清熙鎮熱鬧非凡，正中午的酒樓更是人聲鼎沸。芳菲趴在窗戶邊緊皺眉頭，歎氣連連。

“好奇怪，好奇怪……”她嘴裡碎碎念出聲，瞅着街上來往的行人好奇萬分，好像孩童蹲在地上看螞蟻上樹。

小二剛上了餐食，謝筠坐在淩羽裳身邊布菜。大多時候淩羽裳都隻是淺嘗幾口，隻有擺盤特别精美的時候她才願意多吃幾口。

“仙蓮的氣息又不在了。”吃完碗裡的菜，淩羽裳淡淡出聲，“從昨天晚上我便察覺到仙蓮一定在此處，但現在我察覺不到一點氣息。”

“連水土的味道都變了。”芳菲軟在淩羽裳身邊，提不起半點興趣，“一直在酒樓也不是辦法，不如我們出去走走？”

正午的陽光明媚，因為鎮上有兩條溪水穿過，清涼的水汽沖洗走兩岸蒸人的熱氣。長廊樹下都是晌歇的商販，談笑聲嘈雜入耳。

謝筠慢條斯理喝完最後一口茶水，摸到袖中幹癟的錦袋愁上心頭。不當家不知柴米油鹽貴，兩日的吃住便把花三給個報酬花的精光，再沒有入賬，後天他們四個便要露宿荒野。

身邊跑堂的小二吆喝聲聲聲不絕，謝筠側頭看一會兒，過來收菜的小二一眼便看出他意圖，笑嘻嘻道：“公子閑來無事想找個活計？”

謝筠還沒有說話，爽快的笑聲便傳進他的耳朵：“公子這細皮嫩肉的幹不來酒樓的活，跑堂的腿腳要快，盤子還要端的穩，公子沒有幹過不容易上手。”

謝筠愁雲當頭，他看一眼榻上的兩個女子還有靠在案邊閉目的趙景桓，四人中隻有他一個凡人要食五谷，不能不食人間煙火的也隻有他一個肉體凡胎。自然沒有道理去麻煩别人同他一起苦惱，他送走小二獨自一人站在窗邊。

正是飯點的時候，小道兩旁逛的人并不多，隻有幾個吃食的攤位上零零散散站着幾個人。

謝筠心中思索，走到長廊的盡頭招來小二，低聲說：“待會兒告訴樓上三位我出去看看。”

小二側身一指，笑道：“那位姑娘已經在下面等你了。”

窗外熱烈日光傾灑四周，視線越過層層人影，在光暈的餘晖下看見淩羽裳獨自站在門口，金鈞挂在腰側，華貴的劍鞘把鋒芒盡收鞘中，但眼底的疏離還是把熱鬧的空氣劃破，硬生生割出一片寂靜出來。

謝筠在小二逐漸意味深長的笑容中快步下去，心中的愁雲瞬間被金光刺破，面上輕快極了。

淩羽裳按住腰上暗戳戳打金鈞的長鞭，神色頗為警告地睨一眼，眼底紅光若隐若現，下一刻消散在光裡。

謝筠抓着自己的長劍下去，兩人快步出去。

“好，太好看了。”掌櫃手上算盤一撥，老謀深算開口：“要是請他們兩個當一天的招牌要付多少工錢呢？”

小二賤兮兮湊過來：“掌櫃的又做夢了？他們這一身的派頭都能買好幾個我了！”

“你才值多少錢？！用得着他們出錢？”掌櫃怒道。

小二：“不買我難道買你的？你自己願意嗎？再說光他們手上的兩個劍都能把你的酒樓劈得連渣都不剩！更何況他們還是花家主親自來請的貴人！”

掌櫃的長舒一口氣，十分慶幸感慨：“還好花家看不上這小小的酒樓生意。”

小二在吆喝聲裡跑遠。

熱浪像是漲潮的潮水，一陣不停地狂奔而來，謝筠擡手拉領口，手下濕津津的一片。在大街兩旁一看，心裡迅速找到自己能幹的活，然後再往前走幾步，看到一個書鋪。

謝筠拉住前面的淩羽裳，“先去書鋪看看？”

那書鋪看着不大，勝在古色古香，經曆過風吹雨打的洗禮，木頭都斑駁着空洞。守門的小夥計趴在桌案上打盹，進來人都不曾發覺。謝筠掃視一圈，其中擺放的書籍戲文不少。

“公子要買什麼？”身着灰袍的老闆從裡面出來，“是要古書畫集還是畫本？”

謝筠：“有宣紙筆墨嗎？”

掌櫃面色遲疑，“公子是剛來清熙鎮不久吧？”

謝筠低頭，“所以想請你推薦一二。”

“公子想要筆墨紙硯作何？要是想留幅畫隻要出門左拐給幾個銅錢就能到手，不用費這個功夫。”老闆領謝筠進去，“要是想換幾個碎銀，我勸你還是不要白費力氣了，左拐的那一條街都是互相認識的，生人進不去。”

身邊高矮錯落的書架上多是些曆史古書，老闆回頭上下打量一番謝筠，“公子看着是富貴人家，要是畫不了，也可以考慮換條出路。你看這個，這是新出的畫本集，是鎮上的秀才寫出來的，一經出售幾乎本本售空啊！這還是我私藏下來的一本。此外還有這個從外面買回來的《梨花殇》，不過價格過高，因為作者說這個是由原型杜撰來的！”

為了買書還真是什麼噱頭都能傳出來！謝筠面色不變，他在京城什麼畫本沒有聽過？

謝筠強行打斷老闆的滔滔不絕，婉拒了老闆的好意，“我文章不行，還是拿筆墨紙硯吧。”

老闆遺憾，手腳麻利地拿出各樣的宣紙，又開啟了介紹模式：“這是從京城傳來的金紙，紙面點綴細金，遇光熠熠生輝；這是鎮上自己做的棉紙，手感綿柔。”

淩羽裳掃一眼金紙絲毫不敢興趣，手邊的棉紙細膩清涼，好像潺潺流水而過。

老闆：“姑娘好眼光，這個紙手感最好，且顯色最佳，大多追求田園風光的畫家都用此紙。”

謝筠歪頭看她詢問：“喜歡？”

說不上喜歡，就是覺得很是奇怪。