三年後，念禾這一屆的學生終于迎來了忍者學校生活的尾聲，即将正式成為下忍。在這三年裡，念禾一邊暗中監視着鳴人的動向，一邊向曉組織彙報他的情況。然而，她始終無法理解，眼前這個懷揣遠大理想卻連畢業考試都屢屢失敗的少年，體内真的封印着傳說中的九尾嗎？

鳴人與念禾的關系日漸親近，或者說，念禾與所有人的關系都變得十分融洽。鹿丸會幫她抄寫筆記，甯次會帶她修煉體術，志乃會帶她去看各種各樣的螢火蟲，甚至連卡卡西也會在任務結束後特意來看望她，順便也關注一下鳴人和佐助的進展。

念禾總覺得，卡卡西在看着鳴人和佐助時，眼神中似乎透過他們望向另一些人。但她明白，每個人都有不願被觸碰的秘密，就像她自己一樣。木葉的每個人都被秘密所束縛，正如曉組織中的同伴們一樣。大家都是被秘密纏繞的可憐人，而她早已學會了不去深究他人的過去。

這段時光裡，念禾漸漸融入了木葉的生活，甚至開始懷疑自己最初的任務是否還有意義。然而，她清楚地知道，無論她多麼喜歡這裡，她的身份和使命始終無法改變。這種矛盾讓她感到一絲無奈，卻也讓她更加珍惜與這些人的每一刻相處。

今天，念禾依舊陪着鳴人去參加他的第四次忍者學校畢業考試。前三次，鳴人都因為無法掌握分身術而失敗——要麼變出的分身是奇怪的美女，要麼就是虛幻得幾乎看不見。念禾曾多次安慰鳴人不要灰心，告訴他隻要多加練習，總會成功的。然而，今天的鳴人似乎有些心不在焉，眼神中透着一絲猶豫和掙紮。

念禾察覺到鳴人的異樣，輕聲問道：“鳴人，你今天怎麼了？感覺和平常不太一樣。”

鳴人愣了一下，随即勉強擠出一個笑容：“啊？沒什麼啦！我隻是有點緊張而已，畢竟這次考試很重要嘛！”

念禾皺了皺眉，雖然鳴人嘴上這麼說，但她能感覺到他的心思并不在考試上。她正想再問些什麼，鳴人卻突然拍了拍她的肩膀，笑着說道：“放心吧，念禾！這次我一定會通過的！你等着看吧！”

念禾看着鳴人故作輕松的樣子，心裡隐隐有些不安，但她也知道鳴人性格倔強，不願意多說的事情，再怎麼問也沒用。于是，她隻能點點頭，輕聲說道：“好吧，我相信你。不過，如果有什麼需要幫忙的，一定要告訴我。”

鳴人點了點頭，目光卻有些躲閃。他的思緒早已飄到了一天前，水木老師私下告訴他的那個秘密——關于封印之書的事。水木說，那本書裡記載着極為強大的忍術，隻要學會其中的一種，就能輕松通過考試，甚至成為村裡人人敬仰的忍者。水木還描繪了一幅美好的畫面：鳴人站在衆人面前，施展出強大的忍術，赢得所有人的認可和掌聲。

“鳴人，你不是一直想證明自己嗎？這就是你的機會。如果你學會了，還可以保護念禾。”水木的話在鳴人耳邊回響。

鳴人沉默了一整晚，内心掙紮不已。他知道偷取封印之書是違反規定的，但如果真的能學會上面的忍術，或許就能改變大家對他的看法，甚至改變自己的命運。最終，他下定了決心——今晚，他要去試一試。

念禾并不知道鳴人内心的掙紮，但她能感覺到鳴人今天的狀态不對勁。她看着鳴人走進考場，心裡默默祈禱他能順利通過考試。然而，她的直覺告訴她，事情并沒有那麼簡單。

考試結束後，鳴人果然又一次失敗了。他低着頭走出考場，臉上寫滿了失落和沮喪。念禾走上前，輕聲安慰道：“鳴人，别灰心，下次一定會更好的。”

鳴人勉強笑了笑，卻沒有多說什麼。他的心思早已飛到了晚上的計劃上，心裡既緊張又期待。

念禾看着鳴人離去的背影，心中隐隐有些不安。她總覺得，今天的鳴人似乎做出了什麼重要的決定，而這個決定可能會改變很多事情。她站在原地，默默思索着，卻始終無法猜透鳴人内心的想法。

夜幕降臨，木葉村漸漸安靜下來。念禾站在鳴人房子窗前的樹上，望着正在穿火影袍的鳴人，心中忽然湧起一股莫名的預感。她低聲自語道：“鳴人，你到底在想幹什麼呢……”

念禾跟着鳴人悄悄潛入了火影大樓，她看到鳴人朝着一個私密的房間前進。

鳴人的心跳得飛快，腦海中不斷回響着水木的話。

念禾看到鳴人躲在火影大樓附近的陰影中，仔細觀察着周圍的動靜。确認沒有人注意到他後，他迅速翻過圍牆，輕巧地落在院子裡。他的動作雖然不算娴熟，但憑借着平時的惡作劇經驗，倒也避開了幾處簡單的警戒陷阱。

“呼……沒想到這麼順利。”鳴人低聲自語，嘴角露出一絲得意的笑容。他蹑手蹑腳地靠近火影家的正門，卻發現門竟然沒有上鎖。