這日天剛亮，朝顔去尋婁卿旻時發現他所居的殿内空無一人，想到他的身份，知曉他不可能一直無所事事，也有公務在身，找他學武之事便暫時被擱置了。

誰知早膳之後便聽到王宮中的流言蜚語，說王酉銘因克扣百姓木炭之事被禁足在府上，更有左師周鑒與趙司寇協助調查，更有人傳是婁卿旻及時趕到，制止了外城動亂之事，否則還會有更大的傷亡。

如此，婁卿旻怕是又要忙活一陣時日了。

那王酉銘也是惡人多作怪，被上天報應到自己身上，如今自食惡果，朝顔也不覺得奇怪，反倒是納悶，何人那樣有膽量，居然能讓王家人受挫。

隻是可憐了那些窮苦百姓，好在燕融在乎百姓，當即便下王令将國庫的木炭撥出去許多，暫緩百姓的寒冷之苦，若不然，會有更多無辜的人活不過這個年。

未尋到婁卿旻，朝顔就這樣窩在宮裡看了一日的書。

多日大雪不停，燕國上下已被落雪覆蓋，銀裝素裹，無邊無際。翌日早早又出了太陽，日光明媚，僅兩個晌午皚皚白雪便融成水珠，盡數消融，燕國逐漸恢複成原本面貌，絲毫沒有下過雪的蹤迹。

一個時辰後，朝顔派槐夏去西邊又跑了一趟，才知婁卿旻依舊未歸，心中不免有些低落，端起一旁的書簡看了一卷後便再也無法靜心看下去。整座大殿空蕩蕩，靜得沒有半點聲響，仿佛世上隻剩她一人，她覺得實在無趣，便喚槐夏拿着令牌出了宮，到外城姜貫的府上去探望。

馬車穩穩行在街道，二人談話的須臾間便已抵達。

多日不見，府上已經全被翻新了一遍，髒亂空蕩變得精緻富餘，碎石鋪路，空地栽樹，庭院最中間被黃土硬石築了一圈，中間挖空建池。待明年開春栽幾支綠植，向其中灌滿水，夏季便可見到盛開的荷花綠葉，滿目芬芳。

隻是想想，都讓人心曠神怡，滿心期待。

寬闊庭院隻有姜家父子二人居住，沒有多餘的管家侍女，十分寂靜，所以朝顔來了無人通報。

良久之後，姜貫從後院走出，他手中正拿着鐵杵，想将昨日動工遺留的院中碎石收拾一下，再灑些花種，待來年春日盛放之時，院中也不會像如今這般冷清。

不想他剛出來便看到披着白色外裘的朝顔與其侍女靜靜站在圍欄旁。

多日不見，姜貫再看到朝顔很是驚喜，喚了她一聲，朝顔轉身走了過來，二人寒暄了幾句，便一前一後進了正廳。

入住沒多久，廳堂自是比不上從前闊綽的府邸，正廳顯而易見的寂。他們一齊走到最前端，上了台面，便對坐在一張黑漆木案前，槐夏先前來過一次，已經熟悉府中的擺設，十分有眼色地接過朝顔的外衣置在一旁，便下去為二人烹茶。

見槐夏如此機靈，朝顔無聲笑了下。

姜貫看着主仆二人勝似友人的情形，欣慰地點了點頭。想起白日裡姜宣同打聽來的王酉銘之事，他疑了一下，心中有了猜測，開口問道：“顔兒可知最近燕國百姓們鬧翻了天？”

“舅父是說王酉銘私自克扣木炭一事？”見男人颔首附和，朝顔遲遲道了句：“想來也是上天看不下作惡之人，讓他自食其果了。”

“此事與顔兒無關？”姜貫有些意外。

上次被王酉銘破了髒水，朝顔憤憤不平念了他幾句，他便以為此次是朝顔在背後推波助瀾，否則那人不會這麼快便被國君關禁閉。

聞言朝顔則是十分詫異，心道舅父高看了自己，随之掩唇笑出聲，“冬日寒涼，顔兒近日一直待在寝殿足不出戶，這樣的事我确實想做，但心有餘而力不足。”

“不過我倒是聽過些小道消息，說此事與右師的千金有關。”

知曉與朝顔無關後，姜貫也沒有多少好奇之心，淡淡回她一句：“罷了，他不日便會受懲治，隻要他不再危害到我們，便不予理會。”

反之若再上演一次賊喊捉賊，被逼急了他也不會坐以待斃。

先前聽了婁卿旻的谏言，未找到實證之前自是不會再随意動手，隻是她也沒想到王家的報應會來得這麼快。

想到罪魁禍首是王酉銘親女，朝顔有些感慨，“舅父，其實我還有些欣賞右師之女，是個勇氣可嘉，至真至善的人，主動舍己為人将自家的木炭分發給百姓，為此不惜與父親撕破臉。”

姜貫想到王酉銘那些小人之舉，連帶着不喜他的女兒，直接戳破事實：“舍己為人談不上，或許是知錯就改，想替他父親收拾殘局，畢竟木炭是王酉銘私自克扣的，他女兒替他補上，算得上是個泾渭分明之人。”

“說起來，舅父可見過那女子是何樣貌？”

姜貫搖頭，“未見過，也不甚了解她的性子，隻知她是家中獨子，及笄之後王家便為她尋了個脾氣溫順的公子，讓其入贅到王府。但他二人結親多年仍未有子嗣，王凝為此一直受人诟病，後來王酉銘得知此事，大發雷霆懲治了碎嘴之人，她的名聲才逐漸轉好。傳言她每隔一段時日便會去外城寺中求九子母神賜子，甚至尋遍天下藥方求嗣，可謂吃了不少苦頭。”

聽完姜貫所言，朝顔暗自歎氣，不禁同情起王家這個女兒。

前世到現今，先是自己，又是連瑕，如今又有王氏之女，總因無嗣一事被人诟病，又是不孝又是未盡婦道，諸多惡語不堪入耳，極其傷人。

相似遭遇不斷循環往複，明晃晃擺在她眼前，時刻提醒她身為女子就應該相夫教子，就該小心翼翼，卑躬屈膝，以夫為天，不可抛頭露面，須在深閨大院好生待着。

這樣的場面見多了，她忽然覺得可悲。