看過消息後，他面上閃過片刻不舍，申鶴山在一側盯着他，等他開口，不料卻等到一陣無言。

許久後，婁卿旻雙眸輕閉又睜開，面上露出十分無奈的神情，“申大人，在下還有一事想求您。”

*

衆人是帶着王命而來，為将公主順利帶回，隊伍隻休了一夜便迅速整裝踏上返程之路。

朝顔早料到這一日，卻不想真正來臨之時，自己竟會如此淡然。

豪華的轎攆自皇城而來，給足了朝顔公主的牌面。

上千名士兵跟在馬車前後四周，隻為保護公主安然回國，至少在外人眼中，這場浩大聲勢的返程之路實在光輝，令人豔羨。

可朝顔自己心知肚明，這是王上給她的警告，是明晃晃的監視，防止她再次逃跑而設的華麗囚籠。

隊伍越過長街出了城池，城主與群芳閣的姐妹們跟了一路，直到城門，朝顔掀開轎攆的布簾與她們揮手告别。

雖未真正與她們相處過多少時日，但女子之間心有靈犀的相惜之情卻是掩蓋不了。發自肺腑的感謝之言已經在彼此回眸對視的每個眼神中，甚至不需一一挑明。

若非重任在身，朝顔還是想與衆位姐妹一同生活在這裡。

隻是今生無緣，隻有期待來世了。

朝顔不下令啟程，衆人還是不敢怠慢，領頭之人便遲遲沒有動作。

萬事俱備，隻差啟程，長隊中卻唯獨缺了一人。

朝顔面上帶着往日不曾有過的緊張。

王上并未在信中寫明少傅與公主一齊回朝，衆人也不知公主在等什麼。

轎攆内，槐夏拉着朝顔的手，左等右等不見少傅大人的身影，她失落地輕聲開口安慰：“殿下，或許少傅大人公務在身，不便與我們一同回去呢？”

朝顔搖頭，“不會，他那日已應下我的邀約，應是不會食言。”

“可是……”

槐夏沒繼續說，是因為她也不想掃了公主的興。

畢竟這是公主最後一點可以享受的自由時間。

她也希望，這條路可以行得再慢一些。

雖說相信婁卿旻不會食言，但朝顔心中還是有些打退堂鼓的，她緊緊抿唇，生怕自己一個不小心便開口說啟程。

等待婁卿旻的空隙中，她随手拿起腰側懸着的香囊，取出那兩枚壓勝錢握在手心，銅錢微微發涼，往事浮現在眼前，她有點舍不得了。

舍不得離開，卻又注定會離開。

遠處忽然傳來一陣急躁的馬蹄聲，愈來愈近，她心跳慢慢加快，直至熟悉的籲聲落下，她掀開車簾向外探頭，卻見男子風塵仆仆的身影立在馬車前方。

朝顔憂慮的目光總算添了絲笑意，她剛想吩咐人啟程，便聽男人先她一步說：“殿下，情況有變，臣恐怕不能護送您回去了。”

“是，出了什麼岔子麼？”朝顔試探問。

“抱歉，答應您的事……臣要食言了。”

“峮防山匪生變，臣奉王命須得帶兵支援。不過臣會安排暗衛在暗處保護您，申大人也與臣交好，若您路上有何無法解決之事，可尋他相助。”婁卿旻說完一堆話又安靜了。

此刻的他半點不敢直視朝顔的眼眸。

最後，他偏過身子，輕輕道了幾個字：“您，一路珍重。”

一席話畢，他轉過身不再看朝顔。

原本他也打算與朝顔一同回華紀，可昨日突然來了一封緊急軍報，峮防山匪突襲軍營，殺了數十名将士，此時此刻，戰場比朝顔更需要他。

若是太子還在便不會出現此等狀況，隻可惜朝饒眼下已不在人世，他必須扛起保護華紀的重擔，一定不能讓别國發現華紀太子身亡的消息。

婁卿旻思慮深重，昨日一夜無眠，天亮之後暗衛全部到齊，他都不願不告而别，隻是四處安排人手在朝顔返程之路上好好保護她。

後來，他甚至安慰自己，保護華紀又何嘗不是在保護她，這才姗姗來遲。

在意識到自己突然變得如此難決斷之後，他又想，為國犧牲前往普桑和親的她，又何嘗不是與他有同樣的重擔？

生在華紀，人人便都要為華紀而戰，若不戰，又怎麼安然無恙地過活？

國事在前，所有兒女情長都要排在後方。

這條路，隻能她自己走。

這場戰，隻能他自己抗。

這場分别，注定會發生。

盯着男人略顯慌亂的背影，朝顔明了他的言不由衷，下定決心好好告别：“既如此，少傅大人，我們便各自去往各自的戰場，有緣再見了！”

話畢，她莞爾一笑，明眸皓齒，最為豔麗，世間他物仿佛失去了色彩。

随着朝顔一句輕飄飄的“啟程”，浩蕩長隊迅速前行。

與此同時，婁卿旻也帶着一支隊伍快馬加鞭地往峮防戰場趕去。

長空之下，無數隻大燕翺翔于半空，時而鳴叫時而翻轉，無一不在昭示離别之景。