寒露子夜，玉娘踩着濕滑的葦葉摸進蟹塘。青銅燈照見水面浮着的靛藍蟹殼，每片甲紋都嵌着《長生錄》缺失的蝌蚪文。她銀鈎剛挑起死蟹，整片蘆葦蕩無風自動，蟹螯鉗碎的露珠竟凝成"弑君"二字。

"蟹妖索命啦！"守塘人敲着銅盆奔逃。玉娘剖開蟹腹，膏黃裡蜷着粒冰魄珠，珠心困着隻藍翅毒蛾。阿蓉突然嘔出蟹沫，絞絲镯裂開露出半枚玉玲珑："這是...皇後陪葬的鎮水珠！"

祠堂前支起二十口陶甕，玉娘将毒蟹浸入桑落酒。知府帶着仵作闖門時，她掀開甕蓋，醉蟹甲殼竟拼出完整的運河暗道圖。仵作的銀針未及探入蟹膏，玉娘已将蟹殼擲向影壁，月光裡浮現宇文亭向運河投毒的幻象。

暮色染紅葦花時，玉娘在塘底發現半截青銅甑。甑内鏽蝕的蟹鉗刻着苗銀紋路，與隕鐵竈台的裂痕嚴絲合縫。阿蓉突然撕開衣襟，胸口浮現的刺青竟是運河全圖："我想起來了！他們要在寒露夜炸堤！"

子夜驚雷劈開漕船桅杆，玉娘抱着青銅甑躍入激流。甑内毒蟹遇水即燃，幽藍火焰中浮現前世實驗室的經緯坐标。當她将冰魄珠按向閘口時，整條運河突然倒流，露出深埋的二十尊青銅閘獸——每尊獸首都銜着帶青蛇紋的隕鐵鑰。