楊宿墨調侃兩句，見他不接腔，就作罷。他回憶中的葉相羽還停留在小不點的印象上，也有些感慨：“沒想到過去粉雕玉琢的小公子，如今卻要承受如此大變，真是世事無常……”他的語氣漸漸嚴肅起來：“‘天将降大任于斯人也，必先苦其心志，勞其筋骨，餓其體膚，空乏其身’……也許現在的葉相羽還比不過你，但假以時日定然會成長為一方人傑。”

“若有選擇，恐怕葉相羽并不想要這樣的機會來成全自己成為人傑。”楊飛白笃定道。

楊宿墨笑笑，不置可否。他突然伸手用力壓了壓楊飛白的額發，把頭發都壓塌了些：“葉相羽去尋找真相了，你呢？你也快去做你該做的事吧。”

“去做官？”楊飛白語帶嘲諷，突然提起一事：“說到做官，我倒想起一事，方才葉少主提到葉相羽成人禮，此事為什麼不告訴我知道？”

“你想去？但現在也去不成了。” 楊宿墨關起門來，“之前不告訴你，是讓你安心留在吳縣，你為了逃離吳縣想了多少法子，我們還不知道？父親氣得不行，說：‘忤逆子，這成年禮偏不讓他去！’”楊宿墨表情不見得多誇張，但神态、聲音仿了個十成十。

楊飛白遺憾地想，大哥這狐狸真能藏啊，老父親都沒見過自己的好大兒模仿自己吹胡子瞪眼的樣子吧，若他看見了，不知臉色有多好看？

此後楊家忙了兩日——主家兩個當家少爺都要遠行，多少準備工作要做呢？

楊文攸作為族中最大的總管也趕回家忙活，楊飛白意外地在這兩天中見了他多次。他見縫插針調侃大總管：“我這兩日見族叔的次數加起來要超過這十年了。” 楊文攸手上不停，點着絲絹書冊，讓一邊的仆人裝箱，抽空回道：“那還是比不上少爺當年逃學時，我‘七擒七縱’少爺時見面的次數多。”楊飛白哽了一下，又問：“楊仞表弟年歲也不小了，我想帶他去思州見識一番，族叔可否讓他與我同行？”不曾想楊文攸居然停下手裡的事，沉吟片刻，摸了摸胡子道：“他還有别的事要做。”這态度實在鄭重，楊飛白嗅到些不尋常的味道：為着近期一系列的事，楊族叔居然要派楊仞這個寶貝兒子的用場。

他看看周圍忙碌的楊家人，想：多少人動起來了？

這裡不再是閑散少爺能閑散的地方了。

仆人來請楊飛白去楊宿墨的書房。楊飛白一進門，就覺得大哥的屋子小了許多：不少書籍、字畫被堆在屋裡，宛如高祖皇帝為了收集四部全書而造的弘文館的一角，仿佛楊飛白扔個紙團進去就能砸出三兩個學士一般。

“大哥？”

“你繞過來。”

當真是不見其人，隻聞其聲。

楊飛白憑着對聲音的印象找到了楊宿墨：“你要搬出去了？好讓我繼承你的這棟大房子？”

“隻有我的兒子可以繼承，”楊宿墨正拿起一摞書，似笑非笑，“要不你考慮一下。”

楊飛白警覺地閉嘴，這時候和大哥打嘴仗是非常不利的。他要主動換話題，于是随手撈起一旁的書信，但剛掃了兩眼，就皺眉道：“葉家的書信？大哥怎麼回？”

“不回。”

“這裡好幾封……”

“都不回。”

楊飛白沉默片刻，還是将想法說出了口：“我們和葉家同氣連枝，這麼多年的關系……錦上添花，葉家大概不怎麼在乎，但雪中送炭，将來一定會有回報。”

楊宿墨擦了擦額頭的汗，又走到一邊去拿幾本書，摞在懷裡：“實在是愛莫能助。兩個人遇險，一個在水塘，一個在泥潭，處境都很困難啊。”

楊飛白抱臂站着：“你是有什麼‘考量’？你一直做事有考量。”

“嗯，所以我是你大哥。”楊宿墨假裝聽不懂其中的暗諷，就當誇贊收下了。

大哥近日軟和許多，也許是父親不在，與他相處時不擺長兄如父的架子，少了些穩重，令他憶起很小的時候楊宿墨與他相處的事。可每當他恍惚覺得大哥似乎“返老還童”時，現實中大哥所作的決策，又讓他轉醒過來。

楊飛白不再言語，靠到五步之遠的書架旁找閑書看。大難臨頭各自飛，他明白，但他有點靜不下心，也許是和葉家子弟走動較多，也許是因為從小受的教育是“仁者愛人”，也許是因為他想起了葉相羽……他想，他還是不贊成楊家什麼都不做的。

喊他來的大哥又忙活了一陣，才停下手來。他一邊喝水一邊瞅着弟弟背對他的身影，心裡轉着些主意，但那些主意很快又退去。楊家主笃愛自己的發妻，發妻留下兩個孩子便因體弱撒手人寰，這麼多年也沒有續弦。世家裡有人做媒，也被他四兩撥千斤地拒絕了。有人說，楊家主子嗣單薄，風險頗多，他卻毫不在乎：“好事成雙，兩個足矣。”

孔融之子曾說：“大人豈見覆巢之下複有完卵乎？”楊宿墨想，多幾個孩子，豈不是要多操幾倍的心？大廈若傾，死傷兩個還是死傷數個是沒有區别的。少幾個人來找自己父母投胎也挺好。

