李芝望着女兒摔門而去的背影，攥緊帕子對青蓉道：

“霜兒的婚事不能再拖了，你明日去王家遞帖子，就說我新得了上好的雨前龍井，請王夫人來品茶。”

青蓉扶她坐下：“夫人是想讓四小姐嫁進禮部尚書府？可蘇家那位，一向對咱們四小姐一往情深啊。”

“那又如何？”

青蓉倒了杯茶遞給李芝：“可四小姐和蘇公子從小一起長大，隻怕不會願意……”

李芝突然把茶匙摔在桌上：

“由不得她願不願意！你當謝初柔那蹄子為何能攀上太子？她娘當年就是靠裝菩薩模樣哄得老爺，我還不清楚她嘛……”

青蓉在一旁進言：“可是夫人，蘇家恐怕不會罷休啊，當初可是……”

她攥着帕子的手發抖，眸色卻變得犀利起來。

是啊，有蘇家人在，遲早要将真相說出去，不如一了百了。

她從抽屜裡抽出燙金請帖，“青蓉，你現在就去王家，說我要給王夫人看新到的茶葉。”

青蓉想起四小姐跟蘇文進的對話，低聲道：“四小姐知道了，恐怕會鬧……”

“她現在恨我，總好過将來過苦日子！等她有了好夫家，日後想要什麼首飾沒有，謝初柔那些破爛算什麼東西。”

李芝把請帖塞進青蓉手裡，“你信我的，快去！”

青蓉剛要走，就被李芝再次叫住了。

“對了，這件事要悄悄地，莫驚動太多人。”

青蓉點點頭。

謝世邦的皂靴剛跨過門檻，李芝便聞聲迎了出來。

“老爺今日下朝倒早。”

她接過他脫下的朝服，謝世邦含糊應了聲，目光掠過她發紅的眼尾，到嘴邊的話在舌底轉了個彎。

“今日陛下留着多說了會兒，便晚了。”

謝世邦正坐下，就聽見回廊突然傳來瓷器碎裂聲。

李芝帕子絞得更緊，四丫頭又在摔東西了。

她剛要開口，門房疾步來報：“王夫人的轎子到二門了。”

花廳裡，王夫人手指叩着青瓷盞沿：“這茶湯清亮，倒襯外頭的景色。”

話鋒忽地一轉，“聽說五小姐昨日得了太後歡心，想必日後國公夫人的福氣更甚啊。”

李芝捏着茶匙的手一滞，滾水濺在湘妃色裙裾上。

屏風後傳來謝世邦的輕咳，她瞥見丈夫玄色衣角在镂空處若隐若現，挺直了脊背笑道：“柔丫頭不過是沾太子的光，這才讓太後多看了一眼，哪比得上霜兒乖巧，前日還說要給王夫人繡了個百福枕呢。”

王夫人擱下茶盞，語重心長道：“太子既看重謝家姑娘……”

李芝看出王夫人的擔心，便笑臉吩咐着。

“青蓉，把霜兒繡的百福枕取來。”

“是，夫人。”

不一會兒，青蓉捧着錦盒從外面進來，這是她們一早就放在映雪居的，不過是現在裝裝樣子罷了。

“王夫人，不是我說，霜兒啊，是真的看重這次的事情啊。”

紅綢掀開時，幾封信箋突然從繡枕夾層滑落，正掉在王夫人石榴裙邊。

“蘇郎親啟”四個字刺進衆人眼底。

王夫人有些驚訝，用帕子捏起信紙掃了兩眼，猛地甩在青磚地上：“國公府的門第，我們王家可高攀不起！”

茶盞重重一磕，便拂袖而去。

謝世邦從屏風後沖出來，看見李芝手上的信件時，一把奪了過來，看完後臉色都青了：“反了天了，竟敢私相授受！”

他轉頭暴喝：“把四丫頭關進祠堂！”

李芝剛要求情，卻被謝世邦狠狠瞪了一眼。

“這就是你的好主意，是嗎？”

“不是的。老爺！”

李芝連忙跟上謝世邦的腳步，卻被他一把給推開了。

“滾。”

深夜祠堂燭火搖晃，謝初霜趴在長凳上挨了二十闆子。

謝初柔盛裝打扮去了祠堂，手中端着傷藥。

“四姐。”

謝初霜擡頭時發髻散亂，戒尺抽出的紅痕橫在左手：“來看我笑話？”

“四姐這話可傷人心了。”

謝初柔把藥瓶放在供桌上，繡金裙擺掃過地面，“當年我病重時，你往我藥罐裡倒香灰時，我可沒說過這種話。”

“原來在這等着！我就知道是你搞得鬼！”

謝初霜撐着長凳要起身，卻疼得跌回去，“那破信是你塞進繡枕的！我就說，無緣無故爹爹為何要打我，原來是你害我！”

謝初柔皺起眉一臉無辜的模樣，“四姐，你在說什麼啊？我怎麼聽不懂？”