不能回答！這是魏茹的第一反應。

然而她不斷閃爍的雙眼出賣了她，人影鷹爪般的手将要伸過來，魏茹不可自抑地顫抖着。恐懼令她心跳加速，發不出任何聲音，世界仿佛陷入死寂。

砰！

一聲劇烈的槍響打破了沉默。血從人影的肩膀流了出來，洞穿的豁口之中還冒着煙，能看見機械零件與血肉組織，好像它們生來就長在一起。

人影怒極，正要攻擊時，一陣尖銳的哨鳴從天空中盤旋的鳥身上響了起來。魏茹聽見一個陌生的人聲不斷呼喚。

“Rif，你在哪裡Rif，北方有難！”

“Rif！”

人影不甘心地收回爪，肩膀傷口在他掌心覆上之後，頃刻間便已愈合。它低下頭，青白的臉貼近魏茹，近得魏茹幾乎能感覺到他的呼吸。

而Rif隻是鼻翼翕動，再次聞了聞。天空中的巨鳥俯沖而下，攔腰将他抓起，帶起一陣狂風。

飛落的枝葉飄到水面上，蕩起一圈圈漣漪。一切突然得像是幻覺，隻有濺在魏茹臉上身上的那些血顯示，曾有一個那樣怪異的敵人來過。

她擦掉臉上的血，深深呼吸。

“走，我們去救計晨。”

然而，當她轉過身時，魏茹看見一道藍光靠近小六，對準了他剛剛扣下扳機的胳膊。

血光乍現。

***

圖蘭朵星上空，兩艘星艦不舍晝夜地持續飛行，奔向星球南極所在的方向。星艦上除了溫徹小隊之外，如今又多了一個雇傭兵。

如今該叫他海狸了。

海狸比桑吉對食物更熱衷，在他們的艦載機器人一頓豐盛的熱飯之後，海狸已經徹底倒戈，将自己視為了聯邦軍的一員。

桑吉對此表示：他為什麼非得搶我的飯？

兩個人在餐桌上大打出手，飯菜居然一點不受影響，吃到最後碗碟全都幹幹淨淨，連來收碗去洗的機器人都歎為觀止。

吃飽了的桑吉和海狸靠在角落裡休戰，圍觀的溫徹和伊夫林一人端着一碟面條，還在細嚼慢咽。

“你們吃那麼快真不擔心噎死嗎？”伊夫林好奇。

“好飯不嫌噎。”海狸說。

“贊同。”桑吉附和。

吃飽喝足，就得開始幹活了。兩艘星艦的巡航系統沒法長時間自動，四個人剛好分成兩撥輪流駕駛，伊夫林和海狸一組，走的時候還帶走了做飯的艦載機器人，給桑吉氣得咬牙切齒。

一個白天很快過去，進入夜晚時分，他們終于能夠暫時撤去星艦表面用于隐蔽的外層，看一看地面的景色。

小型星艦體積不大，在夜色的掩護下像是一片烏雲，飛快飄過城市上空。

溫徹自上方看見了這顆星球最為繁華的臨海區，燈流如海，不免得讓他想起曾陪他遊曆此處的另一個人。

桑吉對這種大城市的夜色還很新奇，這哥們自從出了學校就是跟各種保密項目到處跑，什麼沙漠啊草原啊無人星啊，哪兒荒涼往哪兒鑽。

他趴在窗子邊上看得正起勁，就見一簇城市的燈光飛快從他們窗前掃了過去，一路射入雲層。

他被吓了一跳，不過很快意識到那種光不是什麼武器，隻是城市建築之上用以攬客的廣告牌。

“這裡和翠貝卡都差不多了……”桑吉驚歎，“我還以為星盜的地盤都是那種荒無人煙的原始星。”

“以前留下的根基，星盜隻是沒有破壞罷了。”溫徹說，“馬上就要收回聯邦了。”

“這裡以前是聯邦的地盤？”桑吉有些意外，“那為什麼之前聯邦不收回來。”

“另有隐情吧。”溫徹說。

正聊着天，一則消息從兩人的光腦中彈了出來，是計晨小隊中的其他成員群發了一張圖片。

桑吉點開一瞧，一眼居然沒看明白那是個什麼玩意兒。黑漆漆瘦瘦長長的一根，身上長着很多機械零件和線路，但仔細一看，那東西又有一張栩栩如生的青白色人臉，十分駭人。

“這是什麼本地生物嗎？”桑吉擡頭想問，就見溫徹仍盯着照片，臉色十分難看。

“怎麼了？”桑吉不知道這個問題能不能問，還是小心翼翼問了。

“Rif……”溫徹喃喃，“聯系伊夫林，全速前進，天亮之前我們必須趕到南極。”

“這家夥有什麼古怪嗎？”桑吉一邊call伊夫林，一邊打開照片又看了一眼。

“空戰對上他，我們沒有任何優勢。”溫徹說，“隻有計晨小隊遇上他們了？其他人有消息嗎？”

桑吉打開信号點追蹤，一顆顆紅點不斷閃爍着，沒有任何回音。

伊夫林很快接到消息，他那邊的背景音裡還有海狸跟機器人讨價還價索要食物的聲音。

“全速前進？”伊夫林眉頭蹙起，“我想知道理由。”

為了騙過星球防護層，他們身上帶的燃料和裝備都不算多，全速前進的耗能要比一般行進方式耗能高出三倍不止。