“……确實。”

之後賀樞不再多問。

臨近子時初，江望榆主動拿起簿冊，說：“還有不到半刻鐘，劉靈台他們就要來了。”

“好。”

待到劉益等人前來，江望榆将右手藏在衣袖裡，單手遞簿冊給對方。

劉益挑起眉毛，嘴角勾起一抹冷笑：“江靈台……”

她壓根不聽，确定交接完畢，迅速離開觀星台，穿過月亮門，放緩腳步，走向角院。

隔着一丈多的距離，江望榆看見站在院門前的身影，不由加快腳步上前，疑問：“你在這裡做什麼？”

“給你。”賀樞朝她伸手，掌心躺着一個方正的小盒子，“藥膏，治療擦傷。”

她一愣，下意識擺手拒絕：“不用，我有藥膏。”

“從太醫院裡拿的藥膏。”賀樞補充道，“藥效很好，你不用再給錢。”

江望榆側身避開，“我不能收。”

“為什麼？”

兩人一直杵在外面太惹眼，又見他站在原地不動，她隻好推開院門，從屋裡搬出兩張矮凳，放在屋檐下。

“元極。”她另起話題，“先前你說有事找我幫忙，是什麼事情？現在可以說嗎？”

“不急。”賀樞頓了頓，“我還沒有想好。”

江望榆“哦”了一聲，瞥見他的手裡的藥盒，琢磨另外找一個話題或者委婉勸他回去時，又聽到他說：“給你。”

他固執地伸着手。

僵持片刻，她認命地接過盒子，低頭摸出荷包，問：“多少錢？”

“五十文。”

她數了整整齊齊的五十枚銅錢，再拿細繩串成一串，交到他的手裡，臉上浮現一點輕松的笑容。

賀樞掂了下銅錢串，問：“你不喜歡欠人情？”

“是。”江望榆歎道，“欠人情是最麻煩的事情了。”

她坐下，單手撐着下巴，眼角餘光瞥見他的坐姿，暗暗挺直腰背，學着他，略微撐開雙腿。

“元極。”她直視他的眼睛，“你為什麼要送藥膏給我？”

無功不受祿。

身懷秘密，江望榆不敢有絲毫松懈，若非當初托他幫忙找藥材，也不會與他有這麼多的接觸。

聽到對方說不喜歡欠人情時，賀樞便預料會有此一問，笑着回答：“江靈台為人和善，當值的時候，對我頗為照顧，理應報答人情。”

江望榆呆了一會兒，讷讷自言：“我覺得我好像沒有幫過你什麼……”

反倒是他幫了自己不少忙。

“你今日去韋府，”賀樞挑起新的話題，“都見到什麼人了？”

“是昨天。”她糾正，“大部分都是朝廷官員……”

江望榆數了幾位認識的官員，“對了，好像還有司禮監的掌印。”

賀樞不動聲色，繼續問：“你跟他說上話了？”

“當然沒有，就是因為曹掌印……”

她猛地停住，硬生生地将話吞回腹中。

“他怎麼了？”賀樞語氣溫和，“他今日在韋府，除了送禮，還做了什麼？”

江望榆連連搖頭，琢磨了下他話裡的稱呼，“元極，你是由司禮監舉薦進入欽天監的，這樣私下裡談論上司……不好。”

天子所居的萬壽宮與觀星台隻隔着一條宮道，角院雖偏僻，也不可大意。

“無妨，我信你。”賀樞輕聲道，“你不會将這些話到處亂說。”

江望榆一怔，捏緊手裡的藥盒，“我想知道，你打聽這些做什麼？”

剛問完，她立即找補：“我就随便問問，你不回答也行。”

賀樞想起錦衣衛昨日傍晚時分送來的奏章，說：“好奇而已，他……曹掌印執管司禮監，還是需要關心一下上司。”

昨天在場的人很多，也不是什麼秘密，江望榆思考片刻，客觀地講述經過，末了，她咽了口唾沫，壓低聲音：“我能問你一個問題嗎？”

賀樞迅速在腦海裡過了一遍自己的言行，确認應該沒有不妥之處，溫和笑笑：“你說。”

“韋閣老為什麼要如此大費周章地辦壽宴？”

她是真的想不大明白原因，又見到這麼多官員去送禮，聲勢浩大，縱使再不懂宦海糾葛，也隐約察覺到背後似乎暗流湧動。

“因為他六十歲大壽沒有辦宴席宴，所以這次要大辦，讓衆多官員送禮……”賀樞神情平和，聲音卻缥缥缈缈，“想借此告訴聖上，他還是内閣首輔……”

還是那個掌控朝堂上下的内閣首輔，大權在握，無人可以撼動他的地位。

“那我是不是……”江望榆聽得心尖一顫，眉眼皺成一團，“不應該送禮？”

“不礙事，聖上不會怪你。”

“真的？”

賀樞鄭重點頭，見對方還苦着一張臉，畢竟是自己勸說送禮，又寬慰幾句，起身道：“時候不早了，我該回去了。”

江望榆跟着起身，送他離開角院，仔細琢磨一遍他說的話，心裡安定不少，回屋睡覺。

天亮後，江望榆離開西苑，走出宮門不遠，忽然聽見有人叫她，回頭一看，竟然是兩個半時辰前才見過的人。

“江靈台。”賀樞緩步上前，笑容依舊清淺溫和，“不知你今日是否有空？”