撿起地上的火石，孟恩輕松地将竈火點燃，再将稻草卷成拱狀，給爐膛通氣的空間。順手将燒火棍子遞給她，孟恩拿起地上的苞谷，用力一甩，那慢慢爬行的蟲子就不知甩到何處去了。

孟恩順手将剩下的井水倒進鐵鍋，蓋上鍋蓋。

“苞米，我來；火，你來。”孟恩用更為順口的瓦剌語，跟朱祁蓮分配了任務。

“火。”朱祁蓮喃喃地重複了一遍，鬼使神差地将手伸向爐膛。

孟恩本來在低頭剝剩下的苞米，突然聽到她重複自己的話，一擡頭，就看到她在燒自己的手。苞米應聲落地，孟恩心底一陣緊張，直接抓過她的手來看。

還好，沒有被燒到。

朱祁蓮好像被孟恩的行動拉回了現實，猛地将手抽回，護在胸前。

她還是在意自己的身體的。

那就好。

孟恩将六根苞米碼上蒸籠後，看朱祁蓮仍然坐在竈門口，一動不動。

夏季本就炎熱，現在她傻子一樣坐着，熬出臉的汗，伴随着生火失敗的焦黑，在臉頰上留下一道道白印子。

不知道的，還以為孟恩家在畫臉譜，唱大戲。

真是好笑。身為夜不收，本就晝伏夜出，縱然是尋常人裝扮，可不就是戴着臉譜過日子，一舉一動皆是唱戲嗎？

孟恩突然想起了什麼。

從馬廄裡捧來一簸箕糠，孟恩均勻地在院子的地上撒下一方。

握住朱祁蓮的衣袖，他用燒火棍在地上，寫下一個“蓮”，迫她去看。

朱祁蓮看着自己的名字，直接拿手拂去，覆蓋着寫了“逃奴”。

這兩個字，孟恩認識。

窩藏逃奴，視同共犯。

可她連燒火都不會，剝個苞米還怕蟲子，根本就不是那些做活出身人的樣子。

四年夜不收經驗告訴他，蓮作為自己的同僚暗哨，也同樣披着面具。

而她的面具，就是這個所謂的逃奴身份。

那她為什麼不說漢話？

“官話通否”四字一出，孟恩立刻感受到了朱祁蓮手臂的顫抖。

這一次，她接過他手上的燒火棍，在“通”字上，直接畫了個圈。

開什麼玩笑。

搞了半天，她能聽懂自己的話！

那滿嘴叽裡哇啦的，又有什麼原因？

孟恩仿照着她的動作，在“官”字上也畫了一個圈，轉頭看向她。

朱祁蓮搖了搖頭，直接拿腳抹去了“官”字，轉寫了一個“倭”。

“倭”字，孟恩不認得。

扶正她的肩膀，孟恩俯視着朱祁蓮焦黑的面龐，拿袖子用力擦了擦。

草木灰擦去後，即使她的身上有毒蟲咬傷的紅疹子，餘下的膚質依然潤澤。

“你究竟是什麼人？”孟恩用漢話開口詢問，但朱祁蓮閉緊了嘴巴，好像打定主意不想再回應。

苞米的香氣，及時地飄入二人的鼻中。

“吃飯。”孟恩歎了口氣，用瓦剌話嘀咕了一句，自己拿了根筷子，用鍋鏟抵着，串進一根苞米。

正要開嚼，孟恩感到身側朱祁蓮渴望的眼神，還有她搖晃自己手臂的急迫，不得不将第一根讓給了她。

“慢着點吃，老苞米，卡牙。”孟恩看她啃得跟老鼠一樣，又急又光，便先拿碗盛了剩下的五根，出鍋晾着。

飽餐一頓的二人，将剩下的玉米湯和啃幹淨的玉米棒，喂給了馬。

“石佛七日燕歸巢。”

孟恩沒忘記，自己還得破解上級的指令。

能用得上她嗎？

一邊思索，孟恩一邊把指令默寫在糠面上。

朱祁蓮原本在欣賞孟恩如何将馬鬃梳理養護得如此順滑，不經意聽到他在地上又寫寫畫畫，還以為他有問題要問自己。

燕歸巢。

朱祁蓮下意識地在“燕”子下方，寫了一個“京”字。

如果“燕”指代的是“燕京”，那麼石佛就隻有一個可能。

朱祁蓮記得，居庸關往北有一座大悲佛像，所在的廟宇，叫佛岩寺，又稱石佛寺。

七天之後，在石佛寺，有人應該回到燕京。