叮叮——

門鈴聲響起，有顧客來了。

埃爾摘下單片眼鏡，揉了揉發酸的脖子，從櫃台後慢慢站起來：“歡迎光臨埃爾種子店，請問……”

他的視線落在眼前的貴族小姐上，難免感到詫異，畢竟光顧他種子店的一般是農民，就算有貴族心血來潮，也應該委托仆人前來選購才是。

種子店内彌漫着泥土和青草的氣息，在某些人鼻子裡便是無法忍受的腥味。

眼前的小姐，穿着華麗的洋裙，抱着精緻的玩偶，專注地看着貨架上的每一類種子，似乎樂此不疲。

“這位可愛的小姐，是想種一些花嗎？”

埃爾對這樣認真的顧客天生擁有好感，作為“花匠”，他應該踐行加護賦予的職責：“那些月牙似的種子是金盞花，小圓形種子是矮牽牛，橢圓形種子是紫羅蘭，都很适合在近期播種。”

那位小姐轉頭看向了自己，眼睛亮晶晶的，像是紅寶石一般閃爍。

“我想要大豆和燕麥的種子，生長周期越短越好。”

埃爾一愣，這兩種都是需要大面積種植的作物，大豆一般用于煉油，燕麥一般用于糕點，都是莊園的必需品，或許是某位大貴族想鍛煉自家小姐獨自出門的能力？

埃爾可不忍心為難這麼可愛的孩子，立馬走下了身後的樓梯，從地下室拿出來幾袋種子。

他将袋子的繩結一一打開，向對方展示種子的外形。

“哇！”

這孩子興奮得驚呼出聲，沒等自己一一介紹就選中了兩袋種子。

埃爾仔細一看，這孩子選中的大豆種子呈鵝黃色，顆顆飽滿，種臍明顯，而燕麥種子米白透亮，溝紋鮮明，都是不錯的優良品種。

“小姐您真是眼光毒辣，這些正是我的小店最拿得出手的品種。”埃爾不禁誇贊道，“不知您需要多少呢，這兩袋的價格加起來需要兩銀币。”

話音剛落，埃爾便見兩枚銀币被拍在了櫃台上。

“謝謝店長！”他拿走了那兩袋種子，帶着微笑離開了自己的小店。

“真是可愛的孩子，将來一定會出落成一個大美人吧。”埃爾感慨着，把銀币收入右手邊的上鎖抽屜，準備将沒被挑選上的種子放回倉庫。

他提起了一袋燕麥種子，忽然發現重量一輕，隻見袋子底下破開了一個長方形小洞，種子從中源源不斷地漏到了桌面上，和他剛剛正在分揀的黑麥種子混到了一起。

這兩者的種子外形相近，隻有顔色不同，可苦了他的老花眼。

埃爾歎息一聲，使勁眯了眯眼睛，懊惱地看向破掉的袋子：“難道是被老鼠咬破了嗎？”

他轉頭看向地下室，昏暗的燈光下，陰影輕輕搖曳，耳邊也響起了窸窸窣窣的聲響。

他莫名其妙打了個寒顫。

……

“小艾，你有什麼想逛的店鋪嗎？”

眼前是十字路口，諾缇一手拎着兩袋種子，一手抱着白兔子，不打算很快回去，又想不出接下來的安排。

“我比較在意庇護這座王國的權杖。”

白兔子的腦袋歪向西邊，即使它的眼珠由兩根交叉的絲線代替，諾缇也能發現祂的目光駐足于一家出攤的雜貨鋪上。

偶爾，店鋪為了吸引顧客會将商品擺到店外。

諾缇掃了一眼，心想老闆可能剛剛從亞特斯旅遊回來，出攤的是一輛推車，車子上方挂滿了亞特斯特色雜貨，蜜蜂挂飾，竹質扇子等等，展示的櫃台由冰塊鋪砌，上面陳列着新鮮打撈上來的魚，都是對亞雪恩人而言十分新奇的商品，不一會兒就吸引了大量顧客。

在這些顧客中，有一位的相貌與衆不同。

他的皮膚較亞雪恩人來說偏深一些，又不似亞特斯人那般是健康的小麥色，如果确切地形容一下，諾缇覺得那是一塊生了病的貧瘠土地。

“好像是外國人。”諾缇嘟囔着，下一秒就看見他趁其他人不注意，将手偷偷伸向了挂在推車邊緣的挂飾。

諾缇還沒有出聲喝止，就見那人的手似乎被電了一下，猛地收了回來。

是律法在禁止盜竊。

“他已經嘗試多次，卻沒有成功。”小艾說道。

“是律法在禁止盜竊，隻是……”諾缇并不覺得這外國人是大地律法的信徒，但律法确實起到了阻止犯罪的作用，“難道伽百恩的律法改革頗有成效，那頭白蟒在擺脫了獬水之獸後在逐漸恢複？”

“年輕人啊，你要是手頭緊，大可以去教會找工作，沒必要盜竊啊。”

也有别人注意到了那名青年不同尋常的動作，好心勸誡道。

“不……不好意思。”

那名外國青年不好意思地低下頭顱，後頸露了出來，正巧被諾缇看見，上面是密密麻麻的小孔，不知是多久之前留下的傷口，新生出來的皮仿佛隻是薄薄的一層血膜，内裡的肉像是被生生剜了出來。

“呃……小艾……”諾缇咬了下唇，“他讓我覺得很不舒服。”

“年輕人，我看你還不太會說列爾語，我直接帶你去教會，跟我來吧！”