“有人在嗎？”
李樂緒兩人站在院前已經有一會兒了。
天已經完全黑了，遠處人家亮起幾盞明燈，朦朦胧胧的光從窗口撒在草叢上，夜裡很安靜，時不時傳來些紡織娘的叫聲。
“有人在嗎？”李樂緒不死心，又重複了一遍。
她明明記得那位大娘指的路就是這兒，她和程縛之一起找的，這次不可能迷路。
“李姑娘安心，已經有人來開門了。”程縛之提醒她。
可周圍還是靜悄悄的，李樂緒剛想回頭問他，就聽見一陣腳步聲往院門靠近。
“汪汪汪！”确實有回應了，一條大黃狗從門縫裡探出頭來，對着她叫喚。
随後木門打開了，先是一根拐杖落地，老人顫顫巍巍的身影後出現在兩人面前。
“二位有什麼事嗎？”來人五六十歲，是個頭花花白的老太太，腿腳也不利索，手裡拄着盲杖。
李樂緒二人向她說明了來意。
“所以我們想和您問問關于‘陸曜’這個人的消息。”
一瞬間，老人滄桑的臉上閃過許多情緒，最終她還是決定開門，放他們進院。
“有什麼事，進來說吧。”
隻是老人一轉身，那背後赫然趴着一隻黑乎乎的、類人模樣的東西，它伸出頭，兩個圓鼓鼓的白眼珠打着圈看李樂緒，像是看見了什麼極品美味。
一臉垂涎。
“啊！”
“汪汪汪！”不知是她的聲音驚到了狗，還是狗也發現了那隻小東西，一人一狗的聲音傳遍了院子。
而那老太太和沒事人似的，回頭拉了拉狗的項圈批評了幾句，安慰李樂緒道，
“姑娘别怕，這狗不咬人的。”
這這也不是狗啊！
那老人家全然不知，她背上有個這樣的東西嗎？隻有她可以見到？
李樂緒不知如何回答，隻往後退了幾步，卻一腳踩上程縛之的鞋，隻得連連道歉。少女驚慌失措的樣子落入他眼中，惹得程縛之輕笑一聲。
李樂緒将他也往後拉了幾步，踮起腳在他耳邊，小聲問了一句，“程公子，你看到了嗎？”
程縛之也耐心解釋，“那是懷怨，一種吸食人負面情緒的小妖怪。”
懷怨起初隻有拇指大小，多從亂葬崗，墳場這些陰氣重的地方滋生，可他看這老婦背上的懷怨已經快有山中野猴的大小了。
懷怨靈力低微與人伴生，多不緻命，常喜歡貼于人背後。
“李姑娘莫怕，那小妖怪不敢傷人的。”
語罷，一截銀白傀儡線極快出現，将小妖怪的脖子捆住，卻沒有将其拉離人背的打算，隻緊緊纏住懷怨，折磨得它的眼珠都快被晃了下來。
小妖怪似乎生了神智，眼下咕噜着眼掉淚求饒。
傀儡線像是沒玩夠，依依不舍地收了回去，而懷怨趴在人背上慢慢隐去身形，漸漸透明變小。
李樂緒心中不解為何不直接收了它，但一旁老婦人又開口道，“姑娘别怕這老黃狗，它可溫順了。”
“嗯，阿婆我不怕的。”
但她想還是先問完消息，程縛之這樣做定有他的道理。
……
“你們想問陸曜……陸家大少爺的事？”
燭光閃爍，李樂緒這時發現，老人眼睛也渾濁了許多，不太适應太強的光線，于是她移坐在老人身邊，擋住一部分燭光。
“聽聞您年輕時，曾在陸宅做工，我們想知道這陸大少爺和……他妹妹阿繡的事。”
老人渾濁的眼動了一下，緩緩開口說起了許多年前。
天慶十一年。
那時荒山鎮也還不叫荒山鎮，叫落杏鎮，因為這裡杏林一片接着又一片，由于氣候特殊，每當六月，杏子就金黃遍野，人們經過林子，處處都是從枝頭掉落的熟杏。
熟杏在烈陽下暴曬，氣味膩的嗆人，有些甚至發酵出來酒味，人們從中獲得靈感，家家戶戶開始釀起了杏子酒。
杏子酒聞名四方，陸家也因此起家，是遠近聞名的美酒商。
夏天的時候，小姐阿繡剛滿十歲，還是在院子裡撲蝴蝶的年紀。
小姑娘在院子裡，和婆子丫頭們玩捉迷藏。
“這下看她們怎麼找到我！”
阿繡躲在自家酒壇子裡，那是陶瓷工人新制的一種新花紋酒缸，正打算給陸老爺，也就是阿繡的爹送過去瞧瞧。
小姑娘身量不重，沒有被搬酒壇的家仆發現，就連人帶缸一起搬到了陸老爺面前。
當蓋子打開的時候，阿繡頑皮的跳出來，撲進陸老爺懷裡撒嬌，惹得大人們一起笑個不停。
隻有一個小古闆沒有笑。
他靜悄悄地站在一邊，由着阿繡胡鬧。
“阿繡快來，這是你哥哥陸曜。”陸老爺這樣介紹到。
少年看着比她高好多，和竹子一樣瘦，模樣倒是有幾分俊俏，腰闆也挺的直直的，就是不愛說話，看起來悶悶的，沒意思。
這是阿繡對陸曜的初次印象。
好看的、木頭一樣的小郎君。
起初阿繡一點都不喜歡他，父親剛帶他回來時，娘親發了好大的脾氣。
娘親總說，陸曜是個野種，是來和阿繡搶爹爹的，爹爹有了陸曜，便不會再慣着阿繡了。
此後，阿繡就喜歡上欺負陸曜。
偷偷往他的課業上潑墨水，偷偷往他的吃食裡加苦瓜，偷偷剪破他的衣服害他出醜……
可陸曜一句話都不說，更不會去找陸老爺告狀。
直到有一天，阿繡被人慫恿，往陸老爺的茶水裡加瀉藥，打算嫁禍給陸曜。
“你！幫我把這茶送給我爹，不許說是我喊你送的。”
小姑娘假裝兇巴巴的，少年倒是安靜，還是垂着眼不說話。
阿繡沒什麼耐心，一手抓着茶杯的托盤，一手拉住少年的手，直接沖到了陸老爺的院子。
可裡面吵吵鬧鬧的，女人的聲音她很熟悉，那是她娘。
他們又在吵架了。
“什麼義子養子，你當我傻子嗎？說不定你早在外面有人了！”
“潑婦！悍婦！與你說不明白！”
“那你說啊，今日給我說個明白！不然我們和離！”