鐘義寒并未聽出莊衡這句話中的自嘲。

隻是對方此時的臉色太過陰翳，讓他不由得又想起自己在诏獄當中的遭遇，忽而心中懼意作祟，不敢再拱這位指揮使大人的火了。

于是他轉了話題：“莊大人此夜，是有公務在身？”

莊衡颔首。此事便說來話長了。

自上次的妖書案鬧得沸沸揚揚之後，北鎮撫司加強了對京城城防的守備，在内城外城多個關鍵處均設有暗哨。

本以為隻是防患于未然，可不想，竟真讓他們查到了些有關倭寇的蛛絲馬迹。

有在此附近居住的百姓報官，聲稱曾見過有幾人形迹可疑，且說話時所用的語言叽裡呱啦很難聽懂，似是倭語。錦衣衛去探查後發現，竟有數人都說曾碰見過那幾人，此情報似是為真，不應是某人為博眼球而散出的謠言。

經過幾日的暗查，錦衣衛以大緻鎖定了那幾人活動的範圍。隻是此處地形過于複雜，又三教九流雜居，因此不敢貿然行動。

莊衡已在這間茶舍盯了好幾日的梢了，看似此處隻有他一人，可在樓下街巷中，已有錦衣衛的暗哨布下天羅地網。若那夥人真的存在，便不可能永遠不現身。又是今夜這種人迹嘈雜，最易掩人耳目的時候，一旦有異動，錦衣衛便會立時出手。

莊衡并未對鐘義寒多言些什麼，隻是暗暗注視着樓下的人群。最為繁華喧鬧之所，也是最易藏污納垢之地。

但并非所有人都有莊衡這樣深沉缜密的心思，有的人，就是單純想找個地方玩的。

比如——

甯潇。

自打甩了他哥之後，這孩子簡直歡快的像一隻脫了缰的野馬。

何敬已經快瘋了。沒有皇上在旁邊鎮着，這小祖宗看什麼都新鮮，連房頂子都恨不得爬上去要摸一把。

他身上已經背滿了七零八碎的小玩意，全是甯潇瞅着好玩買的。到後來，那位小爺直接把錢袋子都順走了，走在街上一蹦三跳，哪人多就往哪鑽。

“小主子，哎呦……您慢點！”

何敬隻能在人堆裡橫鑽豎擠，生怕把小殿下給丢了。可甯潇本就身形敏捷，又正是這樣好動的年紀，哪能服的了管？

甯潇從宣武門出來，反正也不認路，就一路走一路逛，順着人流被引到了這胭脂胡同。見此處人聲陡然鼎沸起來，歡笑聲抑揚頓挫，風中還夾雜着一股甜膩的香氣，讓他不禁好奇起來，這裡是什麼新鮮地方。

他方想提步往巷子裡走，何敬匆匆忙忙的沖過來攔住他：“小主子，這地方您可不能去啊！”

甯潇見他這面紅耳赤的樣子，很是不解：“怎麼就不能去了？”

何敬支支吾吾憋不出個字來。這，這讓他可怎麼解釋啊！

但甯潇一貫的原則是，你不讓我去，我就偏要去看看。他突然指着天大聲喊：“何敬，你看那！”

何敬下意識的擡頭，也就這一轉瞬的功夫，甯潇嗖的紮進了人堆裡，一溜煙跑了。

何敬仍納悶的瞅着甯潇指的那地方，明明什麼都沒有啊。

“小主子……”

等他再回過神來的時候，身邊哪還找得着人？

一瞬間，他渾身激出來一股冷汗。

何敬恨恨的一拍大腿。嗨呀！早知道得伺候這麼位祖宗，還不如當初挨那一刀的時候直接死了算了，省得多活這幾十年！

煙花柳巷，人影幢幢。

雲湘在花房裡，有些不安的踱着步子。

賓客漸攘，與她一同梳妝的幾位姐妹都已各自接了恩客，可唯獨她這裡，老鸨還沒有讓她去接待任何人。

她心中有一絲不甚明顯的慶幸，可轉瞬又被想要賺錢的焦慮壓了下去。

這是她生完孩子以來，一直面對的窘境。哪個來尋歡愉的男客不喜歡少女冰肌玉骨的身體，可是她已經沒有了。曾經有男人脫掉她的衣服，看到她肚子上因為生過孩子而留下的瘢痕，鄙夷的罵上一句晦氣。

因為此，老鸨也越來越不願意讓她去伺候那些富貴的客人。在這個行當裡，永遠都不缺更加年輕漂亮的女孩子。

但她太需要錢了。

孩子馬上就要到能讀書的年紀了，她得給他去請先生，讓他讀書。她給孩子取名叫書瀾，就是希望他這輩子可以讀許多許多的書。自己這一生已經如此飄零了，她不想讓自己的孩子還做人下人。

正這樣胡思亂想着，雲湘忽聽到老鸨喊了她一聲。

“哎，媽媽。”雲湘忙迎出去，“是有給我的活了嗎？”

“雲湘啊，可别說我不疼你。”老鸨容光煥發，顯然今夜的生意不錯，“前頭接了位客，瞅着應該是個素活，但出手還算是闊綽。你好生伺候着，等分銀子的時候，少不了你的。”

“哎，哎。”雲湘連忙應下。

正說着，見前頭迎客的龜奴滿臉堆笑的引着一位穿錦衣的小公子走了進來。

雲湘不由得怔在原地。這孩子看着也就十歲上下，這麼小的孩子，竟就已經開始逛這種地方了嗎？