酷暑的七月，沙丘宮中的湖面上蕩着粼粼的月光，下半夜的風難得清涼，嬴政手執一根竹杖，坐在湖邊望着月亮，竹林搖曳，沙沙作響，沒有蟬鳴的聒噪，讓人的心也跟着靜了下來。

而嬴政的心從未真正平靜，他滿心都是他的帝國、他的霸業，從不給自己一絲喘息的機會，雙肩挑着大秦這樣一個前所未有的龐然大物踽踽前行，而現在他明白，他走不動了——原本南下的行程不得不改為北上。他想早些抵達九原，讓扶蘇能夠順利地接過他的權力，在蒙恬的護送下回鹹陽登基。

他的璨璨失言了，自她離開便杳無音訊，湘君說她登天了，可到底有沒有登上去、登上去又會面對什麼，沒有人知道，所以他不會怪她，他都不知道她為了登天付出了多少代價，承擔了怎樣的痛苦，又如何能怪她失約？他隻是想在臨走前再見她一面，如果真能見到，便要她護着扶蘇回鹹陽去。帝國的政權并不如他所想那般宛如鐵桶，離散四處的老秦人、被六國舊貴族填滿的關中、蟄伏四野蠢蠢欲動的叛黨、沒有魄力而難挑大梁的重臣與被貶邊關的儲君……嬴政自知身體大不如前，可硬撐着也要進行此次大巡，便是想在這最後的時刻震懾四方，至少獲得短時間的絕對安定，一個月也好，半個月也罷，一定要空出時間來完成權力的交接，否則他不知道一切會走向何方——他甚至都不敢想。

他是否做錯了呢？扶蘇遠走，燭幽也遠走，若他再寬仁一些，再少些貪心，是不是現在便不至于在月下歎息？他在心底哂笑一聲，可坐在這個位置，便身不由己地考慮那些事情。韓非曾對他說，權力會把人異化成怪物，一個君王保持初心太過艱難，所以要麼下定決心成為權力本身，做一個不世之君，要麼就不要選擇這條路。那麼他現在是如何模樣呢？是個怪物？還是個不世之君？他無暇再去考慮後世對他的評價，事已至此，他也不求長生，隻想活久一點，再久一點。

趙高手中捧着木盤，自殿内緩步而出，盤中是一碗黑漆漆的湯藥，他小心翼翼地走過去：“陛下，該服藥了。”

嬴政默默看過去，他已不知這一年究竟服下了多少湯藥，明明是希望依靠這些延續自己的生命，然而生存的希冀竟在這個過程中被沖刷殆盡，喝得越多，就愈發清晰地感受到那個終點還是離自己越來越近了。從前他嘲笑燭幽信命，可現在想來，好像也不無道理。可他嬴政的一生，分明就是與命數抗争的一生，離開趙國結束作為質子的一生、登上王位、從呂不韋手中奪回屬于自己的權柄、收攏權力、征讨六國一統天下，每一步他都走得艱難，每一步都有無數人不看好，可他最終都赢了，赢得漂亮，赢得徹底，他從不妥協從不退卻，命數是什麼？命數應當是用來踩在腳下的，他就是要開天辟地般的建立一個全新的由他來定義的天下。于是他一心想摒棄所有的舊規則，帝國新創、華夏更新、後宮立制、立儲傳世——所有的一切，都務求完美。可世間哪裡有什麼完美？明明扶蘇已經是最好的，他卻還是不滿，扶蘇不是你嬴政，帝國也不能再經受你這樣無休止的壓榨了！嬴政驚覺為時已晚。

“陛下？”趙高更加謹小慎微地躬身遞上湯藥，嬴政示意他放下。趙高這麼多年來早已熟知嬴政的一舉一動，君臣宛如一人，然而此刻卻也不知道他該如何做了，便隻得候着命令。

他的身體在哀哀地嘶鳴，這樣的情況下再見扶蘇一面是不太可能了，那麼為了政局的穩定，為了能夠順利度過這一段真空期，定然需要為他留下一封诏書。可是，诏書真能抵達九原嗎？真的能送到扶蘇和蒙恬的手中嗎？若是蒙毅在此，定然是不會讓他有這般顧慮，然而随行的是李斯和趙高，那麼變數會出在誰的手中？趙高的羅網早已不複從前，隐秘衛尚能鉗制，何況他一閹人，僅僅是中車府令，能量自然不如權力在握的李斯，然而正因為他是近臣，有鉗制之法，卻恰恰是制約李斯丞相大權的關鍵。

