（六）

楊大人一行人在思邛縣又耽擱了一日，匆匆啟程。

啟程前，思邛縣的土司親自來送，看着帶着木枷的弟弟，隻能頻頻向楊大人彎腰。楊大人将人扶起來，隻告訴他：“如果你弟弟是被蠱惑的，那把蠱惑他的人帶來務川縣衙，可以減輕你弟弟的罪責。”

雖然這麼說，但楊飛白也沒有指望土司能夠找到那個逃跑的文士——從葉相羽告訴他的當晚的情形來看，那文士被叫做“大人”，還能經常和村長接觸，多半是個附近州縣的地方官——官還不見得小，最小也個司馬或者知縣。

村長不肯開口說出此人的确切身份，但楊飛白也有辦法。

前日深夜，楊葉二人秉燭而談。

“楊家有鹽生意，在西南地區收購鹽後，再運往中部、東部販賣。我們楊家和當地鹽井擁有者簽訂了長期契約，鹽井每年穩定向我們供鹽，我們組織人手，負責向外販賣。這曲葛村長憑着土司在本地的權勢，擁有思邛山附近五口鹽井的所有權，一開始還遵循土司的意思老老實實和我們做生意，但很快就動了歪心思——就是你拷問他時，他說的那些。”

曲葛村長本身沒有什麼經商的頭腦，隻看見販鹽的巨利，不知道楊家在背後維護商路所付出的人力物力。他起了貪念，便在鹽裡做手腳，一開始克扣鹽的分量，被發現後又往裡摻草木灰，但草木灰和白鹽實在格格不入，又沒瞞過去，他便拿溶洞裡的石頭砸成小碎塊，混進鹽裡。

“我看他幾次三番把我當‘憨貨’，便出手教訓了他，讓他按契約賠付了一大筆。”

葉相羽搖搖頭：“可他還是沒吸取教訓，居然想要直接害人。”

“他克扣下來的鹽賣去了哪裡，調查一下就能知道那晚密謀的官員是誰了。”楊飛白撮指吹了個口哨，招來信鴿，“隻是他賣了好幾人，查探還要一番功夫。我這就修書一份，問問大哥。”

“可你不是說，自你被楊大哥派來西南後，所有楊家的販鹽事務統統交給你了嗎？你都不清楚，楊大哥如何曉得？”

“那官員言語間似乎對我楊家嫡系有莫大的仇怨之情，不然也不會針對我。”楊飛白言語間已經寫好了書信，将信筒塞緊，放飛了鴿子，“我隻要問問，在我轄區附近，是不是有我們楊家的‘熟人’就好了。”

葉相羽見說得差不多了，喝光了變涼的茶水，起身準備走，但楊飛白再一次攔住了他。

楊飛白想明白了，他現在要把葉相羽拴在自己身邊，以防節外生枝。他實在不想看葉相羽走得太遠，去那過于黑暗血腥的道路。這不該是葉相羽的俠之道。何況，在剛剛的書信中，他還讓大哥去通知葉家，來西南接人。

所以他說：“你還是得跟我回務川。”

葉相羽想了想：“我自己能應付。往常我……遇到些糾紛，往山裡一跑，日行百裡，沒人能追上我。”

楊飛白用茶水在木桌上畫了一個大圈：“這是我朝州縣在西南的力量。”又畫了第二個更大的圈，與第一個圈交疊在一起：“這是當地各族土司、族長、部落首領掌握的力量。”他點在兩圈交疊的地方，道：“你若在此間，我們還有斡旋的機會。”他點了點第二個大圈不與小圈交疊的地方：“你若逃到此處，恐怕插翅難飛了。”

葉相羽一指落在兩個圓圈外：“我去這。”

楊飛白捏着他的手指挪進第二個大圈内：“你逃不出去。如今思州土司實力雄厚，勢力内部團結，官府亦不能完全轄制。不出兩天，思州城的那位大土司就要知道村長的事了。據說他常年供奉五毒教。你若逃到山裡，山裡都是他的人，且民風彪悍，把你這個害了土司家族之人的外族人直接殺掉，也是可以想見的。”

葉相羽抽出了手指，合攏在手心裡。楊飛白這三年恐怕事務繁忙，指尖的琴繭變薄了，拇指、中指、無名指側面的刀筆繭反而更厚實了些。葉相羽道：“好吧，我跟你回去。那唐門和官員的臉我說不清，但如果這兩人出現，我能認出來。”

離開思邛半個時辰後，一行人到達江邊碼頭。柳散易和一個柳家弟子正等在那裡。

楊大人在外人面前是從不主動行禮的，看到柳家二人隻是停下腳步，雙手背後，微擡着頭，看向二人。

柳散易抱拳：“楊大人可巧，要去哪裡？”

重方代答：“大人回務川。”

“果然巧，我們也回。再有半個時辰，渡河的船家就該搖橹回來了。”

