林淩祁眯起眼睛，到底沒說什麼，擋住溫徹的步子卻沒有退開半分。

溫徹将手搭在他肩上，對紅發男人說：“閣下既然想談合作，先表露出誠意才行。”

室中安靜一瞬，隻剩下壁爐中木柴燃燒的聲響，經久不息。

“那麼，先從自我介紹開始吧。”男人取出口袋中的方巾，擦了擦指尖，“我的姓氏是阿德萊德，你們也許更熟悉我的名字，達勒。”

溫徹眯起眼睛，林淩祁則是立即按開空間鈕，取出一把槍。

藍因星盜團首領達勒，一二軍團追捕多年依然不知他們神祕的首領究竟是何許人也，可在這個偏僻的被劫持的星錐之上，達勒居然自己出現了。

哪怕他的話可信度隻有一成，林淩祁也要提起十分警惕。

“您好，達勒·阿德萊德先生。”溫徹彎眼一笑，“所以您對我有什麼訴求呢？”

“坐下談吧，想必二位還沒用餐。”

一位身着長裙的機器人出現，向二位賓客鞠了一躬，她端來了兩碟紅茶和蛋糕，以及一杯Omega需要的額外營養補劑。

達勒做出請坐的手勢，林淩祁身體緊繃，并不着急動作，溫徹牽着他，先坐了下來。

機器人當着兩人的面取出一面檢測鏡，将桌上的食物一一照過。

所有營養成分和熱量一覽無餘。最重要的是，食物無毒。

溫徹先端起了紅茶，隻輕輕嗅了兩下，眉心便蹙了起來。

達勒緊盯着溫徹的反應，像個等待獵物的獵人：“喝得慣嗎？帝國那邊流過來的貨，今天之前還沒來得及拆封。”

“存放環境太潮濕了。”溫徹說。

聽見這話，達勒低下頭，許久才說：“是，畢竟那裡終年多雨。”

這一通啞謎林淩祁聽不明白，他一隻手拿着槍，另一手端起放蛋糕的小碟子，裡面裝着的甜品小到還不夠他一口。

他也真的一口吃了。

看着他鼓起還一直嚼嚼嚼的腮幫子，溫徹不禁笑了一聲。

望向達勒，溫徹緩聲開口：“開始談條件之前，第三星區發生的星盜團襲擊事件，還望您能給林總司一個交代。”

“近兩個月内我從未離開過星錐M11，您可以檢測我身上攜帶的宇宙射線殘留，您所說的襲擊事件與我無關。”達勒說，“不過我也想提醒你們一件事，星盜團曾收到過來自第三星區主動發來的信号。”

“時間内容，空口說出來的話我可不會信。”林淩祁說。

達勒将雙手端莊地交疊放在膝上，林淩祁能看見上面的槍繭和傷疤。

“發出時間是一周前，發信地址是第三星區翠貝卡星A03區金色大道5号，據我所知，那裡是您的宅邸所在，對嗎？”

達勒每說一個字，林淩祁的臉就更難看幾分。他被人監視了？還是這位星盜首領當真見過這封星區内部發來的東西？

“内容呢？”林淩祁問。

“二位所在的星艦型号編碼。”達勒攤手，“你們出現在這裡并不是意外，有人想送你們一程，我也隻是順水推舟。”

達勒的話林淩祁自然不會一聽就信，但現在他們人在這位星盜頭子的地盤上，硬碰硬的話，吃虧的一定是他們。

達勒微微揚起下巴，望着他們二人：“所以，我可以開始談條件了嗎？”

“請講。”林淩祁客套了一句。

他倒要聽聽狗嘴裡能吐出什麼象牙來。

達勒：“擁有紅發基因的人類在全人類中的占比大約是百分之二，但在你們所謂的第三星區，這個數字是十七，你知道為什麼嗎？”

林淩祁端起紅茶杯嘗了一口，溫徹則在安靜進食，兩個人都沒搭話。

達勒繼續開口：“因為那裡的某個恒星系中，存在一個人口基數龐大的二級文明，文明中的子民受到星球資源和恒星光照影響，毛發都是紅色。

“所以現在……第三星區中紅發人口的占比是多少呢，林總司？”

林淩祁一直裝聾，忽然被點到名字，立即坐正了：“總務處的人口普查數據沒有這麼細緻，下一次需要的話，我會幫忙統計的。”

“那麼我來告訴您答案吧。”達勒說，“算上星際移民帶來的人口，不足百分之零點五。”

端坐着的達勒隻是像一位故事的講述者，無喜無悲，似乎一切都與他不相關。

但結合線索不難拼湊出一個真相——

達勒提到的那個二級文明毀于第三星區形成的過程之中，那些擁有紅頭發的族人要麼隕滅，要麼流落在外。

他所做的劫持星艦、采血，一切為了什麼，不言而喻。

達勒非但不顯得悲痛，反而彎起了嘴角：“一個二級文明從鼎盛到毀滅，也隻經曆了聯邦曆一個月。你們知道這一切是為什麼嗎？”

林淩祁不開口，而是低着頭，垂落的發絲遮住他的眼睛，看不清表情。

達勒：“你還真如傳聞所說，是個吉祥物啊。”

“這些并不能使您的屠殺行為正當化，先生。”溫徹抿了一口茶，眉頭再次蹙起。

“我知道，我當然知道。”達勒垂下眸子，“第三星區的襲擊與我無關，我讨厭用暴力解決問題。而且如您所見，我的權力并沒有大到支配一切，我的盟友是個不好相與的自大狂。他的行事作風……想必您很熟悉。”

“您沒有其他更好的選擇了。”溫徹放下茶杯，“請您開口吧，需要我做些什麼，不妨說說看。”

達勒擡眸，直視他的眼睛：“我需要您，幫我殺一個人。”

***

漂浮島上能望見的天空，其實是外層巨型建築的内立面，嚴絲合縫，保證氧氣和能量不外洩，自然看不見宇宙中真實的星子。

定居在太空站内的大多是技術工人及其子女，當然也不乏一些星際旅行中被發現後丢下船的偷渡難民。

每一個來到這裡的人都戴上了一隻用以定位的袖标，與林淩祁和溫徹同星艦的人們也被放了出來，劫匪并沒有傷害他們，反倒是給每個人發放一隻定位袖标之後，允許他們在太空站内自由活動。