她突地站起身來，擋住平華帝望去的視線，聲線隐隐發顫：“父皇，女兒現在想起來着實後怕，所幸四哥哥和汪公公尋見了我。”

平華帝收回眸光，陰沉的眉目下多了幾分關懷，語氣自也柔了不少：“歲歲，委屈你了，身子可有好些？”

歲歲答：“回父皇，女兒已無大礙，多虧了父皇命人送來的藥材，否則也不會好的這般快。”

聞言，平華帝舒心而笑，面上露出難得的寬愉：“自小就你嘴甜。”

見此，歲歲眼底的驚瀾适才平靜下來，再寒暄了不到幾句，平華帝勞心公務起身又要折回勤政殿，歲歲始松了一口氣，卻見平華帝行至門欄前陡然停下，回眸問道：“歲歲，你房内怎有一股血腥味？”

歲歲一怔，心髒提到嗓子眼。

屋外大風凜冽，把枝頭上的梅花吹落了好幾朵，花瓣陷在泥濘裡，狼狽得擡不起頭。

風嚣風止，天空裡的殘雲亦被刮得所剩無幾，天色陰晦晦地，似随時要吐落傾盆大雨。

“殿下，奴婢遵太醫叮囑抓了數味藥材和于清水中，敷在傷口上有止血去痂之效。”

欺春抱着藥盆遠遠行來，未曾行到跟前，聲音倒先飄了過來，待見到平華帝，才慌忙跪下行禮。

平華帝并未計較她冒失，方才凝于眉間的疑慮亦漸漸消散，隻吩咐下人仔細照顧歲歲便走了。

待平華帝走遠，歲歲将藏于屏風後的白袍取出，差伴雪親自送去青山書院，途中謹慎着勿叫旁人瞧見。

這宮闱裡，說話做事半點出不得岔子，何況她這隻戲中狸貓，更當如履薄冰，一念錯，便覺百行皆非，防之當如渡海浮囊，勿容一針之罅漏。（注）

當晚，伴雪送了衣袍回來，守在宮門前踱步不定，神色猶豫，欲言又止。

歲歲雖發現她異樣，倒也不曾細問，女子有心事，如吃藥時嘗到的七分苦澀，是世間再尋常不過的事。

夜裡就寝時，天邊落起細雨，打濕階前珠簾，陣陣急猛晚風，掀翻塘底落紅。天上的月彎曲尖銳得似一柄刀，斬滿園清寂。

幾日後，梁歸舟遣人去查的刺客訊息有了眉目，那些黑袍人并非大鄢子民，而是來自鄰邊靖國，這些人訓練有素，落網之後當即咬舌自盡。

靖國與大鄢交好數年，兩國并立，從未有過冒進之舉，而今竟行刺到帝姬宮中，在衆人看來，大有交戰之意，一時朝野上下動亂紛纭。

僅歲歲知道，這些黑袍人是沖着沈年來的，他如今既未入仕亦未為兵，怎會與靖國起了沖突，歲歲百思難解。

然年關将近，她的生辰也近了，宮中上上下下為着及笄宴忙活，歲歲順勢也将心中猶疑暫放于腦後。

但此日，有消息傳入鳳陽宮，汪公公上青山書院傳诏命沈年即刻前往太和殿面見天子。

這些天放了晴，積雪早已消融，冬陽照在人身上應是暖和的，而此刻，歲歲心尖卻好似壓了團團陰雲，轟隆一聲驚雷，疾雨過境。

當下顧不得其他，隻能先趕去太和殿了。

猶至殿門口，便可聽見平華帝的質問。

“辜月廿五那晚，你在何處？”

狀似波瀾不驚的平和語氣下，實則有滾滾暗濤翻騰不休。

殿内靜得能聽見炭爐裡火星子爆炸時的那一聲“滋滋”響，沈年跪在大殿中央，擡起澈淨明眸，直視天顔。

辜月廿五晚，正是他闖入鳳陽宮的那一夜。

他微作思量，清淡眉眼下是攬盡清風明月的從容自若，将要啟唇，身後卻傳來一道清脆聲音。

“元暮拜見父皇。”

平華帝眉關鎖得更深了，視線在歲歲與沈年身上來複掃去，目光之淩厲，有如箭雨灑在二人身上。

“你來，所為何事？”平華帝問。

歲歲斂眸，心底權衡再三，隻道是為了及笄宴諸般章程而來，稍頓片刻，她複看向沈年，眸底微微露出詫異之色，道：“沈公子竟也在此？辜月廿五那日我曾上青山書院向你下過宴帖，到今日也不曾收到公子的謝帖，可是不願賞本公主這個臉？”

她無中生出宴帖一事，為的便是給沈年留一個話頭，但凡他說廿五那日不慎丢失宴帖，尋了整整一夜而歸，左右無從考證，平華帝縱是不信也奈何不得他。

沈年清眸掃過歲歲，她還是這般玲珑心緻，言語行事滴水不漏。

隻是他與她，從來不是一類人。

沈年垂首，冷清道了句：“草民不曾收到過公主宴帖。”