一息之間，二人已過百招。

雙方皆知此事再難糊弄過去，也明白撕開表面的和平，下面暗潮洶湧。

真心還是假意，忠誠還是背叛。

今晚過後，可能再也回不到過去。

而在此之前，哪怕拼盡全力，也要較個高低。

最終，沈瀾川的折扇隻差荼熙胸口一指，而荼熙的劍已在他脖頸上劃出一道血痕。

這不奇怪，荼熙的折寒劍向來快如閃電。

年紀低于三十五歲的同輩之中，沈瀾川還沒見過誰能攔下她的劍招。

“小熙的劍法又精進了。”

他未拿法器的那隻手輕輕觸碰脖上刺痛之處，摸到冷薄劍鋒下溢出的溫熱液體。

沈瀾川挑眉。

師妹這是來真的。

荼熙闆着臉：“承讓。”

雖然語氣聽起來不大高興，内容卻還算禮貌。

虛僞的寒暄過後，沒有人松手。

荼熙：“沈師兄夜半三更是要去哪裡？”

沈瀾川：“我也想問問小熙，昨日的引靈爆、今夜的火燼蝶，師妹又都是從何處習來？”

沉默良久。

荼熙：“不說便罷。大不了今夜我們耗在此處，師兄要辦的事也不必辦了。”

沈瀾川：“……”

僵持不下，終究是急的人先開口：

“……我隻能告訴你，此事與蒼嶽宗無關。”

荼熙反應極快，輕易便觸及矛盾核心：

“就算是真的，如若波及宗門，師兄又擔待得起嗎？”

沈瀾川頓住，半晌終于道：“我以道心起誓，絕無危害宗門……”

不待他說完，荼熙便輕聲打斷：“我亦能以道心起誓。”

她直視着沈瀾川因為隐于夜色中而略顯銳利的眉眼，希望他能對自己說實話。

沈瀾川被荼熙漆瞳中能看透人心的深邃真摯燙到，不自然地避開眼。

她還在發問，一字一字，像是散落的滾珠砸在沈瀾川心上：

“可是師兄，我說的是：出了事師兄要如何擔待。不是問師兄如何自罰。”

“沈師兄可明白？”

“……抱歉……”

沈瀾川語氣猶疑，緩緩垂下眼簾。

“可是這件事我必須要做。”

他突然徑直上前。

劍鋒抵着的傷口陡然加深，鮮血順着脖頸流下，浸濕月白衣襟。

荼熙心中霎時一驚，瞬間明白沈瀾川要做什麼。

他在逼自己放手。

可荼熙隻是咬緊牙關，将折寒握得更為牢固。

她态度堅決，不肯給沈瀾留下絲毫逃脫的機會。

再往前，便要傷到命脈……

終于，在造成不可逆損傷的前一瞬，竹林裡風聲止住，荼熙與沈瀾川被一股強大力量拉開。

一名男修現身，站在了二人之間。

溫雅娴靜，墨發白衣，正是三長老狐星竹。

“三長老。”

荼熙低頭行禮，借機輕輕眨掉眼中濕意。

剛剛若不是狐星竹突然出現，她不知道自己會做什麼。

她已然罪孽深重，實在是怕再虧欠任何人。

沈瀾川于她而言亦師亦友，更是前世助她暗中謀事的同盟。

是以盡管知道了他非我族類，荼熙也從來未生出過别的想法。

可如若将他與宗門安危放在天平兩邊衡量，她隻會選宗門。

“三長老……”

幾乎是反應到來人是誰的瞬間，沈瀾川握着折扇的手松開。

白玉君澤扇砸在地面上，沾上污泥。

他緩緩閉上眼，面朝狐星竹跪下垂首。

青年的長發本用銀鑲玉冠束得整齊，此刻卻有幾縷被劍齊齊斬斷，淩亂地垂在額前，擋住眉眼。

這是一個繳械投降，任憑發落的姿态。

今夜沈瀾川以性命逼迫師妹讓路時，便知曉瞞不過師尊。

卻未曾想這一刻來得這麼快。

華羽半妖的陰邪血統，牽扯衆多勢力的身份，當年拜入宗門時的别有用心……

一切終于要被揭露了。

解脫之外，又有種種糾纏心緒在他胸口絞動。

酸澀疼痛，意味不明。

狐星竹面對這等場面竟也不慌不亂。

他轉頭看向荼熙，以靈力托起她垂在身側的手臂。

但見荼熙沾血指尖微微顫抖。

狐星竹不由皺起眉頭。

小熙不該反應這麼大的。

第一次見掌門時，姬子衿也是這般見血發顫，後來……

狐星竹收回靈力，不再向下想。

轉頭看向跪在地上的青年，沈瀾川還在淌血。

醫修的本能，促使他施法療愈。

沈瀾川睫羽輕顫，最後還是沒有睜眼。

宗門一切判決，他都接受。

上山十一年，蒼嶽宗給予他的太多太多。

恩情之深，他此生償還不盡。

三人都不說話，周遭一時安靜地隻聞嗚嗚風聲。

沈瀾川感到脖頸上生出些許癢意，他知道是傷口在漸漸愈合。

狐星竹的治愈術堪稱一絕。

沈瀾川頸上劍傷很快隻餘一道淺粉色疤痕。

三長老不愧是個情緒穩定的專業醫修。

門内弟子都自相殘殺了，他還不忘開藥給醫囑：“祛痕丹，一日三次，一次兩粒。”

“不可食辛辣食物。五谷少吃……盡量還是不要吃。”

沈瀾川這下不得不睜開眼，接過小藥瓶。

眼風掃過神色凝重的兩人，狐星竹輕歎口氣，終于開口：

“瀾川的身份，我與掌門早已知曉。此事牽涉頗多，待你們回宗之後再議。”

“小熙思慮周全，擔憂不無道理。因此掌門此次特意命你二人同去。”

“任務：刺殺青衡宗七長老，秦風進。”

話音剛落，荼熙與沈瀾川齊齊擡頭，眼中俱是不可置信。

狐星竹早有預料，提前作出說明：“任何疑問，也等回宗再提。”