嬴政眸光如電，擡手道：“扶朕回宮，诏丞相。”

九原大營，鹹陽特使等在中軍大帳之中。聽聞特使星夜至此，蒙恬和扶蘇都急急地各自收拾趕來。先前嬴政東巡，在沙丘忽然改道返回，過上郡而不至九原，蒙恬便覺不對，然而蒙毅未能随行，燭幽久未來信，章邯也在南诏，他無法得知情況究竟，派王離去見駕也被避而不見，他不由得想到了最壞的結局——先前嬴政的身體狀況便不大好，如今中途改道、避不見人、朝中密不透風，莫非皇帝已經……蒙恬不敢再想下去，卻又無比擔憂：萬一呢？如何渡過這段時期？儲君怎麼辦？萬一立儲起争端又該怎麼辦？他蒙家自是力保扶蘇，可嬴政态度并不明朗，難道争端一起他還要舉兵回都？那邊境怎麼辦？複辟的勢力又怎麼辦？

蒙恬在大帳門口撞見了同樣趕到的扶蘇，兩人臉上的情緒都十分複雜，默然相對半晌，蒙恬進前道：“公子，國之兇吉禍福系一念之間，當謹慎行事。”

同昨日一模一樣的話如鼓槌般撞向他的心頭，扶蘇隻覺耳鳴陣陣，強作鎮定地點點頭。

蒙恬知他心有猶疑，心存僥幸，堅實的大手嵌住他的手腕：“公子可還記得昨日帳中所謀？”

扶蘇望進蒙恬的炯炯雙眸，手上并未覺得痛，他自是記得，王離禀報特使前來之事，當時便在蒙恬的授意下道：“立即秘密拘押特使，離率兵五萬，以雷霆之勢過泾水河谷，截斷行宮四野之路；而後蒙大将軍統率五萬飛騎南下，包圍行宮，請見陛下面陳國事；若有異常，将軍則靖國理亂，擁立公子即位！”

扶蘇心下大亂：“若無異常呢？”

王離面不改色，語調铿锵：“若無異常，将軍與末将自當請罪。”

扶蘇駭然，他臉色蒼白道：“那蒙氏與王氏豈不滿門皆戮？！”

蒙恬沉聲道：“國之禍福皆系你我一念之間，以蒙氏王氏換天下萬民，平十年兵禍，公子勿惜。何況這一切的前提是朝局有異、诏書有異。”

王離點頭：“沒錯，隻是萬一。”

這是扶蘇不想看到的結局！此刻，站在大帳前，馬上就要去面對一個抉擇的他深呼吸一口，反手握住蒙恬的手：“将軍，扶蘇知曉。國之禍福，一念之間！扶蘇會謹記。”

蒙恬還是對這位長公子的仁心頗有憂慮，不過事已至此，他能做的都已經做了。

依着禮儀，特使見二位進帳，捧着卷軸見禮。蒙恬和扶蘇都沒有見過這人，對視一眼，扶蘇強撐着說道：“宣诏吧。”

特使長揖後，解開卷軸的密鑰，徐徐展開後高聲念誦：“朕巡天下，制六國複辟，懲不法兼并，勞國事以安秦政。今扶蘇與将軍蒙恬，将師數十萬以屯邊，十有餘年矣！不能進而前，士卒多耗，無尺寸之功，乃反數上書直言，诽謗朕之所為。扶蘇以不能罷歸為太子，日夜怨望。扶蘇為人子，不孝，其賜劍以自裁！将軍蒙恬與扶蘇居外，不匡正，安知其謀？蒙恬為人臣不忠，其賜死！兵，屬裨将王離。始皇帝三十七年秋。”念至結尾，帳中肅殺的氣氛已讓他的聲音顫抖不已，他忍着心中的驚濤駭浪好不容易念完，連眼都不敢擡。