烏鎮西首跨兩條胡同，設有“禮賓館”，用來接待各地前來郓州的上賓、來使、有才賢者，甚至草莽英傑。館舍共房一百餘間，還輔以遊宴廳、演武場、講堂、書樓等建築，有山山水水，又巍巍大方。

沈闵之特特挑了一處上好的院落，又親自安排崔岑等人的食宿。

等崔岑下榻，就見到了兩個熟悉面孔，赫然是昨夜在沈家暖床的那兩個侍女。

那嘴角有顆小痣的少女，名叫小蠻。面對崔岑目光，小蠻大方行禮道：“崔侯爺，使君派我二人過來做些灑掃雜務，我和小蓮不敢近前打擾。”

這爽利模樣，和昨晚燈下的袅袅娜娜完全不同。

崔岑不置可否。

見侯爺沒有打發她們，世仆崔糕忙上前把兩個嬌滴滴的小美人領下去。哎呦，這模樣哪能幹粗活，還是留着看晚上有沒有造化罷！

一把山羊胡的崔糕年近五十，仍是體格健朗，耳聰目明。他從小看着崔岑長大，現在隻和老太君一個心願，那便是能看到小侯爺娶妻生子，再讓他帶幾年小小侯爺。這回跟着南下照顧起居，崔糕暗地裡甚至得了老太君示意，隻要是身家清白女子，不拘崔家子孫從哪個肚裡出來的！

這“暖床”規矩崔糕是清楚的，招待貴客都選的清白女孩。有些特意調|教過的，才貌不輸大家閨秀，一旦客人受用過，離去時主家多半會成人之美。小侯爺一直對女色看得淡，崔糕現在隻盼江南這些嬌俏美人能叫侯爺開竅了！

一旁的鐘意瞧見崔糕神情，就知道他在想什麼，撇撇嘴又不敢笑。

晚上崔岑帶着林敢和鐘意去講堂，聽江南士人坐而論道。崔糕看着快到戌時末，既不見小侯爺回來，也不見兩個侍女過來，忍不住要去催一催這兩個不務正業的女娃。

他剛走到西廂門口，忽然聽見屋裡提到“崔侯”。

屋裡，小蠻和小蓮二人正坐在絨厚地墊上。小蓮的容貌更秀麗些，眼眸似含一層水光，無論什麼姿态都有三分楚楚可憐。燈下看美人，越看越美，此刻她長眉輕蹙，語聲猶疑：“咱們真的不過去？”

“你瞧瞧，昨晚那樣都沒叫留下，可見崔侯不論何故都是不願和我們有牽扯的。”

“可使君送我們來……”

屋裡靜了一瞬，随即響起小蠻的調侃聲，“那又如何，你還敢強上不成？别想了，熄燈罷。”

窗上的燈光即刻黯了下來，語聲也越發低不可聞。

“小蠻，你不想跟崔侯麼？”

“……那也得有命留下。”

崔糕那個愁啊，不但小侯爺不近女色，現在女色也不敢近小侯爺了？

忠心的老仆人回去看到小侯爺冷冷清清的床榻，隻得在被窩裡放上熏籠，哎，愁啊！

……

崔岑來烏鎮，自然不是來吃吃喝喝的。

難得第二日放晴，陪客的一行人就來相請。領頭的除沈複外，另一位是郓州府衙清吏司的主客郎中沈慶，也是沈複的堂叔祖。

以崔岑的身份，原該是沈闵之親自作陪，但崔岑幾番堅辭婉拒，稱不敢耽誤太守公務繁忙。沈闵之便退一步讓兒子沈複代為陪客，想必他們年輕人在一起更有話題罷？

幾人互相見禮問安後，沈慶便提議今早去烏鎮最大的桑園遊覽。

崔岑欣然允之：“江南事桑養蠶久矣，天下絲綢無出其右，我正心向往之。”

一行人登車，車輪辘辘，要往十幾裡外的青陀山而去。

車上，沈慶見崔岑對桑農蠶事感興趣，便詳細介紹開來。

這位主客郎中可不隻是仗着輩分的繡花枕頭，他心想反正桑樹隻适南方土壤，蠶寶亦不能存活于北地，倒不怕賣個人情讓崔岑聽去。沈慶便從桑樹的種植一直講到蠶室建造，蠶種孵化，養蠶的十幾道工序。

沈複也插補幾句，氣氛十分融洽。

“崔侯現在去到桑園，便能見到浴種了。浴種需多次進行，一次在臘月裡要經寒凍瀝去餘毒，二次要在清明催青前以溫水浴之。浴蠶有兩種方式，蓬陽和萊州這些地方多是用石灰法，我們郓州則是用鹽水浴法。此法是将蠶紙浮于鹵水上，浸浴十二日後撈出，再于微火上烤幹……”

“老郎中且慢。”崔岑聽得津津有味，卻忽然出聲打斷，饒有興緻地朝沈複和沈慶的臉上看去。

隻這一個停頓，林敢和鐘意均是面色一變。

沈複二人卻有些莫名其妙，被他們三個探究的眼神盯得心裡打鼓，“崔侯，為何——”