謝初柔再次追問，“父親，我娘的事……”

謝世邦負身而立，冷漠回應：“珍娘的事情，都已經過去了，衙門那邊也說是意外墜崖，你也不必太耿耿于懷了。”

謝世邦丢下這樣一句話，很快離開。

留下謝初柔一人，看着祠堂的牌位發呆。

更漏聲裡，有人翻窗而入。

沈執羨将帶着體溫的披風裹住她顫抖的身子，指尖掠過她頸間，被簪子劃破的傷口。

“姐姐演起乖順棋子倒挺像樣。”

他靈活拿着棉簽，沾着藥粉，一點點沿着她的脖子，塗在傷口周圍。

謝初柔因為疼痛，緊皺眉頭，卻一聲不吭。

“都到如此地步了，你究竟還在執着什麼？”

謝初柔推開他的手，語氣冰冷：“不用你管。”

沈執羨的指尖在謝初柔頸間流連，他忽然掐住她下巴，燭火在瞳孔裡來回搖晃：

“五日後東宮的花轎，姐姐當真要坐？”

銅漏滴答作響，謝初柔垂眸盯着青磚縫隙：“棋子哪有選棋盤的資格。”

話音未落，沈執羨突然在她耳邊低語：

“那我便掀了這棋盤。”

亥時，沈執羨翻出祠堂軒窗。

謝初柔摸着頸間微涼的傷口，忽而露出一抹苦笑。

她這傷口，方才父親一次都沒有問過。

而隻有沈執羨，肯如此費心思來給她送藥。

第四日暴雨傾盆，國公府後門吱呀輕響。

謝初柔正欲查看，忽然聞到熟悉的氣味，沈執羨渾身濕透闖進來，發梢滴着水将她抵在妝台前：

“最後問你一遍，要不要逃？”

銅鏡映出他猩紅的眼尾，謝初柔攥緊嫁衣上的金絲鴛鴦：“沈執羨，我是要嫁……”

“噓。”

少年沾着雨水的唇碾上她顫抖的睫毛，突然往她口中塞進一顆冰涼的藥丸。

謝初柔眼前漫開霧氣，最後的畫面是沈執羨解下外袍裹住她：“這次由不得你。”

“你……”

謝初柔揪住他濕透的衣領，指甲嵌進他的肩膀，沈執羨悶哼一聲，喉結擦過她發燙的耳垂：“姐姐怎麼這麼喜歡咬人呢？”

迷迷糊糊中，她感覺自己被人從府中帶走，聽着耳邊的風聲，她逐漸睡去。

滿屋的紅綢，窗棂上貼着褪色的雙喜字，供案上兩支龍鳳燭正在靜靜燃燒着。

沈執羨看着滿屋的布置，心滿意足道：“姐姐，你看，這是給你布置的新房。你可還喜歡？”

床榻上，女子正在熟睡，沒有半分回應。

直到第二日，天蒙蒙亮，謝初柔終于從睡夢中蘇醒，她睜開眼看見屋内的擺設時，整個人都崩潰了。

“你瘋了！沈執羨！”

說完，謝初柔就要離開，沈執羨眼神落寞，就這樣靜靜坐在位置上，并未阻攔。

“我知道，姐姐，你并不喜歡我，隻覺得我是你的拖累。”

謝初柔穿鞋的動作忽而停了下來，望向他：

“我沒有這樣覺得。”

“真的嗎？”

沈執羨有些不信，“那你為何這麼着急走？連問都不問我一句？”

謝初柔焦急說着，“我一夜未歸，府中若有人知曉，那我……”

“我早已做了安排，姐姐以為，我是故意拖着你的，是嗎？”

“罷了，這房間……是我歡歡喜喜為你準備的，既然你真的想好了，那我也不強留了。”

謝初柔認真看着屋内的擺設，包括這些屏風以及首飾，都是她平日裡最喜歡的，看來，沈執羨還是用了心思的。

她俯身謝禮，“多謝你了，從來沒有人為我準備這些。原本，我還以為能等到我娘給我準備這些，讓她看着我出嫁，如今，也等不到了。”

沈執羨凝眸望向她，開口道：“你娘是被害死的。”

謝初柔猛然轉頭，“是誰害死的？你找到我娘了嗎？”

“沒有找到屍首，但是我查到了一件事，她回府之前送出去了一封信，這封信目前不知所蹤，她也下落不明。由此可見，一直以來都有人監視她，她一行動就被人滅口了。”

謝初柔顫抖着捂着心口，卻聽見自己心髒碎裂的聲音。

“為什麼……現在才告訴我？”

沈執羨扭頭道：“去太子府是你的心願，你不是曾說，嫁太子是為了你娘嗎？可是你娘，也不會讓你填入火坑吧？”

他突然攥住謝初柔的手腕，指尖捏得她發疼：“我若早說，你肯信麼？你恐怕又說我是瘋子。”

謝初柔甩開他的手，木梳砸在銅鏡上：“你本來就是瘋子！在茶棚炸人腦袋的時候——”

話音未落，沈執羨猛地将人扯進懷裡。

“那現在這個瘋子告訴你，他會保護你一生，你會信麼？”

謝初柔揪住他的衣襟，反問：“沈執羨，你憑什麼來保護我？”

沈執羨猛然低下頭，在謝初柔的脖頸處用力落下一枚粉紅色印記。

随後，松開了手，滿臉笑容：

“就憑，我非你不可！”