想想葉家金鱗船上的葉家人……楊宿墨止住自己的念頭，複又站起身來，正想抽出懷裡的冊子，卻突然聽到小弟開口：“你之前說，某個葉家人上呈了楊家與葉家勾結，于貢品一事有所圖謀的材料，此事是真？”

楊宿墨縮回手指，自然地理了理因為彎腰搬書而有些褶皺的衣襟：“怎麼突然關心起這件事了？”

楊飛白轉身看他，觀察他的神色：“你堅決不肯給葉家一點幫助，是不是和此有關？”

“唔……我有自己的‘考量’。”楊宿墨拖長了聲音，似笑非笑。

“那我問的再明白些：不止這件事，葉家一直有些‘見不得人’的事，逐漸和楊家有了點龌龊，所以如今局面下，楊家不太願意相幫，是不是？”楊飛白望進他的眼裡，不想放過他一個細微的表情。

楊少主有些明白了，二弟想了很多，也想了太多。被逼着成長的孩子，開始進入疑神疑鬼的階段了。也許是着急于眼下無能為力的處境，也許是突然發現這個世間有如此多自己不知道的事，弟弟充滿了不安。他趁着喝水垂下眼眸，眨了眨，再擡起時，又是那個穩重的大哥：“每個世家都有些‘不能見人’的事，你幾年前不就和父親吵過這件事了嗎。”

“我……”楊飛白眼神有些動搖，回憶起往事，似乎卻有其事。這也是他不願為官的原因之一，那時他實在看不慣楊家的“你知我知”和“默契使然”。

葉家呢？葉家大概、應該也是有的。若按常理推論的話。

楊宿墨一擡手，腕上的琴弦飛出，将門關上。他說：“不知你還記不記得，你五歲那年，父親曾在花園中指着池塘告訴我們‘水至清則無魚’，當時你不理解，對父親說‘可是渾濁的泥水裡魚兒也活不下去啊’，父親笑着贊同了你的話。那麼現在你怎麼想的？你覺得一個有魚的池塘，它的水是怎樣的？”

楊飛白沉默了片刻：“水既不能絕對幹淨，也不能絕對渾濁。”

楊宿墨又問：“你怎麼判斷一池水的清濁好壞？”

“看魚活得好不好？”

“不錯，你得站在岸上看魚。如果你去了水裡，你看不清魚多魚少，魚壞魚好。

“但，子非魚，安知魚之樂？”楊飛白皺着眉擡杠。

“是啊，當然你也得問問魚的意見。可你不能去池裡做魚。若你被同化成了魚，不管這水渾不渾，你都離不開這池水，必然說它好。”

楊飛白自嘲一笑：“我本就是這混沌大池裡的魚。”

楊宿墨将小弟的神情全看在眼裡：“你心性澄澈，這是好事，但因你曆練尚淺，就容易被蒙蔽，這點你已有察覺。倒不是要你患上疑心病，終日惶惶，隻是你得謹記‘兼聽則明，偏信則暗’的道理。”

他走到一側梨花木書架邊，思索片刻，從書架上抽出一本書，抽出幾張書頁看了起來，邊看邊說：“趕你去吳縣曆練，還暫時阻斷你的信件，是要你别被江湖朋友局限住，讓你睜眼看看另一側的大世界。有道是‘不識廬山真面目，隻緣身在此山中’，如今形式複雜，刻意将你從江湖隔離出來，就是要你避免感情用事，學會多站在旁觀的角度勤看、勤想。”楊宿墨比較片刻，将其中一份交給楊飛白，那原來是名單，想來其它幾份也是：“眼界越寬，所思越近于至道。以自身肉眼所見總是有限，所以一定要借助他人之力。這些人給你用。楊家經營多年，也有自己的消息渠道，名單上的人就與此有關。再往後，你最好能培養出自己的人來，就如雙喜和重方一般。”

陡然被交托了這麼重要的東西，楊飛白怔住了。

楊宿墨突然擡手，理順他的額發：“此去思州，千萬小心。做出些什麼成績，那是最好。做不出來，”他忽然一笑，這笑如仲春剪柳的春風：“也不會不讓你回家。我給你安排的下屬都頗有才幹，記得來信，告訴我用得順不順手。”

“大哥？”這道别語似乎太沉重了些，楊飛白心裡略感不安。

楊宿墨不再多言，将人趕出書房：“别想太多，去吧，去收拾你的行裝。”

“大哥！”

楊宿墨笑歎一聲，眼睛微微眯起，高深莫測的楊少主露出自己最經典的表情：“莫擔心，你一貫知道，我自有考量。”

楊二少爺走後，楊家少主又忙到夜半，才從書房出來，叫人将書房暫時封了起來。他沒有直接回自己的院子休息，而是稍稍繞道去了楊飛白的小院，在黑漆漆的院外站了片刻。

此處院牆，探出幾株高大的綠芭蕉，正是翠色欲滴的好模樣。他家小弟喜歡這處芭蕉，故而将書桌放在這處芭蕉後的菱窗邊，在這蕉影下看書、習琴。芭蕉密密遮着，楊飛白在其内自得其樂，而楊宿墨閑足時偶爾能聽見那通透的琴音。

楊少主摸了摸胸口沒有送出的那頁紙，那是另一組名單，是可保楊飛白徹底遠離江湖和朝廷紛争，享受太平的力量。但現在楊飛白有别的選擇，便送不出去了。

楊飛白是魚，但他衷心覺得小弟有朝一日會禦風化龍。

風起，芭蕉碩大的葉子徐徐擺動，抖落一些冷露。楊宿墨淡然彈開肩上的水珠，轉身離開。