佳硯通常會配上定制的硯匣輔以映襯，同時保護硯台在匣盒中穩妥安放。錢掌櫃收藏的這塊洮河石還未經打胚鑿磨，阿福開匣後，即便是懵懂的吳娘幾人也露出了驚豔神色。

沈硯也有些驚喜。

洮河石産自深水之底，書上說洮硯“石色碧綠、雅麗珍奇、質堅而細、晶瑩如玉、扣之無聲、呵之可出水珠”，眼前這塊綠中隐約帶藍的石料現在竟是她的了。

“怎樣，七娘子可還喜歡？”

錢掌櫃見衆人賞識他的藏品，自是十分得意：“若不是老朽這輩子隻專注掌眼，于鑿磨功夫上差了些，定是要留給自己打發餘生的。如今适逢其會，七娘子不嫌它粗陋，也合該是它的緣分。”

老人家目光慈和，滿是鼓勵，沈硯心上一時竟有些熱辣。她抿了抿唇，點頭道：“有朝一日，定不叫師傅失望。”

就像她曾對吳娘說過那般，在她心裡，鑿硯多半是為消磨時光。何況她身在太守之家，注定此生汲汲營營，怕是無緣成就一番技藝。錢掌櫃難得在她身上走了眼，不過……假以時日，費些水磨功夫雕鑿一方上品硯台，倒也并非做不到。

錢掌櫃合上硯匣，有些留戀地拍了拍。

買石頭用的是沈硯的私房錢，石料未成佳硯前，并不像隔壁翡翠毛料那樣昂貴。沈硯付完賬後，又瞥了隔壁一眼，那個男人卻不再默契地轉過視線。

她皺了皺眉，告别錢掌櫃。

沈硯走後，還站在外圍觀看賭石的男人才側過臉。春風裡濕潤的水氣映化在他眼中，變成冷冷清光。

……

江南河澤遍布，山丘林立，婉轉高低間不适車馬，時人出行多愛乘轎。街巷咿呀聲中，沈硯叫阿桃阿杏和轎夫跟在後頭，又叫吳娘和她并步緩行。

這是有話要和吳娘說的意思。

“吳娘，你可注意到方才那個男人？”沈硯長眉微蹙，慢吟吟思量着，“他不是南人，他很危險。”

一聽有危險，吳娘忙低聲道：“娘子怎知他不是南人？”

“這不難猜。江南早就興起賭石之風，尤其是烏鎮，因我爹坐鎮此地，更叫奢靡橫行。你看他那樣大手筆，卻對解石結果并不放心上，這種大戶是賭石界的最愛，我二叔混迹于金石巷，卻未曾聽他提及過此人，此其一。”

“其二，那人叫賭到出翠為止，若非無知，便是他有這财力。老實說就連我爹也沒這樣的豪氣，放眼江南，有這财力的幾家公子，你看他才二十出頭模樣，有錢都是公中有錢，誰做得了主這樣去賭？”

吳娘啧啧驚歎，指了指天上：“照娘子這樣說，這是過江龍啊。”

當世間五大姓，劉是皇姓，再有博陵崔氏，太原範氏，津口王氏，荥陽鄭氏，均是幾百年傳承。烏鎮沈太守家與之相比，不過是才剛懂得穿衣吃飯的蹒跚小姓而已。

沈硯點頭，算是應了吳娘的話：“你知我向來對這些事作壁上觀，但這人來的時機太巧了……我爹畢竟是我爹，我隻怕他要吃虧。”

五大姓過江來到烏鎮，也隻有主政郓州的沈太守值得一會了。

對沈硯“作壁上觀”的舉措，一直是吳娘心中一大疑惑。難得見她主動提起，吳娘趁機道：“七娘說的時機，可是上月你曾提起的那一樁？隻是這與我們使君又有何幹呢，我們郓州向來不摻合這些朝堂之事。”

吳娘也和旁人一樣，尊稱沈太守為“使君”。

換了往常，沈硯是不願提起這些的。這個世道裡，人命輕如草芥，尊卑良賤之别泾渭分明，男女皆苦，女子尤甚，除了生育勞作外就别無他用。這一切起初都叫旁觀的沈硯難受極了，是以她對什麼都興緻缺缺。

但她生在太守家中，江左之南幾千裡的動靜都在眼皮底下，便是閉着眼睛也還有耳朵聽進了些許訊息。

不過一直以來，沈硯既不管她娘李氏後院的家長裡短，也不管她爹沈太守的州牧大事，隻安靜地和石頭打交道，十分無害。

忙碌的父母對這樣的她十分滿意，她也覺得自己十分省心。

十分令人省心的沈硯，平日裡唯一的煩惱是，她似乎知道的太多了。