羅惡湊上去和柳散易搭話，另一個柳家人橫走一步讓過一個碼頭挑夫，一擡頭正對上葉相羽從楊飛白身後露出的正臉。他眼睛倏忽瞪大，嘴唇抖着，卻沒說出話來。

楊飛白用餘光看見，葉相羽微微壓下眉毛，瞪住此人兩息，再移開視線。

那人不由擡了手，捂住一側肋骨。

楊飛白認出來了，這人是葉相羽偷襲柳家那晚，他趕到救人時，最後一個倒下的柳家人，也是目前唯一一個身體恢複到可以和柳散易出來做事的柳家人。

葉四和柳家，這些年，都有什麼過節？他剛剛清楚地感覺到肩頭仿若架着冰冷的箭頭，随時都能突然發難，殺死對方。那是葉相羽的殺氣。

這殺氣陌生又熟悉，那晚在吊腳樓他已領教過，印象深刻。

楊二公子微微轉過頭去，像是要去确認自己側後方的還是不是那個自己認識的葉四小公子。他和葉四的眼睛對上了。

葉相羽努了努嘴。

楊飛白看見了，眨了下眼。

他被葉相羽拉到羅惡正後方，柳散易的視線全被擋住了。

葉相羽說：“我還是單獨行動吧，這就走了。”

“走哪裡去？”

“我得和你錯開走。回務川後，我也不方便出現在你附近了。”

楊飛白瞥了眼那邊的柳家人：“沒這麼嚴重。”

“司馬大人，我和對面還有未了的官司呢！”

楊飛白微不可察地抿着唇笑了。

葉相羽比他稍矮些，沒有瞧見笑。他一邊越過楊飛白肩頭分心觀察柳散易，一邊低聲快速道：“你得小心柳家。這柳散易帶着人出現在這，多半是來堵我們的。我不知道他們本來想做什麼，但總歸不是好事——可能唐四七指使的。”

楊飛白問：“你發現什麼不尋常的痕迹了？”

“沒有，隻是直覺，不好解釋。”葉相羽鄭重道：“柳大哥出事後，柳家和唐家就明着勾結在一起了，而且關系很深。原本我們四大家互相制衡，挺平和的，但如今卻不對了，葉家被唐柳兩家跳起來打……”他摁了摁楊飛白的肩，“你怎知明天不是他們掉轉槍頭打楊家？”

楊二公子問：“你又知道了些什麼呢？”

“他們柳家對我們葉家，三年前開始……我在西南，追查唐門那支牽涉進金鱗船案裡的暗殺隊‘千金買命’的時候……哎說不清，總之柳家不正常。你莫要再幫着這兩家了，尤其要當心唐家！”葉相羽組織了幾次語言都沒能說清自己懷疑的地方，索性警告道：“我知道你身邊跟了個唐家人，他是被借給你的吧？我有看見他行蹤鬼祟的樣子。”

楊飛白渾不在意：“他的确做了不少衙役的差事，你大概看見他辦案的時候了。”

“不是，他在腳店抓我時，那的确是公幹。我是說别的事情……”

“嗯嗯，被你發現了，我這裡情勢複雜啊。”楊飛白見他急着解釋，忍不住逗他：“唐柳兩家勾結，我又勾結唐家。現在你又來勾結我，我呢，也勾結你，（你的官司擱置到現在，對不對？）然後隻要你和唐柳兩家搞好關系，我們又湊出個‘四大世家’了不是嗎？”

葉相羽愣了愣，反應過來，但臉色嚴肅下來：“金鱗船案一日不結，我一天和唐家勢不兩立。”

楊飛白發現自己說錯話了，住了嘴。

一隻骨節粗大的手越過楊飛白的側面，一把抓住了葉相羽的臂膀。柳散易涵養功夫很是到位，手裡再怎麼使勁，讓葉相羽掙脫不得，口氣卻不急不躁：“敢問楊大人，這個夜襲我柳家四口人的嫌犯怎麼處置？”

葉相羽掙紮的動作很大，奈何柳家人一向硬功夫了得，手跟鐵鉗似的。柳散易扭着葉相羽的臂膀問：“楊大人，為何抓到嫌犯卻不讓他帶枷呢？”

楊大人卻先牽住了葉相羽的另一隻手，将兩隻手舉起來，才道：“此次帶他來思邛，就是為了你們的官司，帶他來查證一些事的，這不是現在帶他回務川嗎？”

何鹹不知何時遞上一捆材質異常柔韌的草繩，沒人看清他動作，三兩下拴在了葉相羽和楊飛白的手腕上。

葉相羽逃跑不得，驚道：“你？！”

楊大人一臉秉公執法、大公無私。下午順風順水，三百裡烏江半日還，日暮就到了務川縣府衙後的牢門口。

葉相羽咬着腮幫子，隔着木栅欄看楊大人親手把獄門關好，對他溫言道：“好生反省，本官隔日再提。”

反省？這和說好的不一樣！

楊飛白沖他眨眨眼，轉身帶着一旁看了全程的柳散易離開了。

出了州府大牢回到前廳，柳散易還是沒走，楊飛白就知道他還沒滿意。

重方看見楊大人的暗示，開始趕人：“我家老爺奔波了幾日，也乏了，柳大俠有事，改日再談吧。”