三堂會審後，刑部整理案卷，隆老王爺為首的幾位一起将之直呈太元殿。

魏寅細細翻看厚厚的一沓卷宗文書，直看到最後幾位主辦人的落款印章，直言衆位愛卿辛苦了，結果他很滿意，就照此執行吧，剩下的還有勞大家了。還順便安慰了一把周崎，周太傅就算要告老也幫朕查完這一次吧。

大家領命而去，按下不提。

這天午後，仲春的陽光漸盛，刑部大牢裡也被投進幾縷陽光，在這陽光中，幾人的身影錯落行來。

曹醒和一個獄卒領着曹瑛和祝菁在一處牢房的拐角處停了下來，一牆之隔内關着的是不日将發配嶺南的祝祈北。

曹瑛擔憂着看向祝菁，隻見她深吸一口氣，握緊了手中的食盒，轉身拐向牢門一側。是祝菁自己求曹瑛帶她來的，她想來和他做最後的告别。

曹醒和曹瑛稍稍走遠，隻留獄卒按崗值守。

祝祈北聽到腳步聲，擡頭一望，辨認出祝菁，拖着手腳上的鐐铐撲到木欄處，從不足一掌寬的空隙中看着祝菁。自從他在公堂上見到了祝菁，就一直在獄裡哀求能不能讓他再見女兒一面。

“菁兒，菁兒。”

“你不要這樣喚我，明日我就去戶籍司改名字和文書，從此與你再無父女親緣。”

“是我對不住你，是爹對不住你。”祝祈北放聲大哭，案發以來，這是他第一次哭。

“你最對不住的是我娘。”祝菁惡狠狠地看着他，硬梗着脖子不讓自己落淚。

“她為了你不惜和外祖家決裂，這麼多年為了供你讀書，漿洗縫補什麼活都幹了。可你呢，就這麼輕而易舉地抛棄了我們，你知道嗎？我們被祝家人搶走所有的東西，連外祖家也不能投靠。還差點。。。差點被賣入青樓。我們不從，那些人就當街打我們，娘死死護住我，如果不是恩人路過，出錢救了我們，隻怕我們不是一起死了，就是……”祝菁不敢再往下說，她每次想到這些，劫後餘生的後怕都會将她淹沒。

“我…我…我沒想到族人會如此……我想過的，你們再苦兩年，我高中了就去接你們來團聚。”

“你放屁！接我們，你拿什麼接？拿荊家的馬車嗎？你在荊家成親做乘龍快婿時可曾想到我娘！”祝菁吼着發洩這兩年來的委屈和孤苦。

“菁兒，你聽爹說，爹也是功成心切，身不由己…”

“身不由己？是有人拿刀逼着你假死，拿刀逼着你去晉州冒名頂替嗎？荊家拿刀架在你脖子上逼你成親嗎？不要再說你是我爹，我不是你女兒，我隻是娘一人的女兒。”

祝菁不想再與他多說，放下食盒，斂袍跪下，行兒女大禮。

行完禮後，她漠然說道：“這一拜，謝你生身之恩，也絕你我父女之情。食盒裡是你以前最愛吃的，我記着娘做過的樣子做的，”又從懷裡掏出一枚小小的玉蟬，說：“這是你和我娘的定情之物，我娘在最難的的時候都沒有想過當了它，今日我就替她與你恩斷義絕，明日我也會在她的戶籍文書上寫明與你和離，她就算死了也不會再是你祝家婦。”說罷，祝菁站起來将手中的玉蟬狠狠摔向地面，瞬間碎裂。

她果斷離開，走向曹瑛，深深的大牢裡，回蕩着祝祈北撕心裂肺的呼喊和獄卒的喝斥。

第二天，祝菁在大理寺的人陪同下，持那日在公堂上的文書去戶籍司改名，她要歸從母姓，姓喬，她給自己起名喬初穗，娘親說過她出生時正是那年稻穗初熟時，她要用這個名字紀念着娘親成為娘親的時節、紀念着她來到世間的時刻。

建州戶籍司把她和母親的戶籍文書都封存送過來了，根據她的請求和案卷文書所出，為母親喬氏和祝祈北辦和離文書，為她和喬氏重辦戶籍文書，原來寫着祝菁的一冊被蓋上了鮮紅的“作廢”字樣，當場謄錄新的，看到官吏在喬氏新的戶籍契上寫定“死籍”時，喬初穗的心狠狠抽痛了一下。

辦完之後，大理寺的人又将祝家族人賠付折現的銀票給她，三倍之數有六十餘兩，當日參加三堂會審的有司官員憐她身世凄苦，便自發地湊數，大家一起湊夠了一百兩，希望能助她安身立命。她也當場簽押文書，在戶籍司官吏的見證下收好了銀票。

走出戶部戶籍司，陽光打在喬初穗身上，她歡快地跑下階梯，奔向等候在此的曹瑛，說：“夫人，我往後就叫喬初穗了。”

曹瑛握住她的手，笑意盈盈地說：“好，這名字好，我們初穗是個好孩子。”說罷便頭和大理寺的人點頭示意，大理寺的人認得她是曹家的人，也行禮示意，兩方别過。

時隔一月，喬初穗再次回到學堂，要向朱錦行跪拜大禮，朱錦要扶她起來，她按住朱錦說：“這一拜不止為我自己，更為我娘親，我知道，如果不是掌教，我和我娘的委屈永遠無法昭雪，還請掌教受初穗一拜。”

她端正跪好，正聲道：“喬初穗謝曹師父和朱掌教救命之恩和昭雪之恩，初穗銘記在心，永世不忘。”說完又向旁邊的焦裡4人說：“謝謝衆位姐姐相助之恩。”