關上門，謝初柔還未來得及緩口氣，就聽見如夢匆匆而來的腳步聲。

“小姐，夫人請您去梅苑。”

謝初柔邁進梅苑時，李芝正用茶蓋撥弄着盞中浮沫。

剛才她特意回房戴上了太子賞賜的藍寶石珍珠耳環。

“給母親請安。”

謝初柔垂首行禮，青緞裙擺紋絲不動。

“好孩子，快坐。”

李芝放下茶盞時故意碰出聲響，“聽說你姨娘要回府了？”

她看着少女猛然擡起的眼眸，嘴角扯出笑意，“到底是老爺心疼你，雖說你隻是去東宮當個妾……”

謝初柔攥緊袖中帕子：“女兒惶恐。”

“這有什麼。”

李芝拔高聲調，“你姨娘在莊子上住了十幾年，如今回來倒要謝你，隻是——”

她忽然傾身，滿頭珠翠嘩啦作響，“你要知道，當初你娘便是性子太急，出言不遜這才被老爺給送走的。”

滿室寂靜中，窗外的鳥鳴突然尖銳起來。

“母親說的是。”謝初柔指甲掐進掌心，“所以這次……”

“所以這次更要謹慎。”

李芝截住話頭，從檀木匣裡抽出一疊經卷，“正巧我最近在抄寫祈福經，你既得了空，每日抄三卷送來。”

她将泛黃的宣紙推過去，“用簪花小楷，記得沾金粉。”

謝初柔盯着紙上密密麻麻的梵文，有些為難：“女兒還要準備嫁妝……”

“嫁妝自有我操心。”李芝端起茶盞，“你既要去侍奉太子，總該學學怎麼伺候人。”

茶霧氤氲中，她忽又笑道：“對了，何姨娘回來住西跨院可好？那裡清淨。”

謝初柔猛地擡頭。

西跨院挨着馬廄，味道大不說，平常人來人往也不方便。

“多謝母親費心。”

謝初柔忽然莞爾，“隻是太子殿下如今心疼女兒，時常來看望，若沾了馬糞味……”

李芝眼眸紅得幾乎要滴血了，隻好改口：“既然太子殿下常來，那就賞她住你旁邊的蘭苑。”

她指尖拂過案上宣紙，“多謝母親。這經書，女兒定會按時送來。”

待謝初柔離開，李芝手中的茶盞“砰”地砸在案幾上，濺出的茶水洇濕了半卷經文。

“青蓉！”

廊下候着的青衣婢女疾步進來，正對上李芝猩紅的眼：“夫人有何吩咐？”

“我要何珍娘死！”

“沒了何氏，我看她還有什麼可狂的！”

“小賤人！”

李芝手指關節幾乎用力掐住了椅子到發白，她眼眸裡卻全是恨意。

“夫人，這……”

“還不快去！”

青蓉看着李芝還想再勸一勸，卻不得不聽從吩咐。“是，奴婢這就去。”

窗外，一雙眼睛驚恐掠過，很快消失在拐角處。

碧落閣。

謝初柔提着裙擺跨進小院時，廊下如意正抱着書卷打瞌睡。

謝初柔伸手戳了戳她，如意被吓了一跳，忽然一頭栽在柱子上，她睜眼瞧見謝初柔，有些驚喜。

“小姐回來了！”

謝初柔從地上撿起書卷，拍了拍上面的灰塵，有些無奈。

“你呀，怎麼一讀書就犯困啊？”

如意瞬間羞紅了臉，“小姐，奴婢真不擅長讀書，您讓奴婢松土澆花都行，就是一看書，奴婢就覺得想睡覺。”

“罷了，今日放過你了。”

“好耶！”

如意剛要高興得跳起來，下一秒謝初柔便說着。

“明日繼續。”

“啊～”

“小姐，放過奴婢叭～”

如夢捧着煮好的參湯過來，遞給了謝初柔。

“小姐，快喝點參湯暖暖，晚上天涼，免得沾染了寒氣。”

“好。”

謝初柔重新将書卷交給了如意。

“我娘這兩日就要回府了，快把她最愛吃的糕點都備好。”

她邊往花圃走邊解披風，藕荷色綢緞随風卷到如意懷裡。

如夢端着青瓷盆跟在後面笑：“小姐放心，您之前吩咐過，一直都備着呢。”

話音未落就見謝初柔掐下朵粉白的花，簪在鬓邊對着水缸照：“你說，我娘到時候見到我這院中種了這麼多花草，會不會誇我厲害啊？對了，我之前給我娘買的金钗放哪在？”

“早給您擺在妝奁最上層了。”

如意捧着銅鏡過來，鏡中人眼角眉梢都浸着蜜，“您從卯時起就問了三回，奴婢耳朵都要起繭子了。”

謝初柔伸手攪亂一池春水，看流水在指縫流淌：

“娘回來還是住蘭苑。”

“對了，蘭院的被褥曬透了麼？前日新裁的绛紫襦裙可熏過香？”

她忽地提起裙擺轉了個圈，驚得兩隻麻雀從樹枝竄上天，“等我娘住進來，咱們在葡萄架下擺張湘妃榻……”

“小姐，您快喝點參湯吧。不然受了涼氣，姨娘回來可要心疼您了。”

“好，我喝我喝。”

謝初柔捧着參湯碗，邊喝邊走。

“你們說，這馬上我娘我回來了，我還能種花種草嗎？我娘會不會又讓我學琴學棋呢？”

如夢站在一旁笑眯眯說着，“小姐，不會的，姨娘從前就順着您，再說了，小姐您種花草不也是姨娘教您的嘛？”

“也是哦，我娘才不會那麼拘束我，她隻會心疼我，莫熬壞了眼睛。”

想到後面的事情，謝初柔就覺得心情特别舒暢。

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兩日後。

花香浸透窗紙時，謝初霜正躲在花架下。