傍晚，王猙進宮禀報殺人過程。

殿内無人，王猙的聲音響起，聽在王栖水的耳裡，如琴如箫，如鼓如瑟，隻當是黃昏的一場背影，一陣餘音，可王栖水偏偏沉入了其中，置身在他聲音帶來的凄厲故事裡。

王猙說，最開始用白绫勒，傀儡皇帝掙紮得實在厲害，想起父親說的切勿折磨，便停了下來。

又端來一碗毒酒，傀儡皇帝好似認了命，端起毒酒欲飲，可下一霎，傀儡皇帝将碗砸碎了。

王猙道，砸碎無用，不過又端一碗來，猙勸他從容上路，傀儡皇帝倒笑了。

猙端起酒預備強灌，傀儡皇帝卻早藏了碎瓷片刺殺猙，猙情急以手擋之。

王猙輕卷衣袖，露出已不再流血的傷口。

到這時，小皇帝非死不可，可他偏偏不要猙幫，殺猙未成，便用那碎瓷直直戳進脖頸，也不知哪裡來的力氣，竟生生送走了自己。

王猙說到這裡，又是好笑又是尊重：“本來猙看不起他，臨死一反撲，猙倒自愧不如。”

王猙笑了會兒，王栖水一直未有應答，王猙收斂了笑意，問道：“父親，那小皇帝的屍體如何處理。”

“剁碎了喂給野狗，便消于無形；草席裹了拉去亂葬場，也無人能找到。”王猙惆怅了一番，“隻是死前英勇，叫猙有些不忍了。”

王猙的禀告真真假假，結合自身的性格與事實，編造這一番情真意切的故事。在欺騙父親的不安、愧疚裡，又不免生出些微的自傲。

倘若父親被他蒙混過關，王猙自是高興，卻又不太高興。

他英明的父親，應當洞察世間一切，若不能如此，便也走入世間的不完美來。

王栖水擡眼：“聽你的說法，你很在意他？”

王猙一下子冷靜下來，漂浮的龐雜情緒散了幹淨。

“父親——”

還不待王猙解釋，王栖水道：“王猙，收斂你的情誼，對敵人，别有太多的憐憫心。”

王栖水勸王猙，卻又像在對自己說。

他已經不願再聽下去了，連王猙也不想見，王栖水手往外揮了下，示意王猙出去，左手卻按到桌案上，似是站不穩了。

王猙着急欲上前：“父親？”

王栖水道：“走吧，處理完他的屍體，就包紮下手臂上的傷，任何一個口子，或輕或重，都得處理好，防微杜漸。”

“勿得意，勿放縱。”王栖水警告了一番養子，提起筆，又要繼續他的天下大局。

王猙不再打擾，捂住手臂上的傷，告退離開殿内。

可直到王猙離開很久，那提起的筆也未落下，滴落的墨凝成一個污點，好似破了個口子。

到最後，王栖水也未開口，到底要如何處理霧真的屍體。

他本該親自完成的事，一概交由養子去做。

王栖水輕歎一聲，将筆擱置，看向殿外，黃昏已經走到了盡頭。

在黑夜降臨前，王栖水任由思緒流淌，懷念一個死去的孩子。

這是他給自己的放縱時刻。

黑夜一至，好似已經補完，王栖水又變回從前的他，将死去的皇帝從腦海驅逐，從容處理起其他要事了。

葉枕冰在皇帝的寝宮裡等了一天一夜，也沒等到霧真回來。

昨夜裡他想，是霧真被王栖水勸下，決定不搭理他了。

娶親納妃，戲言而已。少年時他陪霧真玩過好多次過家家，有時候他做霧真的娘親，有時候是娘子，有時候又變成霧真的寶寶了。

霧真樂衷于這樣的遊戲，他生活裡有了父親，但還缺少其他的角色。一個家裡，有父親有母親有妻子有孩子，霧真就擁有世俗完整的一家人。

霧真不貪心，不需要很多人陪他玩，隻要空妄一個就可以。

空妄分身乏術，不知道該怎麼既當他的娘親又當他的娘子，在他需要時，還裝小孩依賴地看着他。