“陽泉。不出意外的話，我最近兩個月都會待在陽泉。”許妙儀道。
“那許郎君具體是在哪個镖局工作呢？”簡青川又問。
許妙儀思忖：若說出明遠镖局的名号，簡青川必定以為她是邪魔外道之人；但她也不能直說自己是在做卧底，畢竟他們隻認識了不到一個時辰……
兩難之下，她搪塞道：“這個涉及一些機密，不方便說。”
“那好吧。”簡青川眸中晃過一抹失望，随後他垂下長睫，彎了彎唇角，叉手道，“他日有緣再見。”
“江湖再會。”許妙儀亦以叉手禮做告别。
與簡青川告别後，許妙儀面帶笑意地往客棧裡走，不料旁邊突然竄出來一個人，攔住了她的去路。
許妙儀大驚，下意識地退開幾步，手按上腰間劍柄。
直到看清眼前人是陳遠，她才稍微松了口氣，抱怨道：“陳兄，你這也太吓人了吧？”
“啊，不好意思啊。”陳遠不好意思地撓了撓頭。
許妙儀擺了擺手，徑直切入正題：“你有什麼事嗎？”
陳遠“嘿嘿”一笑，搓手道：“你跟方才那人怎麼認識的？”
許妙儀蹙眉：“你認識他？”
“我單方面認識他，”陳遠道，“他是曾經廬州玄武派的少主——廬州玄武派你知道吧？”
許妙儀在腦海中思索片刻，搖了搖頭。
陳遠并不意外，“嗐”了一聲，道：“沒聽過也正常，畢竟都過去十幾年了。廬州玄武派啊，曾經是我們江南地區最牛的江湖幫派。”
“但十二年前的某個夜晚，全派慘遭屠戮，唯一的幸存者便是幫主那體弱多病的小兒子，叫簡……簡什麼來着？我記不清，但是我在镖局裡頭見過他一次。他皮囊生得好，所以我記得很清楚。”
許妙儀聽罷，唏噓不已：“沒想到他身世居然這樣可憐……”
“是啊。”陳遠也跟着感慨。
“滅門兇手是誰？”許妙儀忍不住追問，“簡青川又是怎麼躲過追殺的？”
陳遠道：“老幫主可喜歡這兒子了，舉全派之力護他逃生也不奇怪。兇手至今還是個謎，據那個簡什麼自己說，兇手是個戴面具的男人。”
許妙儀覺得有些不對勁：“簡青川與我說過，說他武藝不好。既然如此，他為何不隐瞞身份呢？就不怕仇家再找上他嗎？”
“我聽說，其實他當年逃出後不久就被仇家找到了，仇家沒殺他滅口，而是給他下了一種奇毒，就是想讓他生不如死。所以，他這些年一直在找解藥呢。”
許妙儀蹙眉：“奇毒？有多奇？”
“這我就不清楚了，但肯定很折磨人。”陳遠又繞回最初的話題，“所以你是咋跟他認識的呀？”
許妙儀将二人相遇相識的經曆簡單一說，又就此與陳遠小聊一陣，然後告别上到二樓。
“吱呀——”
一扇房門忽然打開，現出蕭韫颀長的身影。他面上沒有什麼表情，望向許妙儀的眸子晦暗不明。
不等蕭韫開口，許妙儀便自覺地走到他身邊。
蕭韫刻意壓低的聲音十分平淡：“我先前突然離去，是因為看見下屬打了手勢。”頓了頓，他又補充道，“是某家中的事情。”
許妙儀松了一口氣，沒有多問，隻道：“那我先回去了，你早點休息。”
“嗯。”
關上門的瞬間，蕭韫長舒一口氣。
靜默半晌，他不由自主地來到窗邊，推開窗戶，仰頭仰望漆黑夜空中的一輪孤月。
月，總是容易讓人想起故人。
“放心，我已經想通了……”蕭韫喃喃出聲。
他可能、或許、也許、大概是對許妙儀産生了些别樣的情愫，所以才會在聽見她對簡青川說出相同話語時感到惱怒。
但當他冷靜下來，他覺得，其實他應該感謝她。感謝她讓他看清了她的“真面目”，及時止損。經此一遭，他日後絕不會再對她有其他想法，他們可以放心做“盟友”。
思索間，蕭韫将手伸進袖子，掏出一枚系着紅繩的、質地瑩潤的月牙形玉佩。他摩挲着玉佩，低聲道：“我不會重蹈覆轍的……”
*
與此同時，青州城内的偏僻一隅。
簡陋的小屋中，一個男人正趴在床上，褲子堆疊在大腿處，露出血肉模糊的臀部。
床沿坐着一個婦人，她正拿着毛巾為男人擦拭傷口的膿血。
男人那粗厚如蟲的眉毛緊緊皺着，嘴裡不斷發出痛苦的呼号：“哎喲！輕點輕點！”
婦人“啧”了一聲，抱怨道：“碰個瓷都能失手，要你有什麼用？做不好也就算了，還被送到官府打了闆子，害得老娘還得花功夫伺候你！”
男人漲紅了臉，嚷嚷道：“這特麼能怪我嗎？碰到兩根難纏的攪屎棍，我有什麼辦法！”
“要不說你廢物呢？你若是做得好，能叫人找着漏洞嗎？！”婦人一邊諷刺，一邊将毛巾丢進腳邊盛滿血水的盆中。
“哎呀，行了行了！”男人不耐煩地投降，“我沒用，我廢物行了吧！”
婦人冷哼一聲，道：“待會兒還要上藥，先别蓋被子。”說罷，她端起水盆出去了。
室内安靜下來，男人閉目養神。
時間一分一秒地過去，臀部因傷痛而帶來的灼熱漸漸褪去，刺骨的寒冷漫了上來。男人瑟瑟發抖，忍不住高聲叫了起來：“秀蓮啊，怎麼還沒來？！”
無人回應。
“秀蓮？秀蓮？”男人又拔高音量喊了兩聲。
回答他的仍是寂靜。
男人心中隐隐升起一種不祥的預感。
就在這時，“砰”的一聲，房門破開，伴随着陰冷的血腥氣，一個身材高挑的白衣人緩緩步入。他手上提着一柄染血的陌刀，刀尖在地上拖行，發出“刺啦刺啦”的聲音。
看清來人的面容時，男人隻覺有一股更甚方才百倍的寒意自腳底蹿升，渾身止不住地戰栗：“是、是你！”