這是一尾殘缺的孔雀魚。

他遊到了自己的手心，盡管這雙手僅能捧起供他苟延殘喘的水，他還是選擇了自己。

他在向自己求救。

于是，自己并攏了手指，合上了雙手。

當諾缇請求帕沙為他寄信時，那雙貓眼般的瞳眸微微一縮。經驗老道的男人當然看穿了少年的意圖，他妥善地為信件封口，好心提醒道：“小羊崽，你故意支開我，但别太相信他，他自己都不太相信自己。”

諾缇眨了眨眼，重新審視自己的内心。

“他需要我，我想幫他。”諾缇笃定。

“好孩子。”帕沙苦笑一聲，捎好他的信件，揮手告别。

年輕的随行商人看見男人離開，很快明白這是諾缇的好意，剛剛還略顯蒼白的臉色此刻有所緩和。

“諾缇，謝謝，不過，他說的是對的，我還沒有從那次失敗中振作起來，我甚至……甚至找不到那次失敗的原因。”龍川歎氣一聲，卻又很快收斂了所有傷感，太陽還未下山，他仍在工作，“太陽變大了，我們去找個陰涼的地方歇着吧。”

午後兩點，正是科賽郡最為炎熱的時候，被太陽曝曬的街道像是快要融化了一般，遠處的景色也在高溫炙烤中變得模糊。

盡管孢子喜歡陽光，在這種光線直射下，諾缇也開始覺得口渴。

他的船長在一處街角的咖啡店停泊，門口的座位上方正好是一棵巨大的炮彈樹，諾缇欣賞着那些似火藥般綻開的奇特的花果，坐下乘涼。

船長不一會兒就回來，帶上了兩顆擁有堅硬外殼的棕色果實，諾缇認得它，維薩裡教過他有關當地常見植物的知識，這是南方島嶼常見的一種水果——棕毛椰子。

船長一手拿起匕首，一手轉起棕毛椰子，唰唰兩刀，幹淨利落地削開了外皮，刀尖一挑，撬出一個小孔，将一根彩色吸管插了進去。

“請用，一顆隻要3銅币，當然，這是我的自作主張，不用你擔心額外的花銷。”龍川将椰子遞到諾缇面前，又為自己削了一顆，“您的晚飯想如何安排，是否想要嘗試一下當地的特色餐廳，我可以為您預訂。”

他的雇主面無表情地看着他，遲遲未動那顆椰子。

龍川馬上反應過來，将事先遞給諾缇的與自己手中剛削好的互換，自己先猛喝了一口：“請放心，是很清爽的味道。”

諾缇總算願意嘗試，他咬上吸管，輕輕嘬了一口，緊接着便感到一股淡淡的清甜包裹了舌苔。

諾缇喝了幾口，感覺清涼的風迎面吹拂而來，舒服得眯起眼睛：“好喝。”

“如果您喜歡椰子的口味，我推薦您再去試試當地的椰漿糯米飯，涼拌生杧果，斑斓汁糕點……”龍川熱情地推銷着他認可的商品，隻是，他的雇主似乎對此興緻缺缺。

他不由得歎了口氣，問：“您似乎對我的失敗更感興趣？”

绯紅的瞳眸中倒映出了自己迷茫的臉，某一瞬間，龍川甚至認為自己被某頭猛獸盯上了。

“再等等吧，我确實……還沒走出來。”船長偏頭看向别處，目光從他的雇主身上移開。

手心裡的小魚在過淺的水中沒有活力地撲騰。

或許他需要撒些餌料。

“五十銅币，晚飯加上住宿，夠嗎？”諾缇在兜裡随意翻找，竟是拿出了一枚金燦燦的金币。

忽略那些來自路人驚訝的目光，他奇怪地低頭看了一眼，腳邊的陰影中，一隻觸須還未藏好祂的屁股。

“今日的薪水已經夠我飽餐一頓，在碼頭邊找個好住處，諾缇，這枚金币都足以預訂那棟最好的旅館了……”龍川看見那枚金币錯愕了一瞬，還是婉拒了他的慷慨，轉移話題，“如果讓您決定雇傭我是因為那句話……”

“不是。”諾缇打斷他，視線落在那隻匍匐在鞋跟處的觸須上。那隻觸須蔫巴巴地在腳邊蠕動，像是被嫌棄後不滿地在撒潑打滾。

見龍川困惑，諾缇淺談辄止：“我需要祂的陪伴，但我分不清，這種欲求是因為我是祂的新娘，還是因為祂是我的水源。”

“所以雇傭你與祂無關，是我想幫你。”諾缇說完，就感覺那尾小魚變得更加焦躁不安，他不願直面那次失敗，自己太過心急了，就像播種一樣，他需要一個對方徹底相信自己的契機。

幾乎是無意識地，諾缇問道：“祂似乎有點不高興，如果我想與祂共進晚餐，你會推薦當地的哪家餐廳？”

推薦是随行商人的本職。

“如果您想嘗試當地特色，我推薦您去集市旁的嘎啦餐廳，我可以提前為您預訂……”龍川的神色有所緩和，開始對當地的美食侃侃而談。

臨近傍晚，随行商人一天的工作即将結束，收尾是将他的雇主送到旅館，當他走上小坡時，便意識到隻有那家最為昂貴的燈樓旅館位于這條道路的盡頭，不禁感慨道：“所以你真住那裡。”

年輕的船長經過多次出海，逐漸意識到了一件事。