公爵夫人臉色一沉，眼中寒芒乍現，雖然仍保持着鎮定，語氣卻變得尖銳，“這是你任性的理由嗎，雷斯林？一個beta，一個園藝師？你想讓斐迪南家族成為笑話？”

雷斯林看着自己的母親，面無表情地和她僵持着。公爵夫人秀眉緊蹙，嚴厲地直視着他，顯然對他的行為很是不滿。

雷斯林俄而一笑，笑容帶刺，語氣卻很平淡，“既然父親都能娶一個費列蒙家族的女人，我即使看上一個beta，大約也算不得離經叛道。”

“雷斯林！”公爵夫人霍然起立，厲聲呵斥，美麗的面容因憤怒而微微扭曲。

“好了，母親大人，談心到此為止。”雷斯林完全不為母親的怒火所動，目光落在窗戶外，眼神悠遠，聲音冷漠得接近無情，“女皇對我們家族的猜忌排擠，不會因為我想娶她哪個女兒而改變。況且，薩拉公主是奧布萊恩伯爵的未婚妻，至于伊莎貝拉公主……她是個野心勃勃的女人，我想比起斐迪南公爵夫人，她更想成為伊莎貝拉二世。”

他說到這裡，才頓住話鋒，看向公爵夫人，面色冷峻，不緊不慢地說道，“既然你也知道我是斐迪南家族的未來，那就不要擅自替我做決定。”

公爵夫人氣得渾身發顫，胸脯劇烈起伏着，看着自己已經完全長大成人的兒子，咬緊銀牙，臉色陣青陣白。

雷斯林隻是平靜地望着自己母親，直到她的怒火在他威嚴的注視中，逐漸平息。

公爵夫人和他無聲對峙良久，最後敗下陣來，無奈地歎息了一聲，頹然在餐桌前坐下，手肘靠在餐桌上，低垂着頭顱，一言不發。

室外忽然刮起一陣狂風，原本風和日麗的豔陽天，轉瞬就變得陰霾。狂風吹得窗戶嘩嘩作響，餐桌上方的水晶吊燈晃動不止，一切似乎都搖搖欲墜。

狂風席卷過花海，吹落薔薇花瓣如雪缤紛，從大敞着的落地窗飄飛進來，落滿房間，室内霎時間彌漫着一股清新又略帶苦澀的花香。

許久，房間裡才響起公爵夫人充滿憂慮與哀愁的呢喃，“雷斯林，我隻是關心你，關心我們家族，想替你父親分擔一些東西……”

雷斯林神情微動，眼神逐漸柔和下來，繞過餐桌，走到母親身旁，輕輕攬住她纖細的肩膀，替她摘去鬓發間的花瓣，語氣沉穩堅定，“母親，你不必太過憂慮。斐迪南家族栉風沐雨數百年，不會輕易倒下的。”

公爵夫人靠在兒子懷裡，垂着臉龐，低低地抽泣了一聲，“雷斯林，媽媽也希望你幸福……可我總被夢魇困擾，擔心你會受苦。”

雷斯林抽出手帕，遞給母親，柔聲安撫她，“我們不必着急返回都城，或許你可以在這裡住上一陣子。霍蘭德莊園的美麗與幽靜，有助于你調養身體。”

公爵夫人接過他的手帕，擦幹淨眼角的濕痕，聞言擡頭對兒子勉強一笑，笑容卻顯得有些凄苦。

“雷斯林，我們大概沒有什麼機會再回到這裡了。你父親不日也将抵達霍蘭德，之後我們将一起前往仙女星系。”

雷斯林微微皺眉，沉默良久，才道，“我們不會一直留在仙女星系。”

公爵夫人輕輕搖了搖頭，笑容泛起苦澀，“誰知道呢？雷斯林。”

雷斯林俯身親吻了一下母親的面頰，握了握她冰冷的手，便要轉身離開。

公爵夫人卻拉住他的手臂，面露懇切，“雷斯林，你今天可以留在家裡，陪陪我嗎？”

雷斯林看了看母親，思忖片刻，還是拿開了她的手，“……我已經有約了。”

公爵夫人面色一寒，一斂适才的柔弱之态，一下站了起來，生氣地道，“你真的打算和一個beta結婚？”

雷斯林看自己母親翻臉比翻書還快，在心裡默默歎了口氣。

女人的脾氣就像外面變幻莫測的天氣一樣，讓人難以捉摸。

他看向母親，平靜地道，“我已經求婚了。”

……

這回不僅是公爵夫人震驚得花容失色，就連侍立在一旁的管家都驚詫地變了臉色。

雷斯林說完就轉身走了，身後卻傳來公爵夫人失态得接近歇斯底裡的怒吼——

“我絕不可能允許這樣的事發生！”

雷斯林連腳步也沒有停下，神色如常地走出飯廳。

管家匆忙追了出來，頗有些戰戰兢兢的，“少爺，夫人正在大發雷霆，是否需要……”

雷斯林卻隻擡了下手，連眼皮也沒有擡，“不用管她。”

管家面有疑慮之色，但卻不敢多言。

雷斯林朝大門外走去，邊走邊問，“我父親什麼時候會到？”

管家忙回禀，“根據公爵大人行程安排，不出意外三天内他就會到霍蘭德莊園了。”

雷斯林不置可否地點了下頭，繼續朝外走，卻在大門口碰到了幕僚長杜達。

杜達是個長相英俊，面目溫和的中年男人，灰色的眼睛卻如老鷹般銳利，時刻都像在觀察或者警惕着什麼。

他是斐迪南家族的幕僚長，也是他們家族的核心智囊，深得公爵一家信賴。

杜達任何時候見到雷斯林都是畢恭畢敬的，彎下腰向他行禮，“雷斯林少爺，您要出門嗎？”

雷斯林看了一眼來人，擡了一下手，示意管家不要跟過來，自行朝宮殿大門外走去，杜達忙跟在他身後。

雷斯林漫步走到了薔薇花園裡，在一處休憩涼亭中坐了下來，甚至謹慎地打開了手環的屏蔽磁場，防止竊聽。