聽了她義正辭嚴的這番話，不知為何，賢妃心頭反而愈加不安起來。

很快，皇後将徹查到的結果，包括人證物證全都呈現到皇帝面前。

賢妃看着自己宮殿裡伺候的丫鬟懷竹，不可思議地瞪大了雙眼。

“是奴婢替賢妃娘娘謄抄的《地藏經》，求陛下、皇後娘娘恕罪。”懷竹戰戰兢兢地跪在殿中。

“你胡說什麼？”呂姑姑忍不住怒斥她，忽聞手指輕輕敲打桌面的聲音，仿佛一記驚雷劈在頭頂，她猛的頓住不敢多言。

皇後見皇帝默不作聲，便自作主張吩咐莫姑姑備了筆墨紙硯，隻等懷竹驗證字迹。

“請陛下一閱。”

高公公将懷竹剛剛謄寫出來的和之前的展在皇帝眼前做對比。

前後字迹一模一樣，很顯然懷竹沒有撒謊。

賢妃冷冷地睇了懷竹一眼，平靜地沒有替自己辯解。

她心知此事可大可小，能收買她身邊的人在這皇宮裡除了皇後不做她想，而這個局也隻是皇後在敲打她罷了。

“賢妃，你有何話說？”皇帝的視線終于落在賢妃身上。

天子孝順，見到自己的愛妃對給明憲太後抄寫《地藏經》這樣力所能及的事都要偷奸耍滑難免失望。

皇後故作不解地說道：“往年賢妃都是最積極的一個，為何今歲卻做出這樣的事來？”

懷竹立即答道：“賢妃娘娘曾抱怨過皇後娘娘有太子妃分擔，而她卻隻能自己一個人勞心勞力，旁人也隻會誇皇後娘娘重孝道。”

皇帝眉心幾不可查地蹙了蹙。

“陛下恕罪，妾身知錯了，妾身不該因為跟皇後拈酸吃醋就忘了自己應盡之責。”

人證物證皆在，賢妃自知辯解也無用，那樣隻會讓皇帝愈加厭惡她，遂跪下認錯。

皇帝淡淡地凝視她，啟口道出：“賢妃不敬尊長，狹隘善妒，罰俸半年，禁足一月以儆效尤。”

這樣冷冰冰毫無溫情的話一經脫口便再無轉圜的餘地。

賢妃雖心有不甘，卻也隻能磕頭謝恩。

——

不日，永華公主入宮拜見母後。

在安仁殿中與母後談及賢妃被罰一事，母女二人眉間頗有得色。

“這不過是開胃小菜，往後才是重頭戲。”皇後怡然自得地笑笑。

永華公主了然一笑，随即岔開了話題：“太子那裡還沒動靜嗎？”

皇後神情輕怔，上次她算計了太子，如今母子二人之間的關系都還未緩和。

她隻聽聞太子和魏舒月起了争執，心中暗惱魏舒月不識好歹，仗着太子寵愛竟敢拿喬。

一面又覺得太子是自讨苦吃，不願聽從她的安排，也管不住自己的女人。

“太子是什麼性子，你這個做姐姐還不了解嗎？”皇後頗感無奈。

永華公主凝眉沉思了會兒，彎唇笑了笑，“母後何不從太子妃身上着手？”

皇後一愣，與女兒的視線對上，母女二人心連心，隻消一個眼神她就已經知道要怎麼做了。

母女二人正商讨細節至半，莫姑姑領着個小丫鬟就匆匆走了進來。

“回禀娘娘，承香殿那邊有狀況。”

“哦？”皇後故作驚訝地疑問。

見狀，小丫鬟恭恭敬敬地将一封書信遞了過去。

皇後拆開一看，眉眼愈發舒展起來。

原來竟是賢妃不甘被禁足，要傳信給遠在北境打仗的趙王。

這樣的一個把柄落在皇後手裡，她自然不會放過，立即就讓莫姑姑親自将書信遞到甘露殿給皇帝過目。

眼下兩軍交戰正是戰況緊急之時，賢妃送去這樣一封信，可想而知會迎來什麼後果。

皇後暗喜，在女兒面前都顧不得遮掩。

“母後，兒臣聽聞葉家老夫人病重，若是挨不過這個冬日，葉家就要丁憂三年，屆時永甯的婚事…”提及此事，永華公主面犯憂愁。

皇後不過思量片刻，“即便再過三年永甯也才十八，這倒是不急。”

永華公主表示不贊同，“母後何不再給永甯選選，兒臣看那葉回舟雖說是個可造之材，可對永甯…”

“我的事就不勞阿姐操心了。”

她話沒說完就被突然闖進來的永甯公主打斷了。

永華公主絲毫沒有被人撞破的尴尬，反倒不悅地睨了眼胞妹。

“胡鬧。”皇後輕斥一聲。

“母後，兒臣就要葉回舟做夫婿。”永甯公主憤憤然，又流露出幾分小女兒的羞赧姿态。

這倒是讓皇後疑惑了，“你不是瞧不上人家？”

自己這個幺女向來挑剔得很，先前還一副不情不願的模樣，怎地這會子就非君不嫁了？

永甯公主不言，小臉卻是越來越紅。

她自是想起了前些時日出宮跟雲和郡主遊玩時，偶然遇見了正在辦案的葉回舟。