“這山上的酸枝樹剝去皮，裡頭是橘紅色的，村長說這都是上好的木料。村裡經常要上山砍樹，誰要交不上來就會挨打，隔壁小毛的爹就被打斷了腿……”

往山上去的一路，沈硯有意無意引導阿旺說了村裡的許多事。阿旺被她三言兩語套住，知道的、不知道的都說了。

“交樹，是要送去太守家？”

“嗯，村長說要送給沈家娘子打嫁妝。我爹小時候就砍過，等明年再大一歲，我也要上山去……”

打嫁妝？沈硯摸不準這事是否是真的，酸枝木的确是用來打造家俬的上好樹材，她不知道太守府裡慣用的木料都是從哪兒來的，買的麼？恐怕底下有人這樣上供的話，就不會再花錢了罷？

所謂同氣連枝，這種一層一層紐系的宗親勢力，到了最底下，就是赤|裸裸剝削普通鄉民了。

她眼角餘光瞥向堂哥沈輝，見他臉上神情雖盡力掩藏，對這些事卻頗不以為然，隐然不耐煩了。

沈複聽了一路，又不好叫沈硯閉嘴，早就面色難看。這會兒再聽不下去了，他反駁道：“阿旺，村長是騙你們的，太守家并沒有收到什麼木材。”

“你怎麼知道？”阿旺不信，“村長當然是送去了，他怎敢欺騙太守？”

在淳樸的鄉民心裡，哪怕是小孩子也知道太守是整個州郡最大的大官，他們敬畏得很，也不信有人敢弄虛作假。

沈複氣結，和小孩子說不清楚，索性不說了。

“牛角坳”山勢如其地名，兩側山崖緩緩上升，狀如牛角環抱。中間開闊處，因着近日雨水甚多，已順勢沖出了數道溪流，泥水翻湧，也有枯枝和連根拔起的樹木浮在水面上。可能是因為連年的濫砍濫伐，沈硯發現這山林的土質格外疏松，再加上地勢，雨水沖刷過後山體越發單薄。

“這水壩還是我幾年前發現的，也不知怎麼建起來的，有那麼那麼高！”阿旺使勁拉開雙手比劃了一下，“遠遠看着挺吓人的，我也沒敢走近。”

“那為什麼棄用呢？”

“聽說裡面的水很深，以前淹死過不少人。大家都說建這水壩沖撞了山神……”

等沈硯遠遠看到那水壩時，才明白阿旺說的“吓人”有多吓人。幾十年前幹旱時為留住雨水，村民協同役夫在地勢開闊處攔了一道水壩，沈硯估摸着這得有五六丈高了，約有幾十萬方容量。這樣灰撲撲一個龐然大物攔在山間，再加上年久棄用，青苔幽生，壩口殘損，令人在下面仰望時油然而生懼意。

再走近一些，沈硯聽見有轟隆水聲，待看清那水壩外壁有多處裂紋，一時臉色都變了。這牛角坳兩邊山崖沖下來的泥水大半被攔在水壩裡，若是尋常時候也就罷了，畢竟山勢和緩，但幾十年來不斷砍伐和破壞，那水底不知淤積了多少泥沙。方才瞧見有樹木連根被沖進溪流裡，可見山體已鎖不住土壤，暴雨之下這大壩一旦沖垮，就不止是山洪，是千萬噸泥石流了！

春雷已炸響，它還能撐多久？

阿旺走到這兒就本能地害怕，不肯再往前去。

沈硯卻還想更近一點：“我想看看壩裡的水位。”不知水位，無法與平常間比較，也就無法推測其他水壩的情形，這趟來得有什麼意義？

立在這樣一個危壩下，任是再眼瞎的人也能感受到那份緻命的威脅。沈複臉色有些發白，立刻駁斥道：“阿硯不要胡鬧，再走近了危險，我們這就馬上折返！”

“是啊，妹妹别過去了，”沈輝也勸道，“這些事自有水務的人來察看，君子不立危牆之下，崔侯還在這呢！”

可都走到這地步了，不看一眼和無功而返有什麼分别？

沈硯心有不甘，隻聽着轟隆水聲，覺得心跳加快，心口發熱。

林敢和鐘意也不贊同，他們兩人自也看出這水壩暗藏兇險，多逗留一刻都是心驚膽戰，“侯爺……”

崔岑擡手打斷，上前一步道：“七娘子若信得過我，我過去查探一番。”

“侯爺！”“崔侯！”

衆人無不大驚失色。

沈複一個箭步攔到崔岑面前，強硬道：“崔侯萬萬不可！崔侯身份貴重，若有任何閃失，我萬死難贖其罪！郓州也萬萬承擔不起！”

“明舉不必擔心，我隻是繞過去遠遠看一眼，這水壩是有沖壩的危險，但這一時半會兒我站得又高又遠，不會有事的。”

崔岑倒不以為意。