“先祖打天下的時候曾經說過，戰場之上不會因為你是女子就讓你三分，所以請你一視同仁。”

“女子亦可從軍，我們從來都不是誰的襯托，我們從不怕苦畏難，我們隻擔心你們不給我們機會。”

“清淮兄，北棠需要我。”

“你看看如今的世道，你再看看天門山，就算朝堂江湖互不幹涉又怎樣？戰火還不是打到我的家門口，難道我還要坐以待斃嗎？我的師父師母我所有的同門死于這場無名的鬥争之中，你讓我怎能避而遠之去逍遙快活？”

“我辦不到！我相信任何一個有血有肉有情有義的北棠人都做不到！”

楚知意的這番話令在場之人動容，連帶着長甯身邊的女侍衛們，從前她們囿于世人庸俗的看法中，認為行軍打仗從來都是男子的事情，女子能習武已是榮幸，可楚知意的聲音擲地有聲，激蕩在每個人心中，令他們熱血澎湃。

長甯反手緊緊抱住楚知意，仿佛找到主心骨和戰友一般，不似先前的柔軟溫暖，今天這個擁抱充滿力量和認同，更有遲來的心心相惜。

*

北棠大亂。

一夜之間，皇帝如同換了一個人，瘋狂下令攻打周邊國家，沿路燒殺搶掠，所到之處寸草不生。

“老天爺，我們究竟是犯了什麼錯要這樣懲罰我們。”

“蒼天有眼，誰來救救我們。”

“求你們不要有戰争，我隻是想好好活着。”

楚知意跟随大部隊下山時，沿路見到的就是這樣的光景，從前的商鋪早已關門，整潔的街道擠滿了衣衫褴褛的人，大家蓬頭垢面緊緊擁抱在一起相互取暖，更别提村莊牲畜，早已不知所蹤。

河水烏黑散發惡臭味，人們疾病連連食不果腹，殘肢斷臂随處可見。

偏遠的青州城也沒有幸免。

楚知意這一行人在他們之中顯得那麼格格不入，好在有侍衛貼身保護才免了他們的突然沖撞。

“好人賞口飯。”

“好心人您大恩大德……”

一男子從角落中沖出來，正巧扯住楚知意的腳踝，阮清淮正要趕走時，楚知意阻止了：“且慢。”

“老人家，我這兒正好有些……”

話還未說完，楚知意手中的饅頭就滾落在地上，四目對視，有錯愕有震驚有憤怒更有心疼……

老人難堪的撿起地上的饅頭，低垂着頭幾乎是狼吞虎咽的啃着，肩膀露出的白骨森森還流着黃褐色液體，費力拖着的兩條腿緩慢爬着。

那感覺比楚知意泡在藥水裡面被藥物咬噬還要痛上萬分，就像是有人拿着刀子一片一片割着她的肉刮着她的骨頭一樣。

“知意……”旁人不解為何楚知意看到這位老者流淚不語。

阮清淮輕輕将蹲在地上幾乎要僵硬的楚知意強勢抱起來擁在懷裡，有寬厚的手掌溫柔的安撫着她：“沒事沒事。”

先前的老人就是楚家家主，就是做主将楚知意除名族譜之人，就是青州城赫赫有名的首富。

如今竟落得這副模樣。

“走吧。”

楚知意強壓下心中複雜的情緒，從阮清淮懷中擡起頭倔強的說，她還有更重要的事情要去完成，還有更多的人等待着她去拯救。

長甯得知兩人的關系後，默默在暗中吩咐人将楚家人保護照顧起來。

可是越臨近洛城，他們的心情就越沉重。