“喵嗚——！”

安娜正準備收拾東西回家，路過中庭的時候發現自己的毛線球脊背弓起，渾身炸毛地盯着庭院的方向。

她困惑地往中庭看去，晚風輕輕吹拂，花楸樹的葉子沙沙作響，蔭蔽下的花圃随之搖曳，沒有任何奇怪的地方。

“毛線球，怎麼了，是不是和其他咪咪吵架了？”安娜蹲下身子，輕輕撫摸毛線球，炸起的貓毛十分刺撓，自己的撫摸反倒使哈氣聲變得更加低沉兇猛。

“難道是污穢嗎？”安娜咽了一口唾沫，不安地看着中庭，她從未想過白天的美麗會在黑夜中如此陰森，隻想将小貓再抱進來一些。

隻那一瞬，她的右手伸進了黑暗。

“啊！？”

安娜尖叫一聲，抱着毛線球向後跌去，貓咪嗷嗚一聲，受到驚吓般從她身上跳了過去，躲進了屋内。

她使勁甩了甩手，仍是無法擺脫剛剛惡心的觸感。

那是什麼？滑溜溜又冷冰冰的，像在摸一張半死不活的人皮！

明明眼前什麼都沒有。

“安娜，别靠近中庭！”

諾缇将安娜攔在身後，警惕地看向中庭，他的精神觸須已經下潛至中庭所有的草木之中，仍是無法看見那究竟是什麼。

“小主人，我摸到了像皮膚一樣的東西，但也沒看清那是什麼……”安娜被吓得不輕，臉色蒼白，即便如此，她也不想抛下小主人一個人離開，“是不是污穢混進來了，要通知阿爾謝尼他們一起幫忙嗎？”

“拜托了，安娜，去通知他們不要靠近中庭。”諾缇轉頭看向安娜，語氣近乎懇求，“我不希望你們任何一個人受傷。”

“……小主人，你自己也小心。”安娜捂住心口，嘗試催動“學者的加護”，加護的主要能力是“翻閱”，和加強身體素質與喚醒精神超能的加護不同，主要協助加護擁有者更好地吸收并運用學習過的知識，這使她萌生了對抗那種污穢的靈感，“小主人，那種污穢很有可能怕光，剛剛毛線球的腳掌恰好在草坪之外，我的手也是在伸進黑暗之中後才感覺到了它。”

“我明白了，謝謝你，安娜。”諾缇加強共感，令草坪靠近中庭與走廊連接處的部分瘋長，将那種東西限制在中庭之内。

安娜重重地點了點頭，快步跑向屋内，白米和阿爾謝尼應該還在整理廚房，她大聲呼喊道：“白米，阿爾謝尼，小主人說了，千萬不要靠近中庭，最好也不要去沒有光源的地方！”

安娜的聲音漸漸遠去，諾缇閉上眼睛，進一步下潛，傾聽草木們的哭訴。

新種下的丁香才冒出嬌嫩的紫色花苞，就被整隻啃下。

花楸樹的根系被刨了出來，新翻的泥土已是一團糟亂。

郁金香坍塌了大半，富含澱粉的球莖成為了腹中之餐。

它留下了很多痕迹，莫名和他領兩個女孩參觀的路線相吻合，也就是說，那種東西很可能是藏在她們身上混了進來，而隻有楊婉婉提出能否走進花壇摘幾朵郁金香留念。

他回想起那斷裂的鋼索，聯想到老鼠的咬痕，幾乎笃定了入侵的家夥才是先知口中需要小心的“老鼠”。

不過，這真的是老鼠嗎？

他共感了所有植物，仍是看不見它的存在。

“耶撒萊恩，你能看見它嗎？”諾缇問他的邪神，作為深淵造物，對方感知外界的手段并不止有視覺。

“粒子的流向……”耶撒萊恩不知何時來到了他的身後，精準地判斷出入侵者的所在，“東方，從北往南數第五棵桦樹。”

“好。”諾缇擡手，那棵樹的根系随即掙脫泥土，大片的樹皮在劇烈的震動下脫落，流下淡黃色的白桦樹汁，“我這就讓它無法躲藏。”

安娜能夠觸摸到它，說明它并非惡靈類的污穢，它擁有實體，隻是無法被肉眼看見。

自己的庭院被糟蹋，草木在哀嚎，說明它異常饑餓。

白桦樹汁的清甜香氣吸引着獵物，它的暢飲之時，也是被染上顔色的時候。

“終于看見了。”淡黃色的汁液順着對方的皮膚流下，逐漸勾勒出了對方肥碩圓潤的身形，那是一隻光秃秃的白皮大老鼠，正匍匐在桦樹一根粗壯的側根上，不斷吮吸着樹皮下甘甜的樹汁，“抓住它！”

一聲令下，常春藤化作繩索，将其束縛。

“啊！”

是老鼠在尖叫，隻是這叫聲為什麼聽上去那麼像是人聲？

“嘎……啊啊……啊……哇哇哇……”