不多時，一個身形同沈年相近的宦者戰戰兢兢抱着青色宦服進來，雙眼緊閉，不辨方向，竟對着火爐作了一揖：“殿下，可還有别的吩咐?”

歲歲：“倘日後有人問起今夜之事，你當如何？”

那叫歎川的奴才是個機靈的，一聽聲音便知拜錯了方向，旋即緩緩挪到歲歲跟前，施了個跪拜大禮：“奴才今夜從未進過殿下的寝宮，至于奴才的這件宦服，是奴才自己穿破扔了。”

歲歲滿意點頭，接過宦服，道：“出去吧。”

歎川轉過身，冷不防撞在了身後的柱子上，歲歲出聲提醒：“門在右邊”，這才磕磕絆絆地退出了寝宮。

沈年身上這件白袍着實紮眼，她讓他換上宦服後，又遣散了門外所有婢侍，掩其出宮。

京都的冬夜一向寒凍，剛出鳳陽宮，歲歲便忍不住打了個寒顫，夜風鑽進衣領裡，灌了一身的雞皮疙瘩。

沈年回頭看向她，眉頭微蹙，恍惚間有一刹，歲歲瞥見他眸中閃過一瞬擔憂，但聽他說：“公主回去吧，不必再送。”

可觀他臂上血流不止，面色蒼白，歲歲着實放心不下，依是跟在他身後，寸步不離。

高聳的宮牆下，雪落了滿頭，仿佛一瞬間，他們都白了首。

沈年問：“值得嗎？”

歲歲望着他，雪在眉心間消融，落進眼裡，晃似長夜裡一盞孤燈，乍破天光。

“既行事，便不問值不值得。”

好半晌，沈年默不作聲，眉目裡隐有霧氣，遠處有巡夜的侍衛朝這邊走來，他看了看歲歲，道一聲“冒犯了”，言罷扶上歲歲的腰肢，縱身一躍，腳尖在宮瓦上踩過，青衣劃過夜空，融為一色。

那是歲歲頭一次離他這般近，近得能感受到他的體溫，還有身上馥郁的梨花酒香。

他輕功極好，疾而穩，在這墨色長空裡劃作一道弧線，她被他扶着，半點也不覺得颠簸。

待回到地面，已離皇宮有數十裡之遠。歲歲将将站穩，一道寒光倏地擦着面頰掃過，濺起勁勁寒風，沈年從腰間抽出匕首，反手挑落來人手裡的長劍。

歲歲被掩在沈年身後，視線越過他清削的肩頭，她看見三五個着黑袍的人，帽子兜住他們的臉，不見容貌，月光映在一柄柄長劍上，把劍光折射得清寒逼人，寒光照進黑袍人的眸子裡，化作無邊殺意。

黑袍人執劍刺向沈年，出手皆是一擊斃命的招式，沈年徒握着匕首，挑翻迎面而來的長劍。

兵器相撞之聲，皮肉綻開之聲，仿佛都臨着歲歲的耳膜炸開。

黑袍中有一人見攻擊沈年讨不着上風，當下揮劍朝歲歲斬來，沈年伸臂摟過歲歲，那長劍堪堪劃過她的腰際，腰間象征公主身份的令牌被斬落，金令明晃晃地躺在雪地裡，幾個黑袍人見此金令皆是一愣，詫異地看了一眼歲歲，旋即收劍而走。

歲歲拾起自己的金令，複看向沈年，這一番打鬥間，他額上已涔滿細汗，方才又用傷臂護下歲歲，臂間的傷口再一次掙裂，潔白的帕子上染了幾點朱紅，和着暗淡梅香，肖似迎風寒梅，百折不回。

沈年咬牙撕下袖間布帛，信手在傷臂上纏了兩圈，紮了個奇醜無比的結，道：“公主現在該如何自處？”

他雖是這麼一問，語調卻冰冷，并無關心之意。

歲歲思量少時，道：“我半夜離了寝宮，半道而歸隻會惹人非議，”她看向淌在雪地的鮮血，“隻能将計就計，假作遇刺了。”

身為将要及笄的少女，大鄢唯一的帝姬，她須得穩重自持，不丢了天家顔面，清眸掃過沈年的眉目，她想，自己最不願的還是因為她的身份而牽連到他。

她伸手抽過沈年手裡的匕首，刀光如水，在月色下折射出清涼的異光，仿佛白绫滌蕩在波光粼粼的湖中。歲歲握匕首的手法尚顯稚嫩，下手卻毫不含糊，一揮一揚間，手臂上被剜出一道深長的血口子，鮮血沿着手腕滴到雪地裡，化成好看的妃色。

“既是遇刺，自然要留點證據。”歲歲解釋道，月光灑在她瘦削的身骨上，清緻單薄，她把匕首還給沈年，徑自朝山野裡走去。

隻要在這山野裡平安度過一晚，明日一早宮裡的人自能順着線索找到她。

一望無際的白裡，她拖着黛色長裙，腕上是觸目驚心的紅，于漫天清寂下，迎風而上。

沈年望向歲歲清瘦的背影，他知她向來是八面玲珑處世圓滑，可此刻她的背影裡卻透出一股決然，雪沫子和着風沙，在沈年的心裡繞成一個結。

他今夜虧欠了她。

沈年自認并非通透之人，不願和旁人欠下債果。他提步追上去，眼底映了滿月清輝：“今夜事因我而起，你既要在山野裡度過一夜，我便該護你一夜。”