甯澈嘴裡塞的正滿，含糊答到：“讓你看看我過得有多慘。”
夏绫失笑：“皇上，您擱這跟我演苦肉計呢？”
“真事。”甯澈咽下一大口，“我被内閣那幾個老家夥又給堵屋裡了，完事之後怕趕不上宮門下鑰，沒來得及吃東西就麻利兒出來了。”
甯澈風卷殘雲般吃完了一整碗面，又端起碗來喝了面湯。
“香。”說着他把第二碗面也拽到自己跟前來，“再說了，一個人吃飯多沒勁呢。某些人一走，十天半個月都沒點消息，一到吃飯的時候那叫一個安靜，連蒼蠅往湯盆裡那跳水聲都聽得見。”
夏绫被他說的怪惡心：“啧，你嘴怎麼這麼碎呢。”
甯澈翻着白眼晃了晃腦袋，顯然對自己方才使用的修辭十分滿意。
夏绫心裡嘶的吸了口氣。天，他是不是覺得自己這樣很可愛啊。
夏绫小口小口的喝着酸梅湯，看着對面甯澈嗦面腮幫子一鼓一鼓。他吃得快，看出來是真餓了，但卻依然有很好的教養，閉着嘴嚼時，不會出一點聲音。
她忽然有點理解了，為什麼甯澈從前說喜歡投喂她。看一個人吃東西，還吃的很香，好像是挺有意思的。
甯澈吃的差不多了，把筷子往碗上一擱，擦了擦嘴道：“對了，跟你說個事。”
“嗯？”夏绫托着腮。
“鐘義寒升官了。”
“哈？”夏绫張大眼，“你給他升啥了？”
“刑部侍郎。”一說起外廷的事，甯澈就變得正經許多，“不過這個位置可不好幹。刑部本就是清水衙門，這案子要審明白了，得罪人的是它，案子要審不明白，背鍋的也是它。此外，現任刑部尚書，自前朝就一直居于此位，到現在歲數也不小了，萬事求穩，就等着回家養老去了。而刑部左侍郎正值壯年，看樣子還想往内閣拼一把的，所以這上下級之間的關系很微妙。前任刑部右侍郎是個攪屎棍子，有他在中間和了這些年稀泥，衙門裡倒也算太平。”
夏绫道：“那你還讓鐘義寒去，這活他能幹得了？”
“你可不要小瞧他。此人雖然看起來離譜了些，但能考上探花的人，手裡必定是有兩把刷子的。”甯澈的指節習慣性的在桌面上點着，“在這裡面我其實也有私心，我倒很希望鐘義寒能到刑部裡攪合一番的。刑部尚書不作為，我其實早就想換了他，但畢竟是兩朝老臣，又沒犯過什麼錯處，實在是沒理由動他。”
“除此之外，我也可以探一探鐘義寒這個人的深淺究竟在哪裡。從現在他表現出來的種種，他都在告訴别人自己是個不善于人情往來的另類。可如若他到了刑部，還能斡旋住現在的局面，至少說明他不像表現出來的那樣直愣，之前一直在說謊。但如若他要打破當前的局面，那我或許就能知道他真正的目的是什麼了。”
夏绫沒想到甯澈已經想了這麼多層。她問：“阿澈，你怎麼對鐘義寒這個人這麼上心了？他值得你花這麼多心思嗎？”
甯澈搖搖頭：“我不隻對他上心，對前朝的那些官員，我都得上心。隻不過對鐘義寒這個人，我還是存了一些期許的。”
“何以見得？”
“因為他那天在酒桌上關于倭寇的那番話。”說到此，甯澈反問夏绫一句，“喬喬，你覺得，端陽節那天晚上，鐘義寒看出我究竟是誰了嗎？”
夏绫搖了搖頭：“應該沒有吧……不然他在乾清宮見到你的時候，還能怕成那樣？”
“我覺得不然。”甯澈回想起那天的場景，“就算他再愚鈍，之前什麼都沒看出來，但最後說到要帶狗出來的時候，他一定也猜了個八九不離十。再怎麼說，鈴铛也是禦犬，是你一個内侍說能指使就能指使的？”
小鈴铛聽到有人喊它的名字，擡起頭來看了看。見沒有人想要搭理它，又趴回到地上啃它的骨頭去了。
“唔……”夏绫咕哝，“那他演的可也夠真的。”
“混官場的人，有幾個不會演的。”甯澈接着道：“可我猜，他實際上看出我究竟是誰的時間可能更早些，或許在莊衡問他對倭賊有何看法時，他就已經知道了。”
“莊衡那天是有意幫了他一把的。他看出鐘義寒跟我似乎是有點不對付，所以想故意引的鐘義寒說些有用的話，不至于讓我真一氣之下就讓他滾蛋了。我猜也就是那個時候鐘義寒捕捉到這個信息的，否則之後對于倭賊的分析，他不會把心裡的想法在那樣一個人多眼雜的酒桌上和盤托出。這其實是在向我自薦。可至于為何他一直裝傻到底，我現在也拿不準，或許他也是在試探我是不是能幫他達到目的的那個人。”
夏绫問：“可他的目的，究竟又會是什麼呢？”
甯澈攤手：“我現在也不知道，隻能再往後看了。不過還是希望他不會給我一個過大的驚吓。”
夏绫想，如果鐘義寒真的那麼精明的話，那他碰上甯澈，倒也真算是遇上對手了。
甯澈端過酸梅湯來喝了一口，這酸酸甜甜的味道，讓他覺得很放松。
“喬喬，這段時間你怎麼樣？”
夏绫正想同甯澈講一講秋鶴的事。
她将這段時間對秋鶴的觀察條理清晰的說給甯澈聽，雖然還沒有問出太多有用的信息，但細節上也可略窺得一二。最後她問：“阿澈，如果秋鶴把她所知道的事都告訴了我，那我可以答應她，放她回家嗎？”
甯澈雙手抵在下颌上：“坦白講，無論哪朝哪代，底下的百姓婦孺，總歸是無辜的。何況這是個有身孕的女子，從道義上，也未必一定要置她于死地。”
可他的目光中又峰峭畢露：“可前提是，這小倭賊說的話是真的。任何一個手上沾過大燕老百姓血的賊寇，我必會讓他，血債血償。”