋸口控制到最小，讓車夫不會注意到端倪。處理好車軸，卡林富商緊接着鋸開輻條，而就在這時，一陣奇異的怪聲忽然在房間中響起。
“哇……嗚嗚，嗚……
“啪、啪嗒……”
卡林富商猛一個寒噤，吓得一屁股跌坐在地上。
“誰？！什麼人？
“什麼東西？！”
他四下環顧，到處一片平靜，沒有人，也沒有任何物品移動或發出聲響。
可是，那嗚嗚的哭泣，還有輕微的拍打聲，全都微弱而真切地回蕩在牆壁間。
“怎、怎麼回事……像小孩子在哭？
“我果然産生幻覺了嗎……”
盡管充滿懷疑，卡林富商卻立刻站起來，似乎因為“小孩子”的意象感到十分焦慮。
哭聲是從對側的牆壁傳來的。卡林富商擡頭望去，看見牆上有一座壁爐，心裡頓時“咯噔”猛跳了一下：
——難道哪個貪玩的孩子跑進爐子，卡在煙囪出不來了嗎……
他飛快走過去，拍打着爐子台面，大聲說：
“喂，是在壁爐裡嗎？
“沒受傷吧？”
然而沒有回應。卡林富商頓了頓，鑽進爐膛，用手四處撥弄起來。
——冷冰冰的，不像有人待過的樣子……——他将頭探入煙囪，然而就在這一刻，一個扭曲的、梳着精緻小胡子的臉赫然出現在黑暗裡，臉頰一側還鼓起一個巨大的銀色圓球。
“哇啊啊啊啊那這可不是什麼小孩子啊！！
“竟然有如此精美的胡子——等等，那不是我自己的胡子嗎？
“難道煙囪裡放着一面鏡子？……”
卡林富商癱坐在地。他伸手摸進煙囪，“咣當”一聲，竟從煙道裡取出了一個湯鍋。
“居然還粘着兩顆豌豆，是今天剛剛用過嗎？
“以前聽說過，這屋裡的壁爐隻能用來取暖啊，
“沒想到貪吃的工人們，卻私下用爐子煮湯燒飯……”
卡林富商嘴角抽了抽，将湯鍋塞回了煙囪裡。
可是，如果壁爐裡沒有人，哭聲又是從哪裡響起的呢？卡林富商分明感到聲音就是這裡傳出的。
——在附近的地方嗎？似乎來自地下？——
他在壁爐周圍尋找着，忽然，發現地面上有一塊木闆凸起來。
比周圍地闆高出了半英寸，按上去還會輕輕晃動。
換做平常，卡林富商大概不會注意這個細節。他摳了摳木闆邊緣，刹那間，竟一用力将整塊地闆掀了起來。
“地窖、是一座地窖！”
卡林富商震驚地注視着地下。黑暗的地窖中存放着一隻水罐，更重要的是，方才那陣嗚咽，那虛弱的拍打，似乎在這一刻更加明顯起來。
有什麼人被困在地窖了嗎？！
卡林富商心裡一顫。他看了眼手裡的工具：锉刀、鋸子，或許能派上用場，于是扶着邊緣跳進四英尺高的地下。
儲水罐旁，一盒火柴躺在地上，似乎是工人們遺落或儲藏的。但卡林富商自己也帶着火柴和照明的蠟燭，此刻無暇注意這個細節。他看到地窖四面封着木闆，于是伸手拍打，發現其中一面的背後竟然是空的。——難道就在這後面？！——卡林富商立刻抄起鋸子戳破了木闆，一邊拉鋸一邊駭然大喊道：