寒冷攪亂了諾缇的心。

否則他也不會放迦百恩進來他的莊園。

當他感知到迦百恩在大門外時，便将精神觸須下潛進了門口的爬山虎中。雪是從昨天傍晚落下來的，一晚上的時間便将他的莊園染上沉郁的色彩，皚皚白雪沉重冰冷，爬山虎寬大的綠葉子被壓得喘不過氣來，讓潛入其中的諾缇差點兒覺得自己是具被雪掩埋的屍體。

“諾缇，禮物！”迦百恩似是注意到了他的視線，将手中的果籃高高舉起，順帶拂去了一些葉片上的雪，讓他感覺稍微輕松了些。

禮物，這個單詞，永遠可以讓諾缇的心癢癢的。

編織果籃的竹條仍在他的共感範圍内，他審視起籃子中的東西，蘋果，檸檬草，玫瑰花瓣還有上等紅茶。

“諾缇，開開門，好嗎？”

迦百恩聽上去有些急切，他的懇求誠摯而認真，禮物新鮮又美味，諾缇有些猶豫。

維薩裡一事讓他們之前緊張的關系稍微有些緩和，更新律法和樹立墓碑一事又讓諾缇有所寬慰。

思前想後，諾缇允許了迦百恩進來。

在迦百恩進入莊園後，諾缇将黑兔子放在了地上。注入靈性的加護造物成為了主人感官的延伸，一路小跑來到了一樓大廳，近距離監視迦百恩的一舉一動。

安娜正在一樓大廳打掃，她禮貌地迎接了聖子，交流了幾句後便帶着聖子走向了白米所在的廚房。

廚房？諾缇感到困惑，黑兔子的腦袋随之一歪，半隻耳朵耷拉下來。

走進廚房前，那雙湛藍如洗的眸子望了過來，接着，諾缇就感覺到了懸空感，迦百恩将黑兔子從地上撿起，放在了廚房的洗手池邊上。

白米二話不說地就将廚房借用給了迦百恩。

黑兔子微微歪頭，混黑的眼珠中倒映着聖子的模樣，和從前認知中不一樣的模樣。迦百恩沒穿那套聖職者制服，穿了件灰色毛呢大衣，粗制濫造的皮毛，厚實臃腫的布料，讓他完全沒了拒人于千裡之外的冷酷與神聖感。

“稍等一下，我現在給你做熱蘋果茶。”迦百恩清洗了菜刀，從果籃中拿出事先準備好的材料，輕車熟路地制作起來。

白米用他一個月的工資買了這套隻要注入靈性便能加熱的茶具，現在正被迦百恩使用，玻璃壺中的水咕嘟咕嘟地冒泡，迦百恩用手背試了下溫度，掐着火候将茶葉撒了下去，深色蜷曲的茶葉沐浴在溫水中，漸漸舒展開來，将茶湯染上黃昏般的殷紅。

茶水燒上後，迦百恩又開始處理關鍵的水果。玫紅色的果皮被小刀切開，露出内裡金黃的果肉，它們被切成厚片，與檸檬草一起被加入沸騰的茶壺中。

待水燒開，迦百恩又揭開瓶蓋，往裡倒了一點新鮮的橙汁，諾缇似乎已經能聞到香甜的果茶味。

“還燙呢，再等等。”迦百恩喃喃，拿來茶葉漏鬥和兩個茶杯，茶水絲滑地在兩個器皿中來回，很快便到了能入口的溫度，“久等了，諾缇。”

“下雪的時候喝這個暖和。”

寒冷的雪天，諾缇依然窩在被窩裡，迦百恩坐上床邊，向他遞來了熱乎乎的蘋果茶，他伸手去接，恍惚了一瞬，似乎看見從被褥裡伸出來的的手腕上還殘留着鮮豔的深紅勒痕。

他被裸吊的那天也下着雪。

當他在絕望中掙紮，被冰冷的鎖鍊緊緊束縛，被鄙夷的視線狠狠鞭笞，迦百恩一定在溫暖的火爐旁，喝着這熱蘋果茶。

深紅的茶水随着晃動泛起陣陣漣漪，蘋果片和檸檬片浮浮沉沉，諾缇吹開那白花花的熱氣，輕抿了一口，下一秒便将茶杯拿開。

“不好喝。”諾缇皺眉，比他之前嘗到的發黴糊糊好不到哪裡去，生澀的茶味，甜膩的糖味，回味則是酸酸的苦。

迦百恩一怔，自己嘗了一口，陷入了深深的自我懷疑：“沒問題啊，就是這個味道。”

諾缇癟嘴，堅持道：“不好喝。”

“好吧，那等我回來再給你補一個生日禮物，因為我等不及你的生日了，隻好提前為你做一杯。”迦百恩難掩尴尬，很快換了話題，這也是他來這裡的真正目的，“諾缇，我離開後便要前往王庭。”

談到王庭，迦百恩的眼神便黯淡下去。

王庭。

迦百恩不常從父親口中聽到過這個名字，每次提起王庭，他的話總是繞不開那句——

他的罪孽。

自從邪神降臨在婚禮現場後，他的父親，薩恩·薩斯便動身前往了王庭，無論是在相對平和的日子，還是在邪神肆虐的日子，身為大地律法教會的主教，資曆最深，經驗最老的他一直待在王庭。更确切地說，他一直躲在王庭，不肯露面。

在這期間，迦百恩給父親寫過無數封信，卻隻收到過一次父親的回信，那是在舉行神谕儀式前收到的回信，信上的内容簡單卻沉重。

第一，主教并不會出席神谕儀式。

第二，今後教會的一切事物都将由迦百恩全權負責。

第三，做好知曉一切殘酷真相的覺悟後前往王庭。

當諾缇喝下他做的熱蘋果茶後，迦百恩覺得自己終于做好覺悟了。

王庭，是獬水之獸最有可能的藏身之處。自從救濟日那場襲擊以來，獬水之獸再也沒有現身過，不難猜出，祂潛伏至今隻為了籌備真正的降神。

諾缇沒有讀懂迦百恩的決意，他想到了上次應對邪教徒們的窘況，好心提醒：“祂想降神，所以你該找，媽媽。”

媽媽……媽媽……每當祂出現在諾缇面前，祂一直重複着這個單詞，起初諾缇以為祂在用父母蠱惑自己與祂站隊，後來他才意識到，祂在渴望出生，希望諾缇不要插手。

耶撒萊恩說過，父母為了他能活下去将自己獻給了深淵，所以這世間沒有殘留他們的一絲痕迹，有時候諾缇也很想知道，因為愛自己而将自己獻給深淵的父母是什麼樣的，他們被永遠地遺忘在深淵中，太寂寞了，不是嗎？

迦百恩看出了諾缇失落，他想了想，說道：“我也會在那找找有關你父母的線索的。”

諾缇一楞，露出戒備的眼神，他太松懈了，竟然讓迦百恩讀懂了自己的情緒。

“别這樣看我，我沒什麼别的意思，之前不是說過嗎，我們小時候見過，應該是在王庭見過，我隻有小時候去過王庭……或許能在那找到線索也說不定。”迦百恩安撫諾缇，他看了眼時間，心想差不多了。