“那你趕緊如實招來，小姐如今在哪？”

龔潮生着急說道，同時和郝敏一樣對其施加壓力說道：“你若不說，我看也就不必勞煩這位師爺将你帶回衙門折磨，隻要我将這事告訴大人，員外府邸也就自然沒有你的容身之所，他的手段你是最為清楚，莫說最輕的刑罰就是将你驅逐出去，永遠不能再在京都城内立足，就是找個牙子把你賣入勾欄瓦舍變得千瘡百孔泥濘不堪，憑借你的罪過也是能的，你就自己量力而為好了。”

“對，”李絮附和說道，“恰巧鄙人經營的就是秦樓楚館，我們樓裡最為不缺的就是色藝雙馨的年輕姑娘，然而就你這樣除了洗衣做飯一無是處的老媽子，别說挂牌，就是在後方做些灑掃的活計都不夠格。”

“我，我！”

乳母越聽越是害怕，最後竟然直接崩潰到了要給李絮等人跪下的地步，接着聲淚俱下誠懇說道：“我也不知小姐如今身在何方，我隻負責幫她逃出員外府邸，卻不知道她會去到哪裡，所以我也無計可施愛莫能助。”

看她神色不像說謊，李絮再度陷入沉思，摸着下巴整理線索說道：“我隻問你，可曾學過繪畫？”

乳母一邊擡手用着帕子擦拭淚水一邊狐疑說道：“法師何故詢問這個？”

李絮回答：“我看你家小姐的房間放着不少顔料和文房四寶，你也說了她沒别的愛好，就是喜歡繪畫，我看她的桌子上面的作品有的雖然筆力尚且欠佳不能算作很好的水平，但是一筆一劃當中自帶鋒芒，想來也是有人暗中指點過的，所以想要知道教她的人是誰？”

“我，”乳母緩慢說道，“我并不會繪畫，想來小姐是在外面學的，我也似乎曾經聽她提過，說是有位姓蘇的私塾先生與她相談甚歡，說她在繪畫方面天資聰穎，所以破例收了她做徒弟。”

“私塾先生？”胡乾問道，本來還想提問卻讓郝敏搶先，“哪家的私塾先生？”

乳母想了一下回答：“鄙人才疏學淺，不曾留心私塾這樣用來供給寒門學子讀書的地方，隻是聽說是在城郊的夕照中周圍。”

“既然先生姓蘇，我倒有了些許眉目。”郝敏說道，李絮插話說道：“你說的是吏部侍郎家裡的長兄叫做不惑的那位風流才子？”

“對。”

眼見郝敏承認，李絮心下了然，唯獨胡乾一頭霧水問道：“他是誰啊？”

郝敏說道：“胡先生涉世未深自然毫不知情，當今的吏部侍郎姓蘇，名為不疑，剛才到了而立之年就已在朝廷身居要職，可以說是前途無量，而他也是宋朝蘇轼的子孫後代，家裡的族人多半也是學而優則仕，隻有他的哥哥與衆不同。”

“如何與衆不同？”

胡乾追問說道，有些求知若渴的意味，李絮搶着回答：“若說才華橫溢學富五車，吏部侍郎蘇不疑比起他的哥哥蘇不惑可以說是望塵莫及高不可攀難以逾越，可是偏生後者因為自幼出了娘胎開始體弱多病，平日裡走動都像弱柳扶風，根本難當大任，所以家裡的人，上至親戚，下到奴婢，對其或多或少都有些許嗤之以鼻不屑一顧，直到三年以前的那場詩會。”

“詩會？”

胡乾再度不解，李絮接着回憶和陳述說道：“那是如今論起聲名顯赫書香門第的四大家族之首的秦氏長輩舉行的一場春日宴席，原本隻為賞花踏青，誰知中途有人建議飲酒作詩，在座的大多都是京都城内有頭有臉的同時最為喜歡研究詩詞歌賦附庸風雅的飽學之士，都說文人相輕，他們自然誰也不肯輕易信服對方，正在玩得不亦樂乎的時候，偏生有人要對在場的蘇不疑發難，說是東漢時分的曹操一家共同育有兩個兒子，長子曹丕文武雙全政治能力卓越，次子曹植七步成詩天資聰穎，怎麼輪到他們蘇氏就是一個乃是病病歪歪的美人燈，隻要一吹就會熄滅，一個乃是死氣沉沉的悶葫蘆，半天聽不出來一個響動，再怎麼說祖上也是東坡居士，真是一代不如一代。”

“這話剛一說完，”李絮興緻勃勃說道，“那頭池塘正中隔了簾子的水榭隐約看見有人緩慢站了起來，他的右手搭着身邊小厮的臂膀，像是僅憑自己還不足以單獨伫立風中，接着聽他咳嗽兩聲，開始邁開長腿走了出來，每走一步他就吟誦一句詩詞，等到衆人回過神來看清他的潘安之貌以後，他的詩詞也已接近尾聲，正好就是七步的距離。”

“曹植能夠做到的事情，蘇不惑也做到了。”