令人震驚的事發生了。

那戲台中央的圓心被機關推開後，緩緩下降，裡面竟是一個螺旋狀的階梯。

到處造奇形怪狀的機關，設大大小小的密道，還真是符合葬雪樓的作風。

兩邊的侍女動作僵硬地躬身行禮，面無表情地說：“各位貴客，請吧。”

星烏下意識摸上背後的劍，直覺告訴她，這裡頭很危險。

玉棠輕輕拍了拍她的背，似乎是想讓她放下戒備。

三人随人群走入，視野也漸漸明亮起來。

明明樓道很狹窄，可裡頭卻很寬敞。

星烏幾乎懷疑，這裡整個地下都快被挖穿了。

隻見入口處金漆刻着的四個扭曲的大字：棠梨花會。

又是很輕的一道聲響，上頭的圓心合上了，他們如今，被囚在這地底了。

門口肅正立着的，是兩位戴着青鬼面具的守衛。

他們看着殺氣逼人，卻是很有禮貌地彎下身，在客人們即将踏入其中時，請求收回那幾根木簽。

原來如此，根本就沒有什麼“窮奇簽”，本質上，是這個“花會”的“入場券”。

窮奇觀的那位令主，早就知道這個地方的存在，他通過抽簽的方式迷惑來者，實際上是為了試探别人？

還是為了......以一種不會輕易暴露的方式，讓更多人知道這個東西的存在？

虧她和師父還很認真地聽了那個令主的解釋......讀書人都這麼會忽悠人嗎。

星烏忍不住側頭看了一眼沈溯。

他也早就知道吧。

“二位，妾身還有要事，隻能送到此了。”

玉棠不舍地再看了二人一眼，轉身離去，那兩條粉袖輕輕擺着，晃的人心神不甯。

“兄弟，一起走吧。”

沈溯拍了拍星烏的肩，歪頭笑笑。

星烏懶得僞裝聲線，隻是木然地點點頭。

“花會”内部金碧輝煌，說是宮殿的内室都不為過。

可人們的行為，卻讓人看了發怵。

大大小小的圓桌，堆疊的銀錢，人們癫狂的神情，還有分明恐懼，卻迫着自己的笑的女人們......

一處，輸家狗急跳牆，猛地往周圍砸東西；赢家滿頭是血，卻樂得猖狂。

另一處，男子咧嘴大笑，粗暴地撕開女子的衣襟，用銀針在她身上刻着什麼，血痕看着令人心驚。

再一處，蓬頭垢面的人尖叫着，幾個面具人利索地割掉了他的舌頭，拎着他帶去角落一片漆黑的某處。

......

各種畫面和聲響混在一起，像是拌不開的漿糊，一切都攪得一團糟。

這下星烏終于明白，百裡篁到底為什麼要建立妙香樓了。

妙香樓不過是個幌子，真正有看頭的，是地下的“花會”。

在青樓底下開賭場，真有他的。

妙香樓的客人，大多是富商、文人、官員，或其親戚，這群人不僅有閑錢，還有尋求刺激的需求，隻有這樣的人，才能為地下賭場提供穩定的客源。

要是換個類别，茶館，客棧什麼的，未必能招來這群卧龍鳳雛。

此外，賭博本身是不被允許的，葬雪樓什麼都不用做，這群人為了自己的利益，自動就會使用權力為這個地方提供保護。

朝廷和葬雪樓對着幹，在妙香樓一事上體現得淋漓盡緻，正巧掩蓋了地下賭場的存在。

在上面聽歌看舞喝酒膩了，晚上就在下邊賭一把；下邊賭累了賭輸了，再去點幾個美人兒撫慰身心，還真是“舒服”啊。

青樓與賭場共用打手和賬房，連運營成本都省了，還真是方便啊。

大甯可是禁止設立賭場的。

星烏覺得好笑，心想她還是小看百裡篁了，這人居然還敢在外面犯法。

多年前，他派樓中人來江南考察，恐怕不止是為了建立情報點，還順便考察了地形，方便鑿個洞出來開賭場。

她早該想到了，這人可不敢光明正大地幹壞事，就跟在葬雪樓底下開個地下室專門用來殺人一樣，保密工作做得齊全。

這不，姐姐妹妹們負責挑選合适的客人，将他們留在宵禁以後，确認無誤後就贈予窮奇簽。

要是對方不願意，那就換種手段，在地下殺了便是——反正時間到了，夜裡做些什麼，旁人也不知道，屍體毀了，燒了，豈不美哉？

全都安排得明明白白的，她還能說什麼呢？

星烏感受到一種很荒謬的被欺騙的憤怒感。

雖然妙香樓本身也不是什麼好地方，但确是有許多無辜的女孩子在的，她們并不都是自願為妓的，她以前想着，雖然她無力改變，但多看着些，管着些，多少也能保護一下她們。

不然她從前為什麼自願監管這破地方？

在葬雪樓一天天忙得要死，又要帶新人又要接任務，誰還有那個閑心幹這種不給錢的差事。

可如果她保護的，隻是一堆爛臭的錢币呢？賭場......究竟是什麼時候開始的？

她不知道，她不知道啊。

到底為什麼要......？！

在這個地方，那些女子充當的，又會是什麼角色？

星烏毫不費勁就能猜到了。

她們，也是“賭注”之一啊。

星烏又想起了一個時辰前，剛進妙香樓所見的景象，精緻的戲台，五彩的綢緞，動聽的歌謠，端莊的侍女——一切華美的表象，都不過是掩蓋那層肮髒。

胃裡突然湧上一股想嘔吐的感覺，她勉強扶住牆，盡力讓自己保持冷靜。

裕甯十八年夏，姑蘇妙香樓底，玉棠攜沈、星二人入“棠梨花會”；花下屍冢，地上亡